Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

— Просто то, что я видел, как-то не вяжется с деятельностью подобного рода, — признался Алекс. «Хотя может — просто маскировка? Прятать там, где светлее?». — И много денег мы ей передали?

— Четыре миллиона данариев и ещё столько же — после. И потом, она ведь не сама этим занимается. Несмотря на её конфликт с кланом Шисродак, у неё осталась масса связей с картелями, а у них есть специалисты подобного рода.

— Я имел ввиду секретность, — пояснил Алекс. — Рядом с ней всегда толпа Сбшников и, вообще, она не выглядит сдержанной личностью.

— Знаешь, — хмыкнула Исалайя. — Мне никогда особенно не нравилась леди Фейт, но одно про неё можно сказать точно — она настоящая дворянка старой школы. Ну, знаешь, эти «четыре правила дворянина»… Так вот, она в самом деле такая и если она дала слово — можно быть абсолютно уверенным в сохранении тайны. И, потом… СБшники её сопровождают только во время выходов в «свет» и спусков на планету. На её корабле их нет, а вы встречались именно там.

— Понятно. — Алекс понятия не имел, что это за «четыре правила». — И как ты себе представляешь процедуру «отзыва»?

— Очень просто. Тебе нужно снова встретиться с леди Фейт и убедить её отозвать «специалистов».

— Действительно, просто, как я сам не догадался, — хмыкнул Алекс.

Он в этот момент очень живо вспомнил сцену избиения журналистов. Баронесса Истар произвела на него впечатления абсолютного отморозка.

«И как, спрашивается, с такой договариваться?»

— Я уверена, что всё пройдёт отлично. — Исалайя потянулась вперёд и ободряюще погладила его по руке. — В конце концов, мы же не собираемся отзывать у них оплату. Можно сказать, они получат деньги за то, что не будут делать работу — по-моему, отличная сделка. Для них. Если хочешь, я могу отправиться с тобой, — добавила она, снова вытянувшись на диване.

— Не думаю, что это как-то повлияет на ход переговоров.

Алекс задумчиво наблюдал за игрой солнечных бликов на поверхности волн. Он посидел так некоторое время, а потом встряхнулся и посмотрел на Исалайю на этот раз более весело, даже с энтузиазмом:

— И как с ней связаться?

— Не знаю. — Улыбнулась та в ответ. — Может быть, твой секретариат в курсе? Или Таэр, или, может быть, данные остались в твоём коммуникаторе или в кластере. Я знаю только, что ты с ней контактировал под видом сбора информации о предках. Хотя ваши встречи в любом случае не афишировались.

— Понятно, — вздохнул Алекс и, хлопнув себя по, колену встал с дивана. — Будем искать. В любом случае, спасибо тебе за помощь.

— Не за что. — Исалайя тоже поднялась с дивана и, подойдя ближе, заглянула в глаза. — Алекс, ты уверен, что я больше ничем не могу тебе помочь?

— Ты мне и так уже очень помогла! — заверил он её.

Она опустила глаза и с несколько рассеянным выражением на лице провела рукой по его груди:

— Я хочу, чтоб ты знал — я за тебя боюсь. Вдруг, в третий раз тебе не повезёт? Тебе ведь не может всё время везти? Ты ведь не вознесённый? — Спросила она, снова посмотрев ему в глаза с такой болью во взгляде и таким жалобным выражением на лице, что первым порывом Алекса было обнять её и сказать, что он именно что «вознесённый» и всё обязательно будет хорошо.

— Я справлюсь, — смог выдавить он из себя наконец. — Всё будет хорошо.

— Ты уверен? В конце концов, я могу тебя спрятать, пока всё не уляжется, — и грустно улыбнулась. — Я в этом крупная специалистка.

— Уверен! — кивнул Алекс максимально твёрдо.

«Вот только перезакажем одного лорда на пару с профессором и всё совсем хорошо будет!»

Он улыбнулся Исалайе (как он хотел надеяться — уверенно) и направился к лестнице — ещё предстояло выяснить, как связаться с леди Фейт и убедить её отменить один заказ. И принять другой.

Когда он подошёл к «разделительной» стене, что-то горячее обхватило его сзади — Исалайя умела двигаться абсолютно бесшумно, когда хотела.

— Неужели, ты рассчитывал так легко улизнуть? — игриво проворковали на ухо. — При том, что ты всё забыл и я могу показать тебе всё поместье заново.

— Ну, я даже не знаю…, — заотнекивался Алекс. — Я рассчитывал за сегодня договориться о встрече…

— Я тут всё сама планировала. — Исалайя не обращала внимания на возражения и не прекращала обнимать. — Это — моя гордость, а ты собираешься уйти и ещё не ясно — вернёшься ли! Нет! Я тебя так просто не отпущу! — твёрдо заявила она. — Вот, например… — она развернула его в сторону спальни и указала на огромную кровать:

— Знаешь, как там пушисто…, — мурлыкала на ухо огромная хищная кошка. — Хочешь плюхнуться?

