Клинок ночи - Райан Кирк

Три Королевства, когда это будет необходимо. Эта группа существует со времен Великой войны. Я родился среди них, ибо они живут на одном месте и имеют семьи. Орочи – тоже один из них и когда-то был близок к тому, чтобы я называл его своим братом, пусть и не по крови.

Вы оба знаете географию. Далеко на севере есть Великое море, и в этом море много островов, но есть один, на котором живет мой народ. Жители соседних островов считают его недоступным и необитаемым, но это не так. К нему ведет только один путь, и этот путь был открыт нашими предками после Великой войны. Это идеальное место, полностью скрытое от мира. Те, кто там живет, там же и умирают.

Эта безымянная община – последнее убежище поклонников старых путей, которым обучался я – и ты. Очень, очень немногие знают, что эти пути исследования дара вообще существуют, ибо секрет ревностно охраняется теми, кто живет на острове.

Шигеру сделал паузу. Он мог говорить об острове днями – ведь он провел там детство и юность, но история была не об этом. Информация об острове была важна, но не так, как то, что Рю узнает, кто Шигеру такой.

– Я родился там у счастливой пары, оба обладали даром. Мои родители надеялись, что я стану сильным воином благодаря их наследию. Я проявлял силу в молодости и демонстрировал многие признаки одаренного человека. По сравнению со своими сверстниками я обладал неуемным любопытством, высоким интеллектом, мой разум быстро адаптировался к различным ситуациям. Я мог схватывать и усваивать новые понятия за короткое время.

Как и все дети острова, я тренировался использовать дар с самого раннего возраста. Даже намного раньше, чем ты, Рю. Для нас обучение чувствовать было сродни тому, как здесь, в Трех Королевствах, учатся ходить. Подход к обучению не всегда был мягким, но я преуспел под давлением тренеров. Я оттачивал навыки и вскоре стал одним из лучших учеников на острове, несмотря на свой юный возраст.

Когда мне было десять циклов, произошли два события, которые стали предвестниками всего, что произошло позже. Первое – это то, что я близко подружился с девочкой по имени Юки. Она была красивой, и я вспоминаю о ней каждый раз, когда смотрю на Такако. Она была нежной и доброй и, как и Такако, всегда находила светлую сторону в любой ситуации.

Когда я был моложе, она меня пугала. Она была на два цикла старше меня и, несмотря на свой веселый нрав, была известна тем, что отказывалась водиться с мальчиками, которые пытались приблизиться к ней. Я до сих пор считаю, что она знала, насколько опасна ее красота. Но дело было не только в этом. Она была красива, да, изысканна, но ее красота сочеталась с нежным характером. Это было редкостью. Мальчишки всегда старались оказаться рядом с ней, и я думаю, какая-то ее часть понимала, что в будущем это приведет к неприятностям.

Голос Шигеру затих, и Рю уже собирался спросить, что было дальше, но тот продолжил сам.

– В общем, когда мне было десять, мы с ней сдружились. Я был угрюмым ребенком, всегда работал над собой вместо того, чтобы заводить друзей и играть. Возможно, именно мое нежелание заискивать перед ней и привлекло ее. Я часто думаю об этом и до сих пор не знаю, что она во мне нашла. Она была первой, кто сам подошел ко мне. Возможно, это произошло потому, что я был единственным, кто не обращал на нее внимания. Не знаю. Другие девушки на острове завидовали ее популярности у мальчиков, и, возможно, я был единственным парнем, которому она могла доверять.

Несмотря на полное отсутствие усилий с моей стороны, она в конце концов завоевала мое сердце, и в течение нескольких циклов мы наслаждались тем, что я бы назвал юной, невинной любовью. В этом не было ничего сексуального, по крайней мере для меня. Я был слишком молод и слишком сосредоточен на своих тренировках, чтобы думать