Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— А людей? — спросила Кейра. — Они могут быть теми, кого ищут Элира и Вос?

— Возможно, — подумав, ответил Хорст. — Даже скорее так и есть. Мы знали, что кто бы их ни вывозил, они имеют хорошие тылы, и Представители определенно подходят.

Он рассудительно кивнул и улыбнулся девушке, признавая ее вклад в расследование.

— Это может быть особенно важно.

— Без проблем.

Неожиданная усмешка появилась на лице Кейры, и Хорст задумался, не была ли эта средненькая похвала ошибкой с его стороны. Если она действительно запала на него, последнее что ему стоило делать — поощрять ее.

— Это что-то меняет? — спросил Дрейк, подавляя зевоту и отпивая от чашки с рекафом, Хорст начинал думать, что эта чашка приклеена к его руке.

Хорст отрицательно помотал головой, ухватившись за возможность отвлечься.

— Нет. Когда начинали, мы знали, что имеем дело с опасной и хорошо снабжаемой группой. Кейра указала нам, которая из них, что будет полезным, если нам нужно будет проследить их вне планеты, но план остается тем же, как и был: запихнуть Элиру и Воса в горнило и посмотреть что выйдет.

— И выяснить, улетают ли еще псайкеры, — напомнила всем Кейра.

— Верно, — ответил Хорст, дипломатично насколько мог, стараясь игнорировать недовольную гримасу, которая пробежала по ее лицу при малейшем отказе.

— Мы должны сказать Арбитрам? — спросил Дрейк, поставив с легким стеклянным стуком, пустую кружку на ближайший столик.

Он отправился спать поздно и плохо спал, его желтая шелковая пижама была почти такой же помятой, как и прическа, после подъема большинство его фраз сводились к литаниям проклятья чрезмерно мягких матрасов.

— Если Ночные Представители работают в Горгониде, их нужно предупредить.

— Нет. — Хорст решительно запротестовал. — Во всяком случае, пока. Последнее что нам нужно, так это взвод силовиков бегающих внизу, разрушающих нам операцию до того, как мы внедрим своих людей. Раз уж Элира и Вос на месте и у нас будут все улики, вот тогда мы пошлем местных бульдогов выкорчевывать эту гниль.

— Работенка по мне, — весело сказала Кейра, потом ее лицо немного омрачилось. — Хотя до сих пор жалею, что не отправила этих двоих на Его суд, пока у меня был шанс.

— Ты все сделала правильно, — уверил ее Хорст, провоцируя спонтанную улыбку, которая совершенно неожиданным образом изменила угрюмую маску на ее лице, которую он привык видеть. На короткое мгновение тяга к ней показалась совершенно естественной, затем мимолетное видение женщины, которой она могла стать без ее жестокого воспитания, улетучилось и вернулось знакомое нейтральное выражение.

— Мы, может быть, никогда бы не раскрыли причастность Представителей, если бы не действовала по своей инициативе.

— Кстати, — ответила Кейра, ее поведение полностью вернулось к деловому. — Выполнение какой вашей новой инициативы вы хотите поручить мне?

— Вам понравится, — сказал Дрейк, когда в зал вошел Векс, неся в одной руке с большим опытом сложенные крылья Кейры.

Хорст не был в этом настолько уверен, но тоже кивнул.

— Хибрис создал для вас новую личность, — сказал Дрейк, а техножрец прислонил крылья к подходящей ножке стола и забормотал молитву активации своего инфопланшета.

— Достаточно простая задача, — уверил его Векс, его внимание почти полностью было поглощено экраном пикта. — Мне пришлось всего лишь изменить несколько имущественных отчетов, кредитных досье и сфабриковать несколько историй в архивах новостей. Для любого, кто вздумает проверять данные, леди Кейра Ситри будет выглядеть совсем как настоящая.

По крайней мере, подумал Хорст, пока она не открывает рот.

Хотя базовая подготовка по смене личности была стандартной частью обучения в Коллегиум Ассассинорум и Дрейк был достаточно знаком с аристократическими манерами, чтобы дать ей начальный инструктаж. Им оставалось только надеяться, что любые огрехи в её поведении будут отнесены на счет её иномирового происхождения. Из-за неписанного правила своего феодального общества жить в пределах тех областей, которыми они управляли, Секунданское благородное сословие было склонно образовывать замкнутые партии и немногие встречались лицом к лицу с иномирянином, не говоря уже о путешествии на иные планеты. Тем более интригующим было переселение Тониса, тогда ещё совсем молодого человека, в систему Латес.

— Вы хотите, чтобы я разыгрывала из себя леди? — спросила Кейра недоверчиво.

