С запахом лаванды и пепла - Светлана Панина

Никто из моей семьи не умрет сегодня. Потому что смерть обесценивает все. Не важно кем ты был, чего успел добиться. Твоя ценность становится равна нулю. Я так не хочу. Хочу, чтобы мои страхи и желания что-то значили. Поэтому мне придется выжить. Нам троим придется выжить. Никто не рождается воином. Воинами нас делают обстоятельства.

Перочинный нож щелкает, откидывая короткое лезвие. Отворачиваюсь, чтобы не видеть, как оно полоснет по ладони. Вспышка боли. Несколько раз сжимаю и разжимаю кулак и смотрю, как кровь капает под ноги.

Не знаю, что делать дальше, чтобы заполучить силу Бреши, но ничего и не требуется. Что-то теплое и невидимое мягко бьет меня в грудь. В ушах шумит так, что не слышу никаких других звуков. Потом по всему телу растекается тепло. Чувствую, как сила бурлит во мне. Только понятия не имею, как ею пользоваться. Что ж, вспомним те нелепые уроки, что успела получить в Херсонесе. Задача ведь до глупости проста – мне нужно остановить Велиала. Всего лишь. Не дать исчезнуть одному из сильнейших демонов. Он должен оставаться там, где стоит. “Ты все поймешь, сила сама подскажет”, – как-то сказал Гера. Но я не понимаю! Понятия не имею, что должна сделать! Мне просто нужна ловушка, которая удержит Велиала. Подобно тому, как недавно клубящийся вихрь не дал ему добраться до нас с Герой. И я начинаю повторять слова недавнего заклинания, переделывая их на ходу.

Призываю Воду. Призываю Огонь. Призываю Землю. Призываю Воздух.

Птиц. Зверей. Деревья. Цветы. Духов.

И всех иных обитателей земли, подземелья и поднебесья.

Прошу вас о помощи!

Сад вокруг Велиала снова оживает. Демон по-прежнему в режиме слоу моушен, но вот все, к чему я мысленно тянусь, движется в моем темпе. Догорающие деревья снова обступают Велиала. Ограда, что отделяет дедулин дом, вздыбливается и разламывается, отовсюду лезут гигантские корни, обвивают Велиалу ноги, ползут по торсу, сминают крылья. Он начинает бороться, но корни проворнее. Они вспыхивают и осыпаются пеплом, но на их место успевают наползти другие. Как в школьной задачке – можно ли опорожнить бассейн, если кран шире сливного отверстия. Надеюсь, Велиал захлебнется!

Призываю Воду. Призываю Огонь. Призываю Землю. Призываю Воздух.

Птиц. Зверей. Деревья. Цветы. Духов.

И всех иных обитателей земли, подземелья и поднебесья…

Кажется, все деревья в округе приходят на подмогу: корни тянутся со всех сторон, куда не глянь. Земля вздыбилась, будто ее изрыли гигантские кроты, даже здесь, в Бреши, я слышу запах чернозема и глины. У меня получается! Это так просто, оказывается! Гера был прав! Нужно сосредоточиться и думать, что хочешь получить. Захлестывает неуместным детским восторгом, и я продолжаю тянуть силу из Бреши и звать на помощь природные силы. И пока Велиал борется с корнями, он не замечает, как вокруг него образуется вихрь, подобный тому, что недавно окружал меня и Геру: плотный клубящийся туман с примесью земли, листвы, веток, щебенки… Мысленно я почти сливаюсь с этим вихрем, вливая в него всю силу, что могу собрать. Огонь срывается с деревьев и соединяется с туманом. Велиала практически не вижу, но по всполохам понимаю – он там, внутри, и сдаваться не собирается.

Бросаю взгляд назад, в темноту Астрала. Вижу какие-то смутные тени, но не братьев.

Что если они уже погибли? Что если не придут? Что если я осталась одна?

Кровь капает с моей ладони и исчезает, едва касаясь земли. Меня трясет от напряжения и страха.

Призываю Землю… Призываю Огонь…

Сколько я смогу вот так удерживать Велиала, подпитываясь энергией Бреши? И что будет потом? Важно ли это? Мы разозлили демона первого круга, а это значит, мосты уже догорели, а их обугленные обломки лежат на дне. Теперь есть только дорога вперед.

В Бреши оглушающе тихо. И это тоже пугает. Может, я оглохла? Может, я вообще все делаю не так? Нет, только не паниковать. Страх сейчас мне не поможет. Только теперь понимаю, почему Гера врубал музыку, когда нападали бесы. Прикрытие для соседей – ерунда. Братьев давно считают сумасшедшими. Музыка стирает страх. Нельзя петь и бояться одновременно. Потому в войну солдаты и шли в бой с песней. Потому и я делаю самое нелепое, что можно сейчас придумать – начинаю петь. Пусть фальшиво, зато во весь голос и от души. Если бесы не любят рок, пусть им будет хуже. Я его очень даже люблю и уважаю.

А не спеть ли мне песню о любви,

А не выдумать ли новый жанр,

Попопсовей мотив и стихи

И всю жизнь получать гонорар…20

Больше ничего не происходит. Корни прекращают тянуться к Велиалу. Теперь его сдерживает только белесый вихрь. На мгновение когтистая лапа пробивает дыру и вырывается наружу. Я чуть не отскакиваю, рискуя вывалиться из Бреши. Нужно усилие воли, чтобы остаться на месте и не дергаться. Сильнее сжимаю кулак. Кровь капает чаще.

Гера, Гектор, где же вы?

Снова гляжу в Астрал, но там никого. Не знаю, сколько времени прошло. Может, минута. А может, час. А может, и то, и другое одновременно. Сколько раз я уже спела эту песню? Я не знаю, что будет дальше, сколько продержусь, но точно знаю, что живу, пока удерживаю Велиала.

И я стану сверхновой суперзвездой

Много денег, машина, все дела

Улыбнувшись, ты скажешь: «Как крутой!»

Я тебя обниму – ты права…

Вихрь вокруг Велиала вдруг идет всполохами и становится прозрачным, будто хрусталь. Я даже могу разглядеть демона внутри: лицо перекошено от ярости и беззвучного крика, когтистые лапы пытаются разбить барьер, потрепанные огненные крылья вздымаются.

Меня бросает в жар. Это Брешь или просто от страха? Забываю о песне, снова бормочу заклинание с призывом, тянусь к силе портала. Но вихрь не обретает плотность, остается хрустальным, а местами покрывается паутиной трещин.

Плохо. Очень плохо!

Перекидываю нож в левую руку. Она слегка онемела, но слушается. Морщусь от боли, когда рукоятка впивается в свежий порез. И чиркаю по ладони правой руки. Нож падает под ноги. Зато крови становится больше. Вихрь вокруг Велиала мутнеет, но я теперь не понимаю, хорошо это или нет. Одно знаю, это происходит не потому, что мои силы иссякают, я не чувствую себя слабее, даже наоборот. Но, видимо, Велиал понял, что нужно делать, как бороться с моим вихрем.

А потом происходят сразу несколько вещей, одна за другой. Мне даже кажется, время ускорилось, хотя все, что