Петля - Сергей Александрович Арьков

топор за пояс и стал взбираться наверх. Лез с тяжелым сердцем, ожидая от незнакомца любой подлой выходки. Тот ведь мог дождаться, пока пленник сам поднимет свое мясо из ямы, а затем спокойно заколоть его копьем.

Лестница была неудобная, и Андрей, полностью сосредоточившись на том, чтобы не сорваться, не заметил, как достиг края колодца. Он поднял голову и увидел незнакомца. Тот нарочно отступил подальше, демонстрируя отсутствие коварных намерений.

– Смелее, – сказал он.

Андрей выбрался из ямы, и тут же выхватил из-за пояса топор. Незнакомец стоял перед ним, наблюдая за пленником спокойным, но внимательным, взглядом. Теперь, когда Андрей получил возможность разглядеть этого человека во всех подробностях, он отметил, что тот значительно ниже ростом, чем показалось со дна колодца. Оценить возраст мешала густая борода, а телосложение – бесформенная лоскутная одежда. И, тем не менее, Андрей решил, что человеку едва ли больше тридцати лет.

– Ты там как? – позвала Оля.

– Нормально, – ответил Андрей. – Поднимайся.

Девушка проворно взобралась по лестнице и присоединилась к нему.

Не обращая на них внимания, незнакомец вытащил веревочную лестницу, скатал ее и спрятал за колонной. Затем повернулся к ним спиной и сделал знак следовать за ним. Похоже, он совсем не боялся того, что может получить нож в спину. Или был настолько уверен в себе, что не опасался двоих чужаков.

– Эй? – тихо позвал Андрей. – Тебя звать-то как?

Человек оглянулся через плечо, на секунду задумался, а затем ответил:

– Можете называть Бродягой. Так меня когда-то звали в одной из прошлых жизней.

Глава 23

Они двигались по коридорам уже полчаса, и все это время Андрей не мог отделаться от назойливой мысли, что их ведут прямиком в ловушку. Бродяга был неразговорчив, на все вопросы либо отвечал односложно, либо отмалчивался, либо шикал и требовал не шуметь.

Вначале они двигались в темноте, а единственной путеводной нитью служил факел в руке проводника. Затем, миновав несколько коридоров, они оказались возле входа в большой темный зал. Бродяга обернулся и сказал им:

– Подождите здесь.

Андрей несдержанно выпалил:

– Нет уж. Хочешь оставить нас в полной темноте, а потом….

– Если бы я собирался вас убить, убил бы еще в яме, – просто сказал Бродяга.

А затем, видя, что взаимного доверия от этих слов не прибавилось, добавил с оттенком раздражения:

– В зале разрушенный пол. Я знаю путь, а вы нет. Свалитесь вниз, переломаете кости. Просто подождите здесь, и все. Я сейчас вернусь. Только включу свет.

Он вошел в зал, а Андрей и Оля остались ждать у входа. Они слышали звук шагов Бродяги, видели мелькание его факела. Этот зал представлял собой квадрат с четырьмя мощными колоннами. И от пола в нем действительно уцелело немного. По сути, осталась только узкая извилистая тропка, по краям которой темнела пропасть неизвестной глубины.

Бродяга, петляя, преодолел весь путь, а затем остановился у дальней стены. Сквозь проем был виден свет его факела. Какое-то время тот оставался на месте, затем что-то щелкнуло, и темный лабиринт залил показавшийся нестерпимо ярким свет. Все лампочки вспыхнули над головой разом. Одна из них, в дальнем конце коридора, с грохотом взорвалась и разлетелась крошевом стеклянных осколков.

Андрей никогда не видел в лабиринте ничего, похожего на выключатель. Оля тоже. Но что они знали об этом месте? Особенно об этих уровнях, где очутились впервые.

По узкой тропке, пролегшей над пропастью, Бродяга вернулся обратно, бросил факел на пол и затоптал его ногой.

– Как ты это сделал? – спросил Андрей.

– Сделал что?

– Как ты включил свет?

– А, это. Расковырял стену, добрался до главного кабеля, питающего эту часть уровня, и разъединил провода. А сейчас вот соединил. Все просто.

И Бродяга улыбнулся, как бы говоря – элементарно ведь, разве нет?

Но в том-то и дело, что это было не элементарно. Для того чтобы добраться до кабеля, нужно, во-первых, знать о его существовании. И знать его местоположение. И то, и другое совсем не просто. Никаких указателей на стенах лабиринта не было, а долбить вслепую дело практически безнадежное.

– Ну, идем? – предложил Бродяга.

Они вновь зашагали по коридорам. Те выглядели вполне стандартно, за одним исключением: повсеместно наблюдались следы человеческой деятельности. Многие деревянные двери исчезли или были частично разобраны, а на полу почти не валялось крупных кусков ветоши, словно кто-то подобрал их для личных нужд.

– Племя сюда не заглядывает? – нарушил молчание Андрей.

– Нет, – ответил Бродяга.

– Я слышал, они устаивают облавы на этажах.

– Устраивают. Но не здесь.

И Бродяга вновь замолчал.

С каждой секундой Андрей проникался все большей подозрительностью в отношении их нового знакомого. Лабиринт был не тем местом, где следовало слепо доверять людям. Андрей уже обжигался на этом. В какой-то момент в голове сложилось четкое решение – не ждать, пока Бродяга попытается прикончить их, но сделать это первым. Следовало только выбрать наиболее подходящий момент.

За очередной дверью открылась большая комната, почти целиком заваленная всевозможным хламом. Доски, куски бетона с торчащей их них арматурой, какие-то ящики и клоки размякшего от сырости картона образовывали целую гору. Над потолком повисла одинокая тусклая лампочка, скупо освещавшая этот хаос.

А еще это был тупик. Из помещения вел лишь одни выход – тот, которым они сюда пришли.

Андрей напрягся, сжав пальцы на рукояти топора. Бродяга стоял к нему спиной, и вряд ли он мог успеть среагировать вовремя, если ударить резко и внезапно.

– Ну, надумал? – вдруг спросил новый знакомый своим шипящим голосом.

Андрей вздрогнул от неожиданности.

– Что надумал? – спросил он.

– Убить меня.

– Я не собирался….

Бродяга повернулся к нему лицом и посмотрел прямо в глаза.

– Правда? – спросил он с усмешкой.

Оля перевела взгляд с Бродяги на Андрея, и вопросительно приподняла брови.

– Ну, ладно, ладно, была такая мысль, – сдавшись, признался Андрей. – Слушай, давай только без обид. Я тебе не доверяю. Я вообще никому здесь не доверяю, кроме нее.

И он кивнул головой в сторону своей спутницы.

– Я тебя не осуждаю, – спокойным голосом произнес Бродяга. – Более того, твое поведение указывает на то, что ты не глуп. В этом месте действительно не следует доверять никому. Мне ты тоже доверять не обязан. Но послушай, хоти я убить вас, то убил бы давно.

– Может, тебе просто лень тащить мясо до дома? – предположил Андрей. – Предпочитаешь, чтобы оно дошло туда само, на своих ногах.

Бродяга вновь усмехнулся.

– Разумно. Но где гарантия, что мясо не прикончит меня раньше, чем я его? Если бы я рисковал подобным образом, то уже давно был