Берег Скардара - Владимир Корн

Ключ оказался в руке Иджина и представлял собой трафарет с тремя маленькими сквозными окошечками.

— Смотри, Артуа. Сначала приставляем трафарет к правому нижнему углу письма, затем…

Я отмахнулся, объяснений не нужно. Нисколько не сомневаюсь в том, что послание расшифровано правильно. Потом подошел к открытому окну, уставившись сквозь него невидящим взором.

За окном пронзительно вскрикнула крачка, так неожиданно, что я даже вздрогнул. Проводив ее полет взглядом, задумался снова.

Мне понадобилась пара минут, чтобы полностью осознать прочитанное. Да уж, бывает и такое.

— Как оно к тебе попало?

— В ближайшем окружении Минура есть один человек… Хочет он того или нет, но делает все, что я ему скажу.

— Минур знает, что послание перехвачено? Письмо точно не фальшивка? Что вы теперь собираетесь делать? — зачастил я вопросами, все ещё до конца не веря.

— Нет, де Койн, это не фальшивка. Знает ли Минур или не знает, теперь значения не имеет. А вот что делать дальше… — не по порядку начал отвечать мне дир Пьетроссо.

Я уловил лишь общий смысл письма, значения некоторых слов остались для меня непонятными, но и этого было достаточно.

Втайне от всех Минур вел переписку с Изнердом. Считая дальнейшее ведение войны бессмысленным, он предлагал капитуляцию Скардара с единственным условием — после оккупации он остается наместником.

Судя по тексту, послание не было единственным, а являлось частью переписки.

Об остальном можно только догадываться. Хотя бы о том, что Минур не мог в одиночку принять такое решение, у него обязательно должны быть сторонники, поддерживающие его решение.

Можно также предположить, что произойдет после того, как Минур объявит о капитуляции Скардара. Прежде всего, война не сможет продолжиться, ведь для этого должна быть централизованная власть, которая помимо общей стратегии заботится ещё и о многих других вещах, таких как снабжение, например.

Конечно, далеко не все сложат оружие, в чем-чем, а в отсутствии патриотизма жителей Скардара обвинить категорически нельзя. Но это будет партизанская война, которая может длиться веками, но кроме мелких неприятностей для новой власти ничего не даст.

Пусть даже и даст, но пострадает ли от этого Изнерд? Очень сомневаюсь. Цель у него единственная — убрать Скардар как соперника на море и он своего добьётся. А с повстанцами Изнерд будет бороться с помощью оккупационных войск и скардарцев, перешедших на его сторону. Деньги всегда значили очень многое, так что люди найдутся.

И после поражения Скардара у Изнерда останется только один серьезный соперник в могуществе на море — Абдальяр.

— Минуру нужен преемник, — заявил я.

— Преемник?.. — удивился дир Пьетроссо.

— Да Иджин. Теперь суди сам. Минура оставлять нельзя. Я много раз присутствовал при ваших обсуждениях создавшейся ситуации, суть которых всегда сводилась к моему недавнему утверждению, что коней на переправе не меняют. Но сейчас сложилась абсолютно не та ситуация. Минуру нужен преемник, причем нужен срочно.

Ты уверен, что по городу ещё не бегают глашатаи, приглашая жителей Абидоса собраться на площади перед дворцом, где Ондириер должен сделать очень важное заявление? Затем Минур выступит с проникновенной речью, заявляя о том, что, видя бессмысленность дальнейшей борьбы и во избежание лишних жертв, он, бесконечно скорбя, принял решение о капитуляции.

В принципе, он скажет вслух то, что давно уже крутится в голове у многих, но они старательно гонят эту мысль, по сути, надеясь только на чудо.

И если сейчас пойти и убрать Минура, а на его место поставить другого человека, что произойдет? Да ничего хорошего. Для этого придется огласить то, что вы сейчас тщательно скрываете — его договор с Изнердом, по сути — предательство. После этого Минуру торжественно отрубят на площади голову, (или у вас вешают?) что, по моему мнению, будет совершенно справедливо.

Но помахать письмом мало. Я больше чем уверен, что сразу же распространится слух, что письмо — фальшивка, и этому поверит. И что дальше? Дальше будет смута и разброд, а в такой ситуации, что сложилась сейчас, нужна общая сплоченность, как бы пафосно это не звучало.

Я предлагаю иной вариант, и в нем тоже могут присутствовать люди на площади. Но в моем случае Ондириер передаст власть Дерториеру, официально передаст. Скажет, например, о том, что он бессилен в сложившейся ситуации, и будет лучше для всех, в первую очередь для Скардара, что власть получит человек, способный переломить ход войны.

