Семейный мужчина - Джейн Кренц

— Агент сказал, что окружение меняется. По ее словам, туда начинают съезжаться молодые пары.

— Это лишь предположения. И даже если она права, то потребуются годы, чтобы возникло окружение, подходящее для «Песто престо».

— Ладно. А что тогда с тем местом неподалеку от Эдмондса?

— Слишком далеко от города.

— А около автострады?

— Отличное место для бензоколонки, — согласился Люк, — но не для «Песто престо». Послушай Меня, Кейти, эта женщина не показала тебе ни одного стоящего места. Все они второго сорта.

— Она показывала то, что мне по карману.

— Тогда тебе не следует спешить с покупкой помещения для «Песто престо». Подожди, пока накопишь денег для лучшего места.

— Не собираюсь ждать более ни секунды! — воскликнула Кейти.

— Не позволяй твоему недовольству Гилкристами заставлять тебя совершать глупости.

— Не могу поверить. — Кейти всплеснула руками и повернулась к брату. — Видишь? И вот так весь день. Он просто сидел на заднем сиденье и отпускал чудовищные комментарии по поводу всех помещений, что мне показывала агент. Ужасно.

Мэтту было явно не по себе. Он быстро переводил взгляд с одного на другого.

— Ну да. Что ж, мне кажется, никакой спешки нет. Так? То есть я хочу сказать, у тебя есть время что-нибудь найти.

Люк одобрительно улыбнулся.

— Отлично сказано, Мэтт. Нет никакой необходимости торопиться. У Кейти достаточно времени, чтобы найти помещение.

Кейти посмотрела на Гилкриста со скрытой злобой.

— К счастью, у меня на самом деле есть время. Только я не сомневаюсь, что мне придется поискать другого агента по продаже недвижимости. Та бедная женщина, что возила нас сегодня по окрестностям, никогда больше не захочет со мной встретиться. Я все еще не могу поверить многому из того, что ты говорил.

— Высказывания по существу. — Люк вышел в кухню и открыл холодильник. — Тебе следовало быть благодарной мне.

— Как же, высказывания по существу. — Кейти пошла за ним, все еще ворча. — Ты намеренно пытался все усложнить. Люк Гилкрист. И я больше никогда не возьму тебя с собой в такую поездку. Что ты делаешь?

— Наливаю себе стакан вина. И про тебя не забуду. Что-то подсказывает мне, что ты в этом нуждаешься куда больше меня.

— Если ты думаешь, будто я приглашу тебя на ужин после твоего сегодняшнего поведения, то жестоко ошибаешься.

Люк укоризненно взглянул на нее.

— В моем коттедже нечего есть.

— Бандит.

— Подумай о Зике. Ты же знаешь, как ему хочется еще попробовать созданные тобой соусы.

— Нашел кухарку для своей собаки! Пес появился на пороге, на его морде читалась надежда. Люк печально ему улыбнулся.

— Дела у нас с тобой, парень, неважные. Я пытаюсь уговорить ее оставить нас на ужин, но Кейти что-то в плохом настроении. Видимо, у нее те самые тяжелые дни.

Кейти совсем рассвирепела.

— Оставь при себе свои глупейшие, идиотские, типично мужские заявления.

Гилкрист ухмыльнулся.

— Я просто пытаюсь сравнять счет. Или ты полагаешь, что мне не действуют на нервы все эти замечания по поводу Гилкристов? Клянусь, если ты еще раз скажешь мне, что я в плохом настроении, или со мной трудно, или я впадаю в мелодраму потому, что это у меня в крови, я сделаю нечто ужасное.

— Неужели? — Кейти с вызовом вздернула подбородок. — И что, например?

— Не знаю. Попытайся, тогда увидишь. Кейти сделала глубокий вздох, стараясь успокоиться, и, подойдя к холодильнику, достала оттуда пластиковый мешок со свежим базиликом. Зик Радостно заскулил.

Мэтт остановился на пороге.

— Вы перестали ругаться? — поинтересовался он.

— Я закончил, — заверил его Люк. — Но мне неизвестны планы твоей сестры на сегодняшний вечер.

Кейти поняла, что если она продолжит отчитывать его за поведение, то будет выглядеть крайне мелочной и совсем по-детски. Промывая листья базилика, хозяйка дома приняла высокомерно-снисходительный вид.

— Не беспокойся. Я не собираюсь больше это обсуждать. Достаточно сказать, что урок пошел мне на пользу. Я никогда не воспользуюсь твоими профессиональными советами. Люк.

— Ты же и проиграешь, — жизнерадостно откликнулся он. — Кстати, завтра я отправляюсь в Сиэтл, чтобы поговорить кое с кем в главном офисе. Хочу, чтобы ты поехала со мной. Мы останемся на ночь, так что возьми чемодан.

Кейти в ответ просияла улыбкой.

— Мне очень жаль, но завтра днем я занята. Должна доделать кое-что из того, что все время откладывала.

— Кейти, а ты не забыла, что работаешь на меня? Завтра ты едешь со мной.

Она осторожно посмотрела на него, удивленная не допускающим возражений тоном.

— В таком случае я поеду на своей машине. Мне нет нужды оставаться на ночь.

— Нет, есть. Мы ужинаем в «Тихой заводи». Я собираюсь проверить меню и персонал. Кейти нахмурилась.

— Представляю, что это будет, если ты там появишься. Официанты начнут через обручи скакать, только бы тебе понравиться. Ты ничего не узнаешь ни об обслуживании, ни о качестве блюд.

Люк беззаботно взболтал вино в стакане.

— Мне достаточно будет взглянуть на посетителей.

Ужин в ресторане — это только предлог. Кейти в этом не сомневалась. Люк хочет провести с ней ночь, поэтому пользуется своей властью босса, чтобы это устроить. Она все еще была достаточно сердита на него, чтобы продолжать над ним издеваться.

— Я не уверена, что могу поехать.

С порога подал голос Мэтт:

— Обо мне не беспокойся, Кейти. Я сам справлюсь. И Зик останется со мной.

— Я должна все обдумать. — Кейти приумолкла, загружая траву в кухонный комбайн.

— Вот-вот, подумай, — согласился Люк. — А пока будешь думать, собирай чемодан.

В десять часов Люк неохотно отправился к себе. Зик пошлепал следом за ним. Кейти, стоя у окна, смотрела, как мужчина и собака растворились в ночи. Мэтт встал рядом с ней.

— Это вошло у него в привычку, правда? — заметил Мэтт.

— Ты имеешь в виду поедание моих продуктов и кормление его собаки моими лучшими приправами? Да, это так.

— У меня создалось впечатление, что ты ему нравишься, — сказал Мэтт. — Почему ты так рассердилась на него? Он сказал, что только старался помочь.

— Тебе не хуже, чем мне, известно, что, когда Гилкрист протягивает тебе розу, следует помнить о шипах.

Брат задумался.

— Иногда мне кажется, что ты слишком сурова с ним. Люк — отличный парень.

Кейти посмотрела на него.

— Ты правда так думаешь? Мэтт кивнул.

— Он не похож на остальных. Ты знаешь, что у него черный пояс?

— А какого же цвета может быть пояс у Гилкриста?

Мэтт изумленно округлил глаза.

— О Господи! Кейти, я говорю о черном поясе в каратэ.