Колдовство королевы - Брайан Наслунд

А захочешь по-плохому, то в конце концов обосрешься от страха, а Вира скормит тебе твои же пальцы. Так или иначе, но я выведаю у тебя то, что хочу узнать. В общем, решай сам.

Линкон с ужасом смотрел на Каиру и Виру. По его щеке поползла слеза.

– Гертцог Мальграв был при смерти, – начал он, – ты сбежала из Альмиры, и я решил не упустить свой шанс. Мальгравам было не удержать престол. Я нанял… особого человека, который помог мне ослабить позиции Эшлин. Потом я подбил Седара Уоллеса на открытый мятеж. Пока Уоллес и Эшлин мерились силами, я убедил остальных баронов поддержать меня и выступить против Эшлин. Но я ее не убивал.

– Ее убили твои люди. По твоему приказу.

– Нет, ты не понимаешь. Мы ее так и не нашли. После битвы при Незатопимой Гавани Эшлин исчезла. Я объявил о ее смерти лишь для того, чтобы упрочить свое положение.

– И как, получилось? – с улыбкой спросила Каира.

Линкон злобно уставился на нее:

– Я очень жалею, что не убил твою сестру. Она – проклятая колдунья, настоящая демоница. Да и ты с этим жутким летучим кораблем тоже хороша… Вы, Мальгравы, – мерзкие выродки.

– Разумеется, – кивнула Каира. – По сравнению с нами обычное предательство – пустяк. Но давай не будем о прошлом. Разговоры на исторические темы всегда навевали на меня тоску. Меня больше интересует настоящее. Вот, к примеру, сколько альмирских баронов сейчас в Незатопимой Гавани?

– Двадцать три.

– Сколько воинов в замке?

– Не знаю.

– А ты подумай.

Линкон поморщился:

– Может, сотня.

– Почему так мало?

– Потому что на юге Альмиры бесчинствует Воинство Ягуаров. Я отправил туда целую армию, и вся она сгинула в Дайновой пуще. Пришлось посылать еще одно войско. В общем, сейчас мне катастрофически не хватает воинов. В Незатопимой Гавани их всего горстка.

– Он лжет, – заявила Вира. – Первая волна неболётов армады сообщила о численном преимуществе противника. В Незатопимой Гавани видели тысячи воинов. Актус Шип не счел возможным напасть на город.

– Верно, именно это и видели с борта летучих кораблей, – сказал Линкон. – Только это все для отвода глаз. Я заставил женщин и детей надеть доспехи и маски и выйти на крепостные стены.

– Хитро придумано, – сказала Каира. – Большинство альмирских баронов – полные придурки, но тебе в уме не откажешь. Хотя кое на что тебе все-таки не хватает смекалки.

– На что?

– Если тебе так нравится швыряться дерьмом, бери лопату побольше.

– Я не понимаю, о чем ты.

– Знаю. Потому-то ты сейчас и стоишь на коленях, а я тебе приказываю. Не волнуйся, у тебя все получится. Линкон, мы с тобой сыграем свадьбу. Как можно скорее. Но сначала надо уведомить об этом твоих вассалов – и баронов, и воинов. Надеюсь, они все в Незатопимой Гавани?

Линкон утер слезы и кивнул.

– Все до одного? – уточнила Каира.

– Да-да, абсолютно все. В стране идет гражданская война, мои войска подавляют мятеж на юге, так что мне пришлось призвать всех баронов в столицу, чтобы не вздумали примкнуть к мятежникам.

– Разумное решение, – кивнула Каира и повернулась к Озирису Варду. – Скорми ему зелье.

Озирис Вард достал из кармана черную пилюлю размером с палец, привычным движением сунул ее в рот Линкону, а потом зажал ему губы и нос. Ладонь он отнял только тогда, когда пленник сглотнул.

Линкон долго кашлял, а потом спросил:

– Это еще что за хрень?

– Я решила подстраховаться, – объяснила Каира. – Мне очень хочется доверять своему будущему супругу, Линкон. Но, памятуя о том, что ты недавно предал мою сестру, я хочу быть уверена, что со мной не случится того же. Мы ведь с тобой должны очень быстро полюбить друг друга без памяти и все такое.

– Что ты мне дала? – хрипло спросил он.

Каира кивнула Озирису Варду.

– В пилюле содержится смертельная доза яда желтоспинного гризела, заключенная в оболочку из сосновой смолы, – сказал Озирис. – В таком виде яд абсолютно безопасен, но твои желудочные соки постепенно растворят оболочку, и яд начнет действовать. Тебя ждут безостановочные рвота и кровавый понос, а потом – смерть.

Линкон в ужасе вытаращил глаза.

– Не бойся, у нас есть противоядие, – сказала Каира. – И ты его получишь. Но сначала мы вернем тебя в замок, и ты сделаешь мне одолжение.

– Какое одолжение? – запинаясь спросил Линкон.

Каира с улыбкой произнесла:

– Сегодня вечером ты пригласишь всех баронов и воинов в замок Мальграв и соберешь их в зале Алиор на пир. А на пиру объявишь, что я согласилась выйти за тебя замуж и что мы с тобой будем вместе править Альмирой. Все это должно произойти сразу после того, как мы вернем тебя в замок. – Улыбка исчезла. – Если попытаешься затянуть время или обмануть меня, то никакого противоядия не получишь и сдохнешь в луже кровавого дерьма. Ясно тебе?

Линкон Поммол даром времени не терял. Просто удивительно, как страх смерти мотивирует людей к неотложным действиям.

Поскольку все думали, что короля сожрал дракон, пришлось объяснить, что за несколько минут до нападения Линкон покинул пиршественный зал и отправился к своей тайной пассии, чтобы провести с ней целый день. Вечером, на пиру, Линкон собирался объявить, что эта пассия – Каира.

Ложь была весьма прозрачной, но королям дозволено и лгать, и много еще чего.

Линкон распорядился устроить пир и тайком провел в замок всю команду «Синего воробья».

Королевские вассалы – и бароны, и воины – собрались в зале Алиор. Вира и Децимар наблюдали за ними из сумрачной галереи наверху. В зале звучали смех, возгласы и пердеж пьяных воинов. За всем этим шумом Вира с Децимаром могли разговаривать в полный голос – их бы все равно не услышали.

– И вот это – альмирская знать? – удивленно спросил Децимар. – Они ведут себя как скоты.

– Каира считает, что они, в отличие от баларской знати, не скрывают своей истинной сущности.

– А ты что считаешь?

Вира посмотрела на него:

– А я считаю, что мы должны выполнить нашу задачу.

– Ну да. И как я сразу не догадался, что тот, кто строит тайные планы в одночасье свергнуть правительство, не обойдется без кровопролития. Ты готова?

– Да.

Децимар подал знак своим людям, прячущимся на галерее. Их было в пять раз меньше, чем присутствующих, но гости были безоружны, двери заперты, а каждый лучник Децимара выпускал пять стрел в минуту.

Они вложили стрелы в гнезда и наполовину натянули тетиву, готовые к сигналу командира.

Децимар тоже натянул тетиву и прицелился:

– Кого снять первым?

– Кого угодно. Не забудь, Каира приказала оставить Линкона в живых.

– Хорошо.

Децимар выстрелил в какого-то крысомордого барона. С такого близкого расстояния стрела пробила тело насквозь, пролетела через спинку кресла и с металлическим звоном отскочила от каменного пола. Через миг остальные лучники тоже поразили свои цели. Смех и рыганье баронов сменились стонами, криками и стуком голов о стол.

Лучники действовали быстро и слаженно, без промаха выпуская стрелы одну за другой. Пока в зале убивали безоружных беспомощных