Героика. Сага о не очень хороших людях - Арсений Цой

— В покере это называется «пара». Мой сет бьет вашу пару. К сожалению, вы только что проиграли, миледи.

— Я проиграла?! Вы что — мне солгали?!

— Короли никогда не лгут, — парировал великан. — Это была не ложь, а блеф, Ваша Светлость.

В отчаянии закрыв лицо руками, Дана содрогнулась от стыда. Нехотя расстегнув обвивавший ее талию пояс, девушка водрузила на стол этот предмет своего гардероба. Перебиравший в нетерпении пальцами король провожал каждое ее движение ненасытным взглядом.

— Я полагаю, сейчас моя очередь раздавать карты? — угрюмо спросила Дана, берясь за колоду.

— Все верно, красавица, — коварно ухмыльнулся Скиталец.

— Мда... — пробурчал наблюдавший со стороны Хиггинс. — Такими темпами кто-то скоро останется с голой задницей...

***

— Лакей! — скомандовала Дана. — Подать госпоже воды!

Ее рука, сжимающая пустой кубок, вытянулась вбок и требовательно повисла в воздухе.

— А ты не охренела?! — возмущенно заорал Хиггинс.

Его оборвал громкий удар по столу. Раскиданные на нем карты подпрыгнули вверх.

Опасливо повернув голову, коротышка встретился с суровым взглядом Гальдера. Кулак короля лежал на деревянной поверхности, оставив после себя внушительную вмятину.

— Разве ты не видишь, что миледи умирает от жажды? — угрожающе-медленно процедил великан. — Может быть, мне стоит преподать тебе еще один урок?

Злобно фыркнув, Хиггинс поднял с пола мятый кувшин и нарочито медленно побрел к фонтанчику. Наполнив сосуд до краев, он вернулся обратно и перелил ледяную воду в протянутый кубок.

— Благодарю, лакей, — сладко улыбнувшись, Дана слегка пригубила напиток. — В следующий раз, пожалуйста, будь расторопнее.

Она повернулась к Гальдеру и задумчиво сказала:

— Ваше Величество, дозвольте спросить вас об одном моменте...

— Дозволяю. Кстати, можете звать меня просто «Галли».

— Благодарю вас, Галли. Вы упоминали о неком «парнишке в очках», который проходил здесь вчера вечером. Не могли бы вы рассказать о нем подробнее?

— Да что там рассказывать? — пренебрежительно хмыкнул Скиталец. — С виду — типичный студент Потустороннего университета. Похоже, они даже за двести лет не поменялись. Что, кстати, наводит на вопрос: как он сумел так навостриться в некромантии? Насколько я помню, ваша Империя всегда косо смотрела на любые занятия черной магией?

— Действительно странно, — нахмурилась Дана. — Запрет на ее изучение и использование актуален и по сей день. Хотелось бы знать, как он его обошел...

— Спросите его сами, если встретите. Он отправился к могиле Шмыгла и до сих пор там торчит. Видимо, пытается оживить мелкого засранца.

— Как интересно.

— Не говорите. Не остров, а проходной двор.

— Итак! — сказала девушка, вновь переключившись на покер. — Теперь мне выпали двойка, шестерка, король, валет и дама.

— Повышаю! — быстро рявкнул скелет.

— Повышаете? Что это значит?

— Я только что повысил свою ставку до двух предметов одежды, — объяснил Гальдер. — Вы можете уравнять наши ставки, сделав то же самое...

— Да? А если я не хочу уравнивать?

— Тогда просто скажите «пас». Но предупреждаю, в этом случае вы тотчас же проиграете этот раунд.

— Хорошо, — беспечно кивнула магиня, — тогда я уравниваю.

— Вскрываемся!

Король в нетерпении первым бросил на стол свою «руку».

— У меня восьмерка, девятка, десятка, валет и дама! — торжествующего воскликнул он. — СТРИТ!

Бросив на Дану злорадный взгляд, он в недоумении остановился. Не спеша раскрывать карты, девушка невозмутимо разглядывала свой маникюр. Заметив, что великан пялится на нее, как на картину, она оторвалась от созерцания ногтей и томно ему улыбнулась.

— Я забыла упомянуть одну маленькую деталь, Галли, — кокетливым голоском произнесла Дана. — Дело в том, что все мои карты — одной масти...

Глава 2.18

— В смысле, дальше ты не идешь?! — гаркнул разъяренный Маурисио. — Мы должны закончить начатое, иначе Бегония и Густав погибли зря!

Взрыв сказался не лучшим образом на его обличье. Густые брови и бакенбарды обгорели. К шраму на лице добавились синяки и кровоточащие порезы.

— Мне плевать! — огрызнулся Элендил. — Заканчивай сам сколько пожелаешь! Я остаюсь здесь и не сдвинусь с этого места!

Пройдя через взорванную дверь, они вновь угодили в зал с искусственным солнцем. За время их отсутствия обстановка слегка переменилась. Рядом с письменным столом теперь зиял портал, переливаясь по краям радужным светом. Открытый в темный коридор, он дышал холодом. Элендил невольно содрогнулся.

Взяв с тележки бутылку, эльф зубами вытащил из горлышка пробку. Плюхнувшись на пол у колонны, он с угрюмым видом влил в себя солидную порцию вина.

— Трус! — с презрением смотрел на него неандерталец. Развернувшись, здоровяк пошел к маячившей впереди дыре в пространстве. Огнеметные баллоны за его спиной сердито покачивались вправо и влево.

— Ты куда? — злобно буркнул эльф.

— Тебе какое дело, остроухое ничтожество?! — закинув ногу через край портала, Маурисио пригнулся и исчез в нем полностью.

Равнодушно пожав плечами, Элендил остался сидеть, где сидел. Небольшой тонкий предмет застрял в пряжке его ремня. Выудив его наружу, эльф с изумлением уставился на погнутый золотистый диск.

— «Леди Даните Эсмеральде Лодж за целомудрие и прилежность в учении», — прочитал он выгравированную на аверсе надпись.

— Чушь какая-то!

Элендил зашвырнул находку в глубину зала. Медаль зазвенела в полумраке по мозаичному полу.

Рядом с эльфом лежала сумка Бегонии. Открыв ее, Элендил бесцеремонно вытряхнул содержимое. Кольца убитых студентов посыпались на пол вперемешку с пучком сушеных лечебных трав, полосками вяленого мяса и коробком спичек. Доставивший их на остров цилиндр расплющился во время взрыва. Большая часть крови вытекла наружу, и на боку сумки расплылось черное пятно с серебряными крапинками.

Внимание Элендила привлекла закрытая жестяная коробка. Открыв ее, он обнаружил внутри ряд маленьких флакончиков, заполненных разноцветными жидкостями. Этикетки каждого из них были подписаны на лютине.

— Яды, — отбросив коробку в сторону, эльф взглянул на ее крышку. К обратной стороне крепилась потрепанная открытка. Нарисованный толстый кот задувал одинокую свечу на кусочке торта. Чуть ниже тянулась сделанная корявым почерком надпись: «Бегонии от Элендила. С Днем Рождения, змейка!».

Будто завороженный, эльф уставился на