Любовь с чистого листа - Кейт Клейборн

— Наверное, он будет на работе. — К тому же он и так видел наброски. Я показываю ему последние при каждой встрече. А если мы не встречаемся, посылаю фотографии. Несмотря на занятость, ему всегда интересно.

— Капитализм, — говорит Лашель, качая головой. Затем смотрит в сторону выхода и видит своих клиентов, которые общаются с Сесилией. — Так, ладно, вы двое, выметайтесь. Мне тут деньги надо зарабатывать. — Мы с Ларк смеемся и нарочито нехотя собираем свои вещи. На выходе я машу Сесилии, все еще занятой клиентами Лашель, но в паузу она губами произносит мне: «Завтра?» — я киваю, и она показывает палец вверх.

— Они очень классные, — коворит Ларк, когда мы выходим на тротуар. Я открываю рот, чтобы согласиться, но она продолжает: — Я думала, может, мне стоит вернуться на работу.

— Правда? — Кажется, мои брови уползли на середину лба. Ларк ни разу еще не упомянула работу как перспективу на будущее. Всегда говорила только о прошлых проектах и целях, которые бессрочно отложила. О предложенных сценариях, которые не нравятся Кэмерону.

— Я любила съемочный процесс. И людей вокруг.

— Я думаю, если хочешь, ты должна вернуться. Ты очень талантливая.

Она улыбается, не обнажая зубы.

— Ты думаешь?

— Прошу. Этот фильм не зря стал нашим любимым, — говорю я, не обращая внимания на укол грусти от того, что повторила слова Сибби. — Позвони своему агенту, почему нет?

— Может, и надо ему позвонить, — говорит она, хотя выглядит не очень уверенно.

Я инстинктивно протягиваю руку ладонью вверх, как Лашель, и многозначительно смотрю на прижатый к груди Ларк планер. Она отдает его мне, и я достаю из сумки линер, который там завалялся. Открываю планер на развороте завтрашнего дня. «Позвонить агенту», — пишу я и отдаю ей обратно.

— Просто супер, — говорит она своим саркастичным тоном.

Я издаю смешок, убирая линер.

— Ты хорошая подруга, Мэг, — говорит она и притягивает меня, чтобы обнять.

На секунду укол превращается в приступ грусти, я вспоминаю Сибби — то, что мы не самым лучшим образом общались в последнее время, и то, как сильно я по ней скучаю.

Но объятия Ларк успокаивают, дают надежду, как и многое сейчас в моей жизни. Я сжимаю ее в ответ.

— Итак, — говорит она, когда мы отстраняемся. — Ты сейчас идешь встречаться со своим возлюбленным?

— Да, — отвечаю я, густо краснея. — Он работает допоздна, так что мы решили выбраться ненадолго на ужин.

— Вы двое такие милые, — искренне произносит Ларк.

Я смеюсь, все еще пылая краской. Как же мне нравится эта цифра.

Надеюсь, я все еще могу на нее рассчитывать.

Мы с Ридом встречаемся на Саут-Стрит-Сипорт, там же, где он гулял когда-то, ища буквы, которые опишут мне его день. Летом, когда весь город наполнен туристами, в Сипорте, наверное, куда люднее, чем в тот вечер. И день сегодня был прекрасным: не слишком жарким, ветерок дул от реки, а солнце еще не зашло, — так что и местных жителей на улице стало больше.

Вспоминая тот далекий вечер, когда Рид собрал из букв слово НЕРВНО, я думаю, что увижу его в таком же состоянии, особенно среди толпы гуляющих. К моему удивлению, все совсем не так. Он появляется у пирса, где мы договорились встретиться, с закатанными рукавами, галстук небрежно торчит из кармана. Он наклоняется и нежно целует, затем чуть отстраняется и оглядывает мое платье-макси.

— Мило, — произносит Рид, касаясь пальцем одного из маленьких персиков на принте, но на самом деле смотрит на плечи и ключицы, обнаженные сарафаном с тонкими бретелями.

— Удачный день? — спрашиваю я по дороге в мексиканскую закусочную неподалеку. Рида, кажется, совсем не волнуют группы людей, встречающиеся на пути; он ловко маневрирует между ними, держа меня за руку и ведя за собой. Я стараюсь подавить волну оптимизма, поднимающуюся во мне всякий раз, когда Рид чувствует себя комфортно и расслабленно в городе. Я во всем ищу знаки — знаки, что он уже не просто терпит, но и проявляет активность, что думает о Нью-Йорке, как о потенциальном доме.

— Очень занятой, — отвечает он. — Все еще много дел.

— Отстой, — отвечаю я, на что он лишь пожимает плечами.

— Возможно, я уже скоро… ну, я скоро закончу все дела.

— Правда?

— Да, — отвечает он, смотря на меня, пока мы встаем в хвост длинной очереди. Он кряхтит. — Думаю… эм, они подключают к этому новых людей. Это снимет часть нагрузки.

— Тех, кто по деньгам или по математике?

На его лице возникает его изгиб.

— Пока не могу сказать. — Он собирается сказать что-то еще, но закрывает рот. — Как все прошло с Ларк? — наконец спрашивает он.

В последнее время он часто избегает рассказывать о своем рабочем проекте, который так стремится завершить. В любых других обстоятельствах я бы волновалась, но, думаю, Рид просто хочет защитить меня. Не обнадеживать в его планах на будущее. В том, может ли он остаться.

Так что я подыгрываю, надеясь на лучшее. Рассказываю ему о планере и новой задаче Ларк прийти завтра на репетицию моей презентации. Он с таким сожалением взглянул на меня, когда я сказала, что Лашель приглашает и его, поэтому пообещала выступить как-нибудь перед ним отдельно. Мы заказываем еду и устраиваемся снаружи. Рид все еще как-то умудряется есть с аккуратно расстеленной на коленях салфеткой, как будто ветерок, постоянно уносящий мою салфетку, даже подуть на него не пытается. Рид показывает мне присланную его родными фотографию: брат Оуэн со своей младшей дочерью Рэй на мероприятии, и я уже в который раз прошу напомнить мне имена всех его племянников и племянниц.

Закончив, он выбрасывает мусор, садится со мной, обнимает меня за плечо, пробираясь пальцами через собранные в высокий хвост волосы, и кладет ладонь мне на шею. Недовольно мычит, сжимая мои мышцы, — может, это и неправильно в общественном месте, но это мычание кажется мне очень эротичным.

— Мэг, — произносит он строго. Но эротично. — Тебе нужен массаж.

Он стал часто говорить это, видя, как я,