— Ну, только если… — он улыбнулся и прижал палец к губам. — Только если очень тихо, а то опять придёт злая Таэр и устроит пальбу.

Исалайя в ответ сверкнула глазами и неожиданно, но нежно, цапнула его за ухо.

— Ваша светлость! Яхта баронессы Истар подтверждает запрос на стыковку, — прошелестел откуда-то из-за спины капитан «Истали».

Алекс нехотя оторвался от экрана и обернулся:

— Ну так стыкуйтесь! — С лёгким раздражением ответил он.

Манера капитана спрашивать его разрешение по каждому поводу, начинала уже порядком бесить. Бесконечные вопросы на тему «Что делать, ваша светлость?» прерывались только в гиперпространстве.

— Будет исполнено, ваша светлость! — Учтиво кивнул «нарушитель спокойствия» и быстрым шагом отправился обратно на командную галерею, «исполнять».

«Хотя, возможно, капитан просто таким образом демонстрирует своё предельное уважение к моей сиятельной особе. Ну, прям, не может жить без моего мудрого руководства. Или у них в уставе написано: «По всем вопросам обращаться лично к их светлости».

На экране была цель их короткого путешествия — яхта баронессы Истар. Крупным планом и увеличенная. В обзорное окно яхта выглядела, как небольшая яркая звёздочка — абсолютно похожая на ещё тысячи таких же, движущихся вокруг и неподвижных.

— Какая-то странная яхта. — Поделился своими сомнениями Алекс.

Помятая, серая, покрытая какими-то тёмными пятнами или подпалинами, яхта по форме напоминала акулу, у которой вместо хвоста был огромный куб двигательного отсека. Вдоль борта огромными неровными буквами, будто намалёванными красной краской, была сделана надпись — «Грызлик» — должно быть, имя этого гордого корабля. Рисунок внизу носовой части в виде огромной ухмыляющейся зубастой пасти был сделан в той же небрежной манере, что и надпись на борту, и лишь ещё больше увеличивал сходство корабля с акулой.

«С наглой такой, взъерошенной акулой».

И уж чего это совсем не напоминало, так это яхту.

— Это не яхта, — ответила Таэр, не отрывая завороженного взгляда от экрана. — Это обезоруженный фрегат. Ну, по крайней мере, он должен быть обезоруженный, — добавила она несколько неуверенно.

— А использовать фрегаты вместо яхты — это только баронессе Истар, как близкой подружке императора, позволено или простые лягушки тоже могут приобщиться? — полюбопытствовал Алекс, рассчитывая, что Таэр с её «флотским» происхождением должна быть в курсе дела.

— Вообще, такое использование старой военной техники разрешено, но этим редко пользуются, потому что на каждый корабль нужно отдельное заключение специальной комиссии по транспортным средствам. Это такая морока, что большинство предпочитает не связываться. К тому же внутри фрегат намного менее комфортен, чем яхта. И, кстати, кто такие «лягушки»? — поинтересовалась «специалистка» с неподдельным интересом. — И чем отличаются непростые «лягушки» от простых?

— Тем же, чем простые гвардейцы от непростых, — натянуто улыбнулся Алекс, мысленно коря себя за такой «ляп». — Кстати, а что это был за фрегат?

— Звучит безумно, но выглядит точь-в-точь, как «Яростный». Хотя точно помню, как на вводной лекции по современным боевым кораблям нам рассказывали, что этот класс так и остался на проектировочных машинах. По этому все события сериала — вымысел.

Алекс заинтересованно приподнял бровь:

— Какой-то знаменитый корабль?

— Сериал на голо, — отмахнулась Таэр. — Я его почти не видела, когда он начинался — я готовилась к поступлению в гвардию, а после было уже не до голо.

Корабли сближались и «яхта» баронессы Истаруже была отлично видна в панорамное окно. Вскоре «Исталь», после сближения оказавшаяся даже чуть крупнее фрегата, «легла на бок» и стала осторожно заходить под брюхо «Грызлика», совмещая доковые окна.

— Ваша светлость, — капитан наклонился над перилами галереи. — Стыковка будет завершена примерно через минуту.

Отпустив взмахом руки капитана, Алекс взял с кресла изящный кожаный портфель с «аргументами» и в сопровождении Таэр быстрым шагом направился в сторону большой шлюзовой двери.

— Всё-таки, это плохая идея, — нервничала Таэр. — Я имею в виду — с точки зрения безопасности. Встречаться с баронессой Истар, когда нас только двоё, да ещё на её территории…