Тайна королевы - Мишель Зевако

— Черт побери, я пойду к той двери, что выходит в тупик, размеренно постучу три раза и назову имя Ла Горель… а там посмотрим.

(Напоминаем, что в первых главах нашей истории мы видели, как Ла Горель разговаривала с Фаустой, скрытой за занавесками своего портшеза. Чтобы доказать, что она ничего не забыла, старая мегера громко и отчетливо повторила указания, полученные от Фаусты. Пардальян, который в это время проходил неподалеку вместе с сыном Жеаном, услышал ее слова и запомнил их, хотя и не придал им никакого значения. Сейчас же они всплыли у него в памяти, и он решил воспользоваться этим паролем.)

Подойдя к двери, выходившей в тупик, Пардальян прошептал:

— Черт возьми, я слышал эти слова довольно давно… Может быть, Фауста, ставшая герцогиней Соррьентес и чрезвычайным посланником Его Католического Величества, уже сменила пароль… Что ж, тогда мне попросту не откроют.

Сделав сей не лишенный основания вывод, Пардальян, вместо того чтобы постучать в дверь, изменил свое решение и отправился бродить вокруг дворца, изучая высоту и толщину его стен. При этом он беспрестанно ворчал себе под нос:

— Черт бы побрал эти высокие стены!.. И к чему они в городе?.. Надо бы властям запретить строить такие стены… Лет двадцать назад они бы меня не остановили, но сегодня годы уже берут свое… Конечно, если бы я был уверен, что по ту сторону нет часового, можно было бы попробовать… Впрочем, я знаю способ, как от него избавиться… не убивая его. Но я не ручаюсь, что смогу проделать все бесшумно, несчастный может заорать, сбежится охрана… и мне не удастся узнать, о чем будет говорить Фауста — вернее, герцогиня Соррьентес — с Карлом Ангулемским… А мне совершенно необходимо услышать их разговор… Нет, положительно не стоит мне прыгать через стену… Что ж, придется постучать в дверь: будь что будет.

На этот раз решение Пардальяна было твердо: он подошел к двери, постучал три раза и произнес заветное имя. Дверь тотчас же отворилась.

Закутавшись в плащ, Пардальян переступил порог помещения, отдаленно напоминавшего кордегардию; под потолком тускло горел ночник. Один из сидевших там мужчин встал и молча сделал знак Пардальяну следовать за ним. Шевалье так же молча подчинился; его никто ни о чем не спрашивал. Провожатый доставил его в какой-то коридор и попросил обождать, предупредив, что за ним придут.

Оставшись один, Пардальян тут же подбежал к двери, противоположной той, в которую вышел его провожатый, и открыл ее. За ней начинался новый плохо освещенный коридор. Он решительным шагом двинулся по этому коридору. Пардальян не знал, ни куда он попал, ни куда направляется, однако продолжал идти; походка его не утратила былой легкости. В поисках комнаты, где Фауста должна была говорить с герцогом Ангулемским, он полагался на свое особое чутье: оно еще ни разу не подводило его в подобных обстоятельствах. Он прошел через множество залов и коридоров, бесшумно открывая и закрывая за собой встретившиеся ему на пути двери, но так и не нашел нужную ему комнату.

До сих пор ему не встретилось ни души, так что могло показаться, будто он попал в необитаемую часть дворца. Однако, ведомый внутренним чутьем, он упорно шел вперед. Войдя в какой-то крохотный кабинетик он взялся за ручку двери, расположенной в его глубине, и нажал на нее.

Внезапно дверь распахнулась сама. Пардальян не мог разглядеть лица человека, возникшего на пороге, но понял, что тот преграждает ему путь. Он мгновенно вскинул руки, чтобы схватить его за горло и не дать своими криками перебудить весь дворец, но, к счастью, не успел выполнить свой замысел. Незнакомец приглушенным голосом воскликнул:

— Господин де Пардальян!..

— Вальвер! — изумленно охнул Пардальян.

Одэ де Вальвер — а это был именно он — вошел в кабинет и, не веря своим глазам, повторил:

— Господин де Пардальян!

— Ты что здесь делаешь? — возмущенно проворчал Пардальян.

Это неожиданное обращение на «ты» выдавало необычайное волнение шевалье, который обычно превосходно владел собой; молодой человек сразу понял, что у его старшего друга что-то стряслось. А так как и для него появление Пардальяна в таком месте и в такой час было более чем неожиданно, то ему также пришлось сделать над собой усилие, чтобы обрести привычное хладнокровие.

— Но, сударь, — прошептал он, — я здесь на службе.

— На службе?.. Какой службе?

— Я принадлежу к дворянам, состоящим на службе у герцогини Соррьентес.

— Герцогини Соррьентес!.. Ты состоишь на службе у герцогини Соррьентес?

— Да, сударь.

— И как давно?.. Как получилось, что ты мне ничего не сказал?

С каждым ответом Вальвера волнение Пардальяна все возрастало, и наконец молодой человек не на шутку обеспокоился. Поэтому он решил вначале подробно изложить все Пардальяну, а потом, в свою очередь, задать интересующие его самого вопросы.

— Я нахожусь у нее на службе уже десять дней, — пустился он в объяснения. — Прежде чем согласиться на предложенные мне блестящие условия, я решил посоветоваться с вами, ибо чувствовал, что это мой долг. К несчастью, вы уехали в Сожи. Вот почему я здесь, а вы об этом ничего не знаете. Поверьте, моей вины в этом нет. Я дважды заходил в гостиницу, где вы обычно останавливаетесь. Не далее как сегодня утром я еще раз побывал там: мне стало известно кое-что такое, что непременно заинтересует вас и особенно моего кузена Жеана. Но милая Николь по-прежнему не имела от вас никаких известий и не могла сказать мне, когда вы вернетесь.

Похоже, что слова юноши удовлетворили Пардальяна. Он облегченно вздохнул, и с лица его исчезла тревога.

— М-да, — буркнул он, — значит, я сам виноват в том, что с тобой произошло.

— А что со мной произошло? — с улыбкой спросил Вальвер.

— Сейчас я тебе все расскажу, и ты поймешь, какие чувства охватили меня, когда я увидел тебя здесь и узнал, что ты состоишь на службе у герцогини Соррьентес.

Серьезный тон Пардальяна произвел на Вальвера большое впечатление. Молодой человек навострил уши и весь обратился в слух.

Пардальян подошел к Вальверу, взял за руку, крепко сжал ее и, понизив голос и глядя ему прямо в глаза, произнес:

— Ты знаешь, каково настоящее имя этой герцогини Соррьентес?

Вальвер вздрогнул.

— Так, значит, она?.. О! Внутренний голос не обманул меня!.. Я чувствовал, что здесь что-то не так, что в ней самой, в ее окружении, в ее доме есть что-то фальшивое… Черт, но из-за великолепных условий, которые она мне предложила, я согласился поступить к ней на службу… Узнав, что вы в отъезде, я проклинал все на свете! Я знал, что только вы сможете мне все разъяснить, подтвердить или развеять мои смутные подозрения относительно этой герцогини.