И обе стороны останутся довольны. Минур — тому, что не лишился головы, о чем я очень пожалею, а Скардар получит нового правителя, того, что вы, судя по вашим разговорам, все никак не можете выбрать. Думаю, что для вас сейчас самое время вспомнить о таком волшебном слове, как компромисс.

Я расхаживал по кабинету, громко рассуждая, а дир Пьетроссо внимательно меня слушал. По сути, ничего нового я не предложил. В истории Скардара существовало нечто подобное.

Когда-то давным-давно, и рассказывал мне об этом сам Иджин, когда Скардар только образовывался как государство, первым его правителем был Дерториер, затем его сменил Ондириер, а уже после пришли к коллегиальности при принятии решений. Когда к власти единолично пришел Минур, он объявил себя новым Ондириером. Так что ничего страшного, если гражданского вождя сменит военный, примерно такое определение можно дать Ондириеру и Дерториеру.

Время сейчас самое военное, так что военному вождю самое место.

Вообще-то в титулах Ондириер и Дерториер, был ещё и какой-то мистический смысл, что-то из древних верований скардарцев, и оба они связаны с морским драконом, существом мифологическим.

— Сложность в том, что нужно убедить Минура добровольно передать власть Дерториеру. Не сомневаюсь, перспектива остаться без головы должна его серьезно озаботить, и все же церемония передачи власти должна быть добровольной и официальной.

Возможно, кому-то это не понравится, они захотят видеть на месте Дерториера другого человека, ну а когда было по-другому? Недовольные найдутся всегда.

В моем понимании, так будет значительно лучше во всех отношениях, чем если бы просто совершить переворот. Минуру же не будет никакого смысла заявлять в дальнейшем о том, что его заставили лишиться власти, заставили по такой ничтожной причине как измена родине.

«Хотя это для солдата или генерала будет звучать предательством, а для правителя вполне может сойти и за политическую мудрость» — подумал я.

Дир Пьетроссо продолжал молчать и я никак не мог понять, как же он воспринимает мои слова. А добавить мне было уже нечего.

Но, по крайней мере, насмешки в его глазах я не увидел.

В дверь постучали, следом в комнату вошел слуга, держа в руках подсвечник с тремя зажженными свечами.

Иджин кивком поблагодарил слугу, дождался, пока за ним закроется дверь и произнес:

— Знаете, господин де Койн, а я ведь хотел вас увидеть именно для того, чтобы предложить занять место Минура.

Просто сказать, что я не ожидал услышать этих слов, это как заявить о том, что упал с крыши многоэтажки и даже не поцарапался.

Я готов был услышать все что угодно, даже предложение немедленно отправиться вместе с заговорщиками в Дерторпьир, чтобы свергнуть Минура.

Кстати, всплыло в голове, Дерторпьир был и назван в честь Дерториера. Дворец много раз перестраивался, от первоначальных построек почти ничего не осталось, а вот название осталось прежнее.

— Вы устраиваете многих из нас, господин де Койн, — продолжил Иджин. — Устраиваете по многим причинам. В любой другой ситуации, если бы дело не шло к тому, что Скардар вообще может исчезнуть как государство, никто бы вероятно даже не стал обсуждать вас в качестве правителя Скардара.

Вы чужак, прежде всего. Но… Я успел немного узнать вас за это время и понял, что вы не станете искать во всем этом выгоды.

Господи, да какая здесь может быть выгода? Запустить руки в нищую казну, повластвовать несколько недель а то и дней государством, стоящим на грани гибели?

— Как бы там ни было, за вами стоит Империя. Я понимаю, что реальной помощи в ближайшее время ждать не придется, и всё же. Кроме того, как вы, наверное, и сами успели заметить, вы пользуетесь в Скардаре большой, если не сказать огромной популярностью. Мне даже говорили, что вашим именем начали называть детей.

«Возможно это и так, дир Пьетроссо, но знаешь ли ты, как она изменчива, популярность? Сегодня толпа носит на высоко поднятых руках, а завтра вполне может произойти так, что она просто бросит на булыжную мостовую, развернется и уйдет. Уйдет, даже не оглянувшись, чтобы поинтересоваться, не больно ли ты ушибся о камни, или не убился ли ты вообще».

— Ещё вы феноменально удачливы, что тоже дано далеко не каждому. Я ведь немало наслышан о вас, да и на моих глазах вы несколько раз это доказывали.