Перстень некроманта - Андрей Петерсон

— Вот. — Улыбаясь во весь рот, Осси держала на ладони идеально круглый и абсолютно прозрачный шарик размером чуть меньше спелой сливы. — Вот он — ключ!

«И это они ключом называют, — фыркнула Хода. — Какой же это ключ! Это не ключ! Не видели они, как я погляжу, настоящих ключей. Ключ — это когда…»

— Уймись, — Осси оборвала начинающуюся лекцию об истинной природе настоящих ключей в самом ее начале. — Так или иначе, а шли мы сюда за этим. А теперь, когда это уже у нас, мы можем смело и с чувством выполненного долга отправляться назад и посмотреть, что и как этот «не ключ» открывает.

«Хорошо. Пошли смотреть», — неожиданно спокойно согласился Страж.

— Пошли. — Осси подцепила Ходу, закинула за спину рюкзак, после чего, взяв на руки сияющего от чистоты и счастья Тяма, начала спускаться вниз по дороге, возвращаясь назад к кладбищу карликов.

Глава пятнадцатая

За то недолгое время, что Осси тут отсутствовала, на кладбище ничего не изменилось.

Карлики не вернулись, гончие не ожили и в очередных призраков не превратились. Кладбище наконец-то стало похоже на кладбище — тихое, смиренное и упокоенное. Между гробницами больше никто не разгуливал ни с факелами, ни без и из-за угла не набрасывался. А от этого место стало казаться совершенно иным и абсолютно незнакомым.

Если честно, то Осси чувствовала даже какой-то не очень понятный дискомфорт и подспудно ждала какого-то подвоха. Слишком много воспоминаний уже было связано с этим местом, и все они касались, что характерно, времяпровождения весьма активного. Поэтому теперь, когда над кладбищем повисла наконец недвижная тишина, это казалось совершенно противоестественным и абсолютно неправильным.

Дорога от замка прошла совершенно спокойно и без каких-либо неожиданностей. Буднично и даже, можно сказать, скучно. И, наверное, именно поэтому всю дорогу от замка леди Кай ломала голову, как же разыскать гробницу, в которой брал свое начало подземный ход.

Призрак короля, правда, призывал на этот счет не волноваться, уверяя, что стоит лишь заполучить ключ, как все тут же само собой и решится, но все же Осси пыталась отыскать хоть какой-нибудь запасной вариант на случай, если это обещание вдруг да не сбудется. Хотя — и это она признавала — все, о чем им говорил Ганн Ил-Ворш IX, уже сбылось до самой что ни на есть распоследней мелочи. И это, конечно, было своеобразной гарантией, что и на этот раз все произойдет именно так, как и было обещано. Но поскольку с точки зрения теории вероятностей все эти события были между собой не связанными, то не мешало бы на всякий случай озаботиться хотя бы еще одним — резервным вариантом.

— В чьей гробнице, он говорил, начинается ход? — обратилась Осси к своему Стражу.

«Геварда Ол-Ремана III, насколько я помню, — ответила Хода. — А что?»

— Да я вот думаю, как нам ее разыскать, если что… Надписей я что-то там никаких не заметила.

«Надписей не было, — подтвердила Хода. — А ты думаешь, что ключ не сработает?»

— Нет. Просто спросила, — сказала Осси.

А ведь не сработало.

Прошли все кладбище, прогулялись по всем аллеям, и не сработало.

Ничего с появлением ключа не изменилось. Двери в подземный ход не распахнулись и желающих на увлекательную прогулку не зазывали. Указатели тоже нигде не проросли. Все оставалось, как и было, — никаких изменений.

Осси Кай стояла в центре кладбища около статуи неизвестного короля, водруженной на высоченный постамент, и озиралась по сторонам.

— Напомни мне, пожалуйста, что он там говорил про вход и про ключ, — попросила она Ходу.

«Он говорил, что когда ты добудешь ключ, он сам все тебе подскажет и укажет, — ответила Хода. — И думаю, что для того, чтобы он мог на что-то указать, его неплохо было бы из рюкзака достать. А то он там, бедолага, уже, наверное, весь обуказывался, а ты и не видишь».

— Твоя правда, — согласилась Осси и полезла за шариком-ключом. — Пусть указывает.

Как всегда, Хода была права. Едва только Осси вытащила прозрачный шар и положила его на ладонь, как невдалеке над одной из гробниц, ничем, кстати, от всех остальных не отличающейся, засиял точно таких же размеров розовый огонек.

«Ну вот видишь. Подсказал и указал». — Хода была очень собой довольна.

— Вижу. Пошли смотреть, что он нам тут науказывал. — И Осси двинулась в сторону горящей звездочки, пробираясь меж гробниц к обозначенной таким хитрым образом могиле неизвестного ей Геварда Ол-Ремана III.

Могила эта стояла во втором ряду, и вблизи она из ряда остальных таких же белых и каменных саркофагов, выполненных по единому проекту, тоже ничем не выделялась. Только что звездочка розовая над ней висела, а больше ничего.

Добравшись до отмеченной таким оригинальным способом гробницы, леди Кай первым делом возжелала достать звезду с неба, а говоря точнее — висящую над крышкой саркофага. Звезда, однако, в руку не давалась, пропуская ее сквозь себя совершенно беспрепятственно. То есть была она, иначе говоря, явлением не материальным, а имела в своей сути природу исключительно иллюзорную. Выяснив сей любопытный факт, леди Кай удовлетворенно хмыкнула, типа «А что еще можно было ожидать?», и принялась исследовать взаимосвязь огонька и холодного прозрачного шара, по какому-то недоразумению называемого карликами ключом.

Взаимосвязь была, и была очень проста — шарик, находящийся на воздухе, вызывал появление звездочки. Стоило лишь шар куда-нибудь убрать, причем совершенно без разницы, будет это рюкзак либо карман, как звезда-указатель тут же бесследно исчезала.

Наигравшись вдоволь во взаимосвязь материальных и иллюзорных проявлений бытия, леди Кай приступила непосредственно к процессу открывания подземного хода.

Первое и самое очевидное предложение, высказанное Ходой, не привело ни к чему — крышка саркофага сидела на своем месте намертво и ни сдвигаться, ни приподниматься не желала ни в какую. Чего в общем-то и следовало ожидать — иначе для чего же ключ, спрашивается, даден? Звездочки зажигать? Маловато будет! Раз есть ключ, каким бы чудным он ни казался, то должен быть к этому ключу и замок, иначе все это есть бессмыслица полная, и ничего более.

На роль замка вполне могла сгодиться сияющая розовым звездочка. И это было предположение номер два. И, как и первое, оно не привело ни к чему — прозрачный шарик, поднесенный к звездочке и помещенный непосредственно в нее, окрасился в нежно-розовый цвет, который тут же пропал, когда шарик оттуда убрали, — вот, собственно, и весь результат.

Третьим и последним очевидным вариантом (а далее уже надо было переходить к поискам неочевидных или даже совсем невероятных) было найти в саркофаге некое отверстие, в которое можно было бы засунуть шар-ключ, чтобы что-то там внутри сработало и дверца открылась бы.