Хорст кивнул.

— Конечно, после того как ты примешь ванну, — сказал он и тут же пожалел об этом замечании, частично из-за картинок, которое оно вызвало у него в уме, частично из за неприятного взгляда, брошенного в ответ на него Кейрой.

— Хотела бы я посмотреть как вы будете выглядеть свеженькими после того как полазаете всю чертову ночь по отвалам вокруг Тамбла, — сказала она.

— Видите? — прервал её Дрейк с усмешкой. — Она уже говорит прямо как аристократ.

— А ты можешь пойти и трахнуть мутанта! — ответила Кейра и была совершенно ошеломлена громким и искренним смехом Дрейка в ответ на ее реплику.

— Возможно, это все-таки не оптимальная стратегия, — рискнул Векс после небольшой паузы, и его тщательно подобранные интонации на контрасте заставили его казаться еще более манерным. Он посмотрел на Кейру, моргая с некоторым недоумением.

— Если вы чувствуете, что задача вам не подходит.

— Я никогда этого не говорила. — Кейра глубоко вздохнула и посмотрела прямо на Хорста. — Ты прав, мне действительно нужно принять ванну и немного поспать.

Она покосилась на Дрейка.

— Я так же не хотела наступать на твою больную мозоль.

— Все в порядке, — ответил Хорст, совершенно озадаченный ее неловкой попыткой примирения, но не подал виду. — Мое замечание было неуместным. Я должен извиниться перед тобой.

— Ладно, раз должен. — Кейра пожала плечами, когда ее лицо порозовело, небольшой шрам на ее скуле стал сильнее выделяться. — Что вы хотите, что я сделала?

— Мы хотим, чтоб ты стала ей, — ответил Хорст, указывая на пикт экран.

Кейра поднялась, пересекла комнату, придвинула кресло к Вексу, чтобы получше рассмотреть.

— Я и Данулд уже распустили слух, что благородная дворянка с Сцинтиллы должна прибыть в Айсенхольм, и я боюсь, что ты единственная, кто подходит на эту роль.

Он слишком поздно осознал, как это звучало бы, если бы она до сих пор была готова отнекиваться, и вздрогнул, ожидая еще одного взрыва, но Кейра, кажется, едва слышала его, уже погруженная в детали своей легенды.

— Я сфальсифицировал рекомендательное письмо, что ты — член ложи Конклава просвещения на Амбулоне, — сказал Векс. — Частично потому что ты знакома с ульями по Сцинтилле, и частично, потому что ложа Конклава там относительно маленькая и неизвестная.

— Понятно. — Кейра медленно кивнула. — Так, как аристократка, я еще должна сойти за интеллектуалку.

Озорная усмешка появилась на ее лице, и она взглянула на Хорста.

— Я польщена, что ты думаешь, что у меня получится.

— Я бы даже не рассматривал твою кандидатуру, если бы так не думал, — ответил Хорст, скрывая свои сомнения, и получил еще одну мимолетную улыбку в ответ. Он старался держать свое лицо безразличным и игнорировать приступ симпатии, которую он чувствовал от едва заметного выражения разочарования, которое сменило улыбку. Было не время проявлять эмоции на службе.

— И что я изучаю? — многозначительно спросила Кейра у Векса.

Техножрец пролистал несколько строчек текста вниз.

— Теософскую поэзию, с особенным уклоном в работы, написанные в Эру Отступничества. Это определит тебя в письме как нетрадиционного мыслителя.

— Больше похоже на то, что ты хочешь, чтоб я играла еретика, — ответила Кейра, нотки грубости сквозили в ее голосе, и Хорст опять засомневался, что все получится. Но до того как он успел высказаться, вклинился Дрейк.

— Не совсем, — сказал Гвардеец, — но ты будешь искать признаки ереси среди людей, к которым проникнешь. И если кто-то из них состоит в подрывной группе, им будет намного легче открыть, если они будут думать, что говорят с кем-то желающим выслушивать их ложь.

— Точно, — сказал Хорст, с благодарностью посмотрев на Дрейка. Кейра до сих пор, кажется, слушала, а не отказывалась от предложенной роли, как он боялся, что так и произойдет. — Вот почему нам нужен кто-то с безупречной верой, чтоб сделать это.

К его облегчению девушка медленно кивнула, и его лесть помогла, как он и надеялся.

— Хорошо, — ответила она. Затем в ее тон просочились сомнения. — Хотя я не думаю, что сойду за эксперта по этому вопросу. Что будет, если какой-нибудь настоящий ученик захочет это обсудить со мной?