Посох Заката - Сергей Раткевич

Смутный образ незнакомки, порой мелькающий промеж старательных, нарочитых мыслей Архимаг попросту не заметил, а все остальное наполнило его сердце несказанной радостью. Конечно, если у него вообще было сердце и он умел радоваться. Впрочем, внешне он ничем этого не показал. Просто удовлетворенно кивнул — и Мастер Зикер вздохнул с облегчением.

— Ну… хорошо, — с деланным неудовольствием произнес Архимаг. — А что с тем магом?

«Вот и думай, который именно маг этому мерзавцу понадобился. Обойдешься!»

— Это с которым, Ваша Милость? — невинно поинтересовался Зикер. — А то их всех и не упомнишь.

«Давай, сам шевели языком!»

— Ты начал плохо относиться к своим обязанностям! — обвинил Архимаг.

"А ты к своим никогда не относился. Ни хорошо, ни плохо — вообще никак, " — подумал Зикер.

— Неужели? — удивился Зикер. — В чем же я опять провинился, Ваша Милость?

— Есть такой город, Денгер называется — ты что-нибудь слышал об этом? — язвительно осведомился Архимаг.

— Что-то слышал, господин. Кажется, жуткая провинция, а что? — невинно осведомился Зикер.

— А то, что там появился стихийный маг чудовищной… я хотел сказать, очень сильный стихийный маг, — быстро проговорил Архимаг, и Зикер заметил мгновенный ужас, плеснувшийся в его глазах.

— Это тот, которого Куртом зовут? — в прежнем тоне вопросил Зикер.

— Да, его зовут Куртом, и мне непонятно, почему я узнаю о его существовании не от тебя, а из армейских сводок Осназа!

— Вот уж не думал, что этакая мелочь способна привлечь Ваше совершенномудрое внимание, — старательно удивился Зикер. Он уже несколько дней знал имя Курта. А также то, что того никак не удастся стереть из реальности. Более того, побочные линии, на которые Зикер пытался отбросить этого странного мага, тут же становились главными.

— Этот человек опасен! — объявил Архимаг.

— Для каких-нибудь крестьян — пожалуй, — вежливо согласился Зикер. Но не более того. Он еще и не маг вовсе. У него постоянные приступы в результате попыток самостоятельно овладеть посохом. Думаю, они вконец измотают его в самое ближайшее время.

— Он уничтожил отряд Осназа! — прошипел Архимаг.

— Эта солдатня никогда не внушала мне доверия, — поморщился Зикер. — Любой ученик нашего Ордена справится с батальоном этих прославленных бойцов.

— Значит, ты знал об этом маге, — сказал Архимаг. — Знал — и не доложил.

— Я не счел эту информацию заслуживающей Вашего личного внимания, Ваша Милость, — ответил Зикер. — Есть достаточное количество магов подобного уровня. Непосредственной угрозы Ордену и Вам лично они не представляют. Они даже не являются особой помехой в войне. Я уже принял меры по удалению этого мага с основных линий реальности.

— Ты мог бы убрать его и пораньше, — проворчал Архимаг.

— Этого делать не стоило, — возразил Зикер. — Экспериментируя с силой, он уже убил несколько человек, которые могли оказаться куда более существенной помехой в наших планах.

— Значит, по-твоему, он… не опасен? — спросил Архимаг.

— Безусловно, Ваша Милость, — поклонился Зикер.

— И даже может, при случае, оказаться полезен? — продолжал Архимаг.

— Возможно, Ваша Милость, — еще раз поклонился Зикер. — Я бы не стал исключать такую возможность.

— Это хорошо, — кивнул Архимаг. — Можешь больше никуда его не задвигать, потому что я послал своих людей, чтоб они схватили его. Можешь больше не мудрить со своими линиями. Скоро он будет здесь.

Только многолетняя привычка скрывать свои чувства и суровая самодисциплина удержали Зикера от вопля. Руками этого придурка в бежевой мантии заваривалась, как минимум, континентальная катастрофа! Один из самых сильных стихийных магов этого мира будет схвачен и привезен в Орден Черных Башен, хранилище многочисленных древних тайн, сил и энергий!

Архимаг еще за что-то ругал и распекал Зикера, а тот думал только об одном: «Скорей бы назад, в башню… может, еще не поздно?»

Когда прямиком над дорогой открывается аккуратный магический портал, ожидаешь появления одного-двух зловещих магов. Маги в такой ситуации — это норма жизни. Или норма смерти, это уж как повезет. Порталы, они ведь для того и существуют, чтобы появляться где ни попадя и выплевывать из себя разную зловещую дрянь. Ну, так то маги. Они — дело привычное. А вот когда из этого самого портала вываливаются три дюжины здоровенных бородатых разбойников с топорами до пояса и бородами до пупа, это уж ни в какие ворота не лезет. И как они, черти, в этот портал пролезли, если их даже ворота не вмещают? Не иначе, маг, их отправивший, был воистину велик, раз умудрился упихать их без особого членовредительства — вот разве что рожи малость помялись…

Разбойники напали на Курта не сами по себе. Один из магов особого назначения, нащупавший Курта, догадался, что именно присутствие чужой агрессивной магии вызывает у Курта резкий всплеск собственных магических способностей. А догадавшись, решил действовать другими методами. Он нанял обыкновенных разбойников.

Когда портал исчез, а разбойники с воплями бросились на Курта, Мур завопил: «Бежим!» И они побежали. На их счастье, ни луков, ни арбалетов у разбойников не было. Только топоры на длинных рукоятях да засапожные ножи — и, видно, разбойники не слишком обременяли себя упражняясь в их метании. Всего два ножа полетело вслед убегающему Курту — и ни один из них не достиг цели. Правда, помимо топора у главаря разбойников был еще и меч, но вряд ли он мог его метнуть. По крайней мере, он так этого и не сделал.

А после не было ничего, кроме скользящей под ноги дороги и буханья разбойничьих сапог позади.

Курт сжал зубы и наддал изо всех сил, однако разбойники не отставали. Разбойничья жизнь вообще приучает к основательному проворству. Недостаточно расторопных попросту отлавливают солдаты какого-нибудь короля и выдают им все, что причитается за их разбойничьи заслуги. Обычно это что-то очень неприятное. После чего долго не живут, потому что быстро умирают. Поэтому размножаются, как правило, самые проворные особи разбойников. Те, которым удается избежать грубых солдатских рук, равно как и цепких лап закона. Такие обычно живут долго, а умирают по ошибке опосля крепкого перепою, в попытке опохмелиться перепутав зеленого змия с обычным. Именно такие, как на грех, и попались Курту, а так как никто из них покамест не пытался опохмелиться гадюкой из ближайшей придорожной канавы — да и вообще не было похоже, что они страдают похмельем — то и шансов сбежать от этих веселых и простодушных душегубов у него было немного. Тем более, что голодный желудок и недавние приступы боли явно не придавали сил. Скорей даже наоборот. Курт чувствовал что вот-вот хлопнется в обморок.