Ваантан - Родион Кораблев

старались не беспокоить — охрана получила четкие указания на этот счет. Не мог это быть и случайный посетитель — посторонний бы просто не добрался до резиденции лидера Защитников, поскольку весь квартал тщательно охраняли.

Надо сказать, к охране ключевых фигур Защитники вообще относились крайне серьезно, особенно после того случая, когда Фарес воздействовал на правительственных чиновников с помощью ментатов.

Более того, теперь, если ты не был адептом, причем высокого уровня, то никакой серьезный пост даже на нулевом слое ты занять не мог. Правда, Рауль был Проводником и воздействовать на него не смог бы даже сильный ментат, но все равно его охраняли как зеницу ока…

Звонок повторился.

— Что-то случилось, — прошептал он спускаясь.

Открыв дверь, Рауль увидел высокого черноволосого Себастьяна — своего помощника и одного из Коснувшихся. Назначение, кстати, Себастьян получил потому, что шепот на него указал.

В последнее время испанец вообще не сильно напрягался с собеседованиями — смотрел на человека и сразу понимал, подходит тот или нет…

— Босс, прошу прощения за беспокойство, но без вас мы не можем разобраться, — вежливо произнес парень.

— Говори!

— Несколько часов назад на Землю прибыла группа торговцев. Сдали товар — пластины для прожига — и получили пыльцу. После этого их главный запросил личную встречу с вами, сказал, что у него есть послание.

— Что известно о группе? — спокойно спросил Рауль, чувствуя, что это важно.

— Работают на маршруте четыре месяца. Забирают товар с Гаматеи и везут сюда. Ничего особенного.

— А от кого послание?

— Тут самое интересное. Утверждают, что от вашего старого приятеля… энергетического хирурга, — выразительно произнес Себастьян.

Рауль напрягся. Он знал лишь одного энергетического хирурга. Алекса! Других энергетических хирургов на Земле отродясь не было. Точнее, была еще докторша Асия — из первых выживших, но она была, так сказать, самоучкой, причем идущей своим путем. Вряд ли пришлый торговец ее имел в виду.

Значит, оставался лишь один вариант…

— А как вы догадались, о ком идет речь? — невинно поинтересовался Рауль.

— К счастью, в смене были шедарцы. Они сообразили, что к чему, и вызвали меня, — пояснил Себастьян.

Вообще, побочное увлечение почетного защитника Земли особо не скрывалось, но и не афишировалось. Для большинства Алекс был просто сильным бойцом и немного путешественником между мирами. Но все шедарцы, разумеется, знали о его таланте энергетического хирурга. Как никак именно на их планете появилась клинка Ронга…

— Ты все сделал правильно, — кивнул Рауль. — Тащи торговца сюда. Точнее, не сюда, а в штаб.

— Слушаюсь, босс!

Парень исчез, а испанец некоторое время расхаживал по гостиной, прислушиваясь к шепоту. Тот ничего не подсказывал, но этот как раз и был знак. Так можно было вычислить, что против тебя действует сильный адепт. Ну, или не против, а просто ты с ним должен пересечься.

Так сказать, неизбежные помехи. А с учетом того, что Рауль был Голосом Земли и находился на родной планете, помеха действительно должна быть сильной. Примерно на уровне блуждающего Эмиссара…

— Доброе утро! — поприветствовала его Соня, спускаясь вниз. — Будешь завтракать?

— Нет, дорогая. Срочное дело.

— Проблемы? — участливо спросила девушка, обнимая любимого — по мере сил она пыталась облегчить ношу своего мужчины.

— Скорее наоборот, — задумчиво ответил тот. — Но сначала надо кое-что проверить…

Накинув форменную куртку Защитников, Рауль вышел из резиденции и отправился в штаб…

Защитники активно использовали небольшие дирижабли внутри гостевой зоны, поэтому через два часа в Новый Вавилон доставили торговца по имени Рахротоп, который без утайки — это Рауль прекрасно чувствовал — рассказал историю о встрече с таинственным адептом на спуске к Земле.

— Вот что он мне вручил, — сказал Рахротоп, передавая запечатанную шкатулку. — И награду дополнительную обещал.

— Пообещал награду? Это на него похоже. Никакого уважения к казенным деньгам… Подожди пока, — велел Рауль и приказал отвести торговца в соседний кабинет, а сам поставил шкатулку на стол.

— Босс, а вдруг там бомба? — обеспокоенно спросил Себастьян.

— Бомба не может уничтожить адепта восьмого уровня, — хмыкнул испанец и решительно потянулся к крышке.

Но в этот момент крышка открылась сама собой. Себастьян отшатнулся. Рауль же спокойно достал конверт, прочитал небольшое послание и произнес:

— Ты тоже побудь пока снаружи… — дождавшись, когда помощник выйдет, он добавил: — Мы одни.

— Вижу, — раздался знакомый голос. — Мои навыки не стояли на месте. Я через метку не только разговаривать умею…

Глава 24: Расследование

Планета Трайден. Закрытая пространственная база Митточ. Лорд Хопус.

В течение суток лорд Хопус получил несколько печальных новостей… Первым пришел сигнал, что на их базе возле Малована появился Разрушитель, чему Хопус поначалу даже обрадовался.

Наконец-то этот шустрый землянин выбрался с Зеранга! Не надо теперь его оттуда выманивать.

Однако, среагировать Хопус не успел. Пока новость добралась до него, пока он ее обдумывал, пока готовил ответ… в общем, связь с базой пропала. Причем последним сообщением был крик о помощи. Мол, Разрушитель уже перебил все боевое крыло и хозяйничает на базе как у себя дома.

А потом наступила тишина…

От такого Хопус несколько опешил. Во-первых, он не понимал, как землянин вообще пробрался на базу. Это же был серьезно защищенный объект. Их собственная разработка, в которой использовался сам Червь, чем приручители чрезвычайно гордились!

Даже мастера красного ранга не могли взломать базу. Такие проверки проводились неоднократно. Но этот гад смог!

Но главное, как, дьявол его возьми, Разрушитель перебил больше сотни опытных бойцов? Причем в одиночку. Это же были не зеленые новички, а превосходные воины!

Возможно, слухи про его подвиги на Зеранге не совсем слухи. Может этот тип действительно белый мастер…

Несмотря на все доказательства, Хопус решил, что тут какая-то ошибка. Либо оператор базы сошел с ума, либо Разрушитель действовал не один. Поэтому карлик приказал немедленно отправить сталкеров для наблюдения за объектом.

Однако, выяснилось, что самые опытные сталкеры либо следят за Флутом, либо заняты на других не менее важных заданиях и пока их вызовут, пока они доберутся до Малована… опять пройдет уйма времени. Боясь снова опоздать, Хопус приказал купить информацию у шпионских гильдий.

От этого его самого немного мутило. Они — лучшие путешественники и наблюдатели в Кластере — вынуждены обратиться к посредникам. Стыд и позор! Но другого способа быстро получить требуемую информацию просто