Повелительница Рун - Торнстен Финк

правды. Разве мальчишка не говорил о том, что хочет отдать за себя выкуп? И чем убедительнее звучала история, тем меньше магической силы использовалось, чтобы развязать мастеру язык.

– К сожалению, судье замка Грюнварт этого письма недостаточно для выяснения обстоятельств их рождения.

Она погладила мужчину по руке. Он отшатнулся.

– Кольцо, – произнёс он, – здесь говорится о каком-то кольце.

– Оно, к сожалению, пропало, – вздохнула Рагне. – И поэтому я здесь, мастер Лигтер. Вы – последняя надежда бедных сирот. Вы должны рассказать, кто их мать.

– Я?

– Из письма ясно, что вы это знаете.

– Я прочёл его, но это бессмыслица. Я не знаю никакой Айрин и никакого Барена. Я даже не знаю, где находится этот Хальмат!

– В Хорнтале, если это поможем вашей памяти.

Мужчина покачал головой:

– Не помогает! И какое вам до них дело? Кто вы вообще такая? Откуда у вас письмо? Какое вы имеете ко всему этому отношение?

На это у Рагне была готова только половина ответа. Она огорчённо вздохнула, чтобы выиграть время, и прошептала:

– С давних пор я ищу свою сестру. И думаю, мать детей и есть моя сестра.

Отчасти это было правдой: когда-то у Рагне была старшая сестра, в её родной деревне в Биале. Однажды сестра бесследно исчезла, и маленькая Рагне не знала что и думать, пока однажды провидица в деревне не пришла в дом её родителей и не сообщила, что младшая дочь тоже родилась ведьмой. Тогда состоялось торжественное шествие, в котором участвовала вся деревня. Закончилось оно тем, что Рагне, которой не было и семи лет, попытались утопить в пруду. Лишь внезапная гроза, удар молнии и невероятное везение помогли ей избежать злого рока. Но Рагне успела увидеть в воде кости своих предшественниц и теперь знала, какая судьба постигла её сестру. Ей вдруг стало неловко, что она использовала память об умершей для лжи.

– Кажется, это очень огорчает вас, дорогая фройляйн, – дрогнувшим голосом проговорил ювелир.

Рагне растерянно посмотрела на него. Да, иногда старые воспоминания могут нахлынуть с чудовищной силой. Но не они были причиной её визита.

– Посмотрите, мастер Лигтер, здесь написано ваше имя. Поэтому я прошу вас, скажите мне хотя бы имя этой женщины. Это бы ответило на много вопросов мне и этим детям, тётей которых я, возможно, являюсь.

Она взяла мужчину за руки и одарила таким взглядом, от которого камень бы, пожалуй, расплавился в масло.

– Я… я с радостью бы помог вам, благородная фройляйн, но, к сожалению, не понимаю, как моё имя оказалось в этом письме.

Рагне медленно закипала. Тем не менее она состроила улыбку, очень печальную, и вновь опутала мужчину воркующим голоском и томными взглядами.

– Вы же мне скажете, правда?

Её правая рука переместилась ему на плечо, застыла там и растёрла толику чёрной серы.

– Пожалуйста, – выдохнула она.

Мужчина сглотнул – она заметила, что у него глаза на мокром месте.

– Мне от всего сердца жаль, но я не знаю ни этой женщины, ни этих детей, ни кольца или чего-либо из того, о чём здесь написано.

Рука Рагне застыла у его воротника. Она готова была крепко схватить и бросить этого тощего человечишку в стену. С трудом ведьма овладела собой, сделала вид, что смахивает слезу, и, всхлипнув: «Я понимаю», собралась идти. Проснувшейся заботы ремесленника было трудно избежать. Он несколько раз упрашивал её остаться и подробнее рассказать о своей беде, но, как только она подумала, что придётся задействовать ещё немного магии, он наконец отпустил её.

Рагне заковыляла из мастерской и, когда ювелир снова закрыл дверь, почувствовала себя на свободе.

– Как прошло? – спросил голос из тени.

– Не очень, Цифер. Или он никогда ничего не знал, или же всё забыл.

– Колдовство?

– Вероятно.

Казалось, альв чего-то выжидал. Рагне чувствовала, даже не видя его лица, как он упивается своей победой.

– Хорошо, – вымолвила она наконец, – я прошу тебя помочь.

– Ах, теперь тебе нужна помощь этого глупого альва?

– Я не называла тебя глупым и не утверждала, что не нуждаюсь в тебе. Я лишь хотела попытаться сделать всё своим способом.

– И провалилась, – упрекнул альв.

И тихо захихикал.

– Неизвестно, добьёшься ли ты больших успехов, Цифер.

Он презрительно засопел.

– Ты ничего не узнала, а это легко превзойти.

Альв вышел на свет луны и приготовился залезть на стену дома.

Рагне удержала его:

– Подожди, пока он уснёт.

Ночной альв недовольно выругался, но подчинился.

Они укрылись в тёмном углу, дожидаясь подходящего момента. Наконец в доме ювелира погасили свет, и ночной альв забрался на крышу. Не знай Рагне, что он там, не увидела бы его. Бесшумно альв прокрался по черепице и исчез.

В Рагне нарастало беспокойство. Возможно, отпускать Цифера одного было ошибкой, ведь он непредсказуем. Она вздохнула, разбудила одного из своих любимцев и отправила паука-волка вслед за ночным альвом. Ведьма направила свои мысли на восьминогого помощника и вместе с ним заползла в темноту. Паук взобрался по стене и сквозь щель между брусом и черепицей заполз в дом. Рагне осторожно направляла его: на балку на крыше, затем вниз. Грубые доски, тёмный коридор. Дверь была открыта. Рагне, нет, паук поспешил на своих восьми ногах вперёд. До её слуха донёсся тихий шёпот. Паук-волк заполз на порог, перебрался на стену наверх. Да, это была спальня. И там, на кровати, сидел Цифер, нависая над мужчиной, который с жалобными стонами ворочался с боку на бок, очевидно мучимый каким-то кошмаром.

Альв пробормотал заклинание на своём языке. Рагне не поняла ни слова. Подгоняемый духом ведьмы, паук подполз ближе. Мужчина в кровати корчился, страдал, бормотал обрывки слов. «Кольцо», разобрала Рагне, и «женщина». Но им нужно было имя. Она подвинула своего восьминогого слугу ещё ближе. Потом Рагне заметила, что альв замолк. Она направила взгляд на Цифера, взглянула в его лицо с кустистыми бровями. Он заметил её! Альв вплотную подошёл к пауку, прижавшемуся к стене. Склонил голову набок, словно рассматривая его, – и ладонью раздавил паука-волка.

Рагне, вскрикнув, отпрянула. Она отшатнулась от стены, поддерживая своё ноющее тело.

Прошло ещё какое-то время, прежде чем на крыше послышался шум: ночной альв возвращался. Он бесшумно опустился на улицу и наконец, усмехаясь, присоединился к ней.

– Что ты узнал? – нетерпеливо спросила Рагне.

Альв приблизился к ней вплотную:

– А разве ты не знаешь? Ты была там, шпионила за мной, ведьма.

Она проглотила свою злость.

– Я бы не спросила, если бы что-то услышала, Цифер.

– Я причинил тебе боль? Это может повториться, если ты будешь вынюхивать за мной.

– Ты