Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

И так можно было? — Клейн, глядя на серьёзное лицо Старого Нила, был просто ошеломлён. Это же наглое прикрытие личных дел служебной необходимостью для получения компенсации! Я о таком даже не догадывался... Я и вправду всего лишь диванный эксперт...

— Ты хочешь потратить на это свои деньги? — увидев его состояние, с улыбкой добавил Старый Нил.

Клейн тут же покачал головой и твёрдо ответил:

— Я сейчас же напишу рапорт капитану!

Старый Нил удовлетворённо кивнул и, взглянув на ещё не вылитую чашку кофе с «нехорошей вещью», спросил:

— Что ты туда всё-таки положил?

Клейн смущённо улыбнулся:

— Всего лишь... всего лишь немного грязи с подошвы ботинка. Её цвет почти такой же, как у вашего кофейного порошка.

Старый Нил на мгновение замер, затем прикрыл рот рукой и тихо прорычал:

— Так вылей её немедленно!

Глава 41: Одри и её Сьюзи

Вылив кофе, Клейн вернулся в оружейную, забрал толстую стопку исторических материалов и черновики с лекциями, собранные Старым Нилом, и, ориентируясь по свету газовых ламп на стенах, свернул к лестнице, ведущей в охранную компанию Чёрный Шип.

Шаг, шаг, шаг. Звук его шагов эхом разносился по герметичному и пустому подземелью.

Клейн поднялся по винтовой лестнице, толкнул дверь и, немного сориентировавшись, направился прямо во вторую дверь напротив.

За два дня он уже примерно разобрался в планировке охранной компании Чёрный Шип:

Сразу за входом располагалась просторная приёмная с диваном и столом со стульями. За перегородкой находилась внутренняя зона. В коридоре слева, от ближней к дальней, располагались: бухгалтерия миссис Орианны, комната отдыха с несколькими диванами-кроватями и комната с лестницей в подземелье.

Справа, в том же порядке, находились: кабинет капитана Данна Смита, кабинет для гражданских сотрудников с пишущей машинкой и комната отдыха для штатных членов отряда Ночных Ястребов.

Ранее Клейн видел, как Леонард Митчел играл в карты с двумя другими членами отряда в комнате отдыха. Он предположил, что это была игра Доудичжу, хотя, конечно, император Розель переименовал её в Борьбу со злом, но правила игры ничем не отличались от тех, что знал Клейн.

Брайт после ночного дежурства получал день на отдых. Розанна сидела на ресепшене. Сезар Франциск, отвечавший за закупки, получение материалов и по совместительству работавший кучером, как обычно, был в отъезде. Когда Клейн толкнул дверь кабинета для гражданских, все три стола внутри были пусты, а чисто механическая пишущая машинка тихо стояла на своём месте.

— Пишущая машинка компании Аксон модели 1346... — пробормотал Клейн, видевший подобные аппараты в кабинете своего научного руководителя и дома у Уэлча. Он почувствовал, как сложная, едва различимая система управления излучает механическую красоту.

Он сел за стол с пишущей машинкой и, немного настроившись, попробовал печатать вслепую.

Сначала он инстинктивно пытался набирать пиньинь, но, привыкнув, «усвоил» соответствующий фрагмент памяти прежнего владельца и перестал ошибаться.

Клац, клац, клац!

Ритмичный стук клавиш напоминал жёсткую мелодию, рождённую металлом и промышленностью. Под эту музыку Клейн быстро напечатал заявление на возмещение расходов.

Но он не спешил идти к Данну Смиту. Вместо этого он собрался с мыслями и принялся внимательно читать исторические материалы, предоставленные Старым Нилом, одновременно повторяя и изучая.

Ближе к полудню он размял шею, отложил материалы и, просматривая черновики с курса мистицизма, закрепил в памяти всё, что изучил утром.

Только после этого он взял заявление и, подойдя к соседнему кабинету, тихонько постучал в дверь.

Данн ждал доставки обеда. Увидев документ, протянутый Клейном, он слегка улыбнулся:

— Старый Нил научил?

— Да, — без колебаний сдал Старого Нила Клейн.

Данн взял свою тёмно-красную перьевую ручку и размашисто подписал:

— Как раз нужно подавать заявку в Церковь и полицию графства на финансирование за июль, август и сентябрь. Включу твою просьбу туда. Когда одобрят, получишь деньги у миссис Орианны. Маятник можешь забрать после обеда.

— Хорошо, — коротко и энергично ответил Клейн.

В его голосе и взгляде читалась явная радость.

Перед уходом он как бы невзначай спросил:

— Финансирование за июль, август и сентябрь разве не должно было быть утверждено ещё в июне? Как можно в июле подавать заявку на июльское финансирование?

Данн на несколько секунд замолчал, затем поднял чашку с кофе и, сделав глоток, сказал:

— В июне было три дела подряд, я был так занят, так занят, что некоторые вещи забылись.

Неудивительно для капитана с плохой памятью... — Клейн понял, что задал неуместный вопрос, сухо кашлянул и поспешил выйти.

Так началась его простая и размеренная жизнь: полчаса медитации на рассвете, два часа занятий мистицизмом утром, полтора часа изучения исторических материалов. После обеда — короткий сон в комнате отдыха для восстановления сил.

Затем он получал патроны, шёл в Стрелковый клуб на тренировку. После тренировки прогуливался до недалёкого дома Уэлча, меняя маршрут, и возвращался на улицу Железного Креста. Так он экономил на одной поездке на общественном омнибусе. Если оставалось время, он практиковался в Духовном Зрении, Маятниковом гадании и других навыках, а заодно покупал овощи.

В частной химической лаборатории, полностью оборудованной приборами и материалами.

Высокая девушка с мягкими светлыми волосами, Одри, смотрела на стакан в своих руках. Бесчисленные пузырьки поднимались вверх, и атмосфера становилась умиротворённой.

В конце концов, жидкость в стакане превратилась в густую серебристо-белую массу.

— Ха-ха, у меня определённо есть талант к мистицизму, получилось с первого раза! А я так боялась неудачи, что приготовила целых два набора ингредиентов! — радостно пробормотала девушка.

Она убрала оставшиеся материалы, полученные из семейной сокровищницы и обменянные у других, сделала глубокий вдох и, зажмурившись, приготовилась выпить зелье Зрителя.

В этот момент из-за двери лаборатории послышался лай: «Гав-гав-гав!» Одри нахмурилась.

Она поставила стакан с медленно колыхающейся серебристой жидкостью в тёмный угол, повернулась и подошла к двери.

— Сьюзи, кто там пришёл? — спросила Одри, поворачивая ручку и обращаясь к сидевшей у двери большой золотистой собаке.

Золотистая собака Сьюзи, виляя хвостом и с подобострастным видом, прижалась к ней. В коридоре неподалёку появилась её личная горничная, Анни.

Одри вышла из лаборатории, закрыла за собой дверь и, посмотрев на Анни, сказала:

— Я же просила не беспокоить меня, когда я занимаюсь химическими опытами.

Анни с досадой ответила:

— Но пришло приглашение от герцогини, от леди Дера.

— От жены герцога Нигана? — Одри сделала несколько шагов к Анни.

— Да. Она пригласила придворного кондитера, мадам Виви, и приглашает вашу матушку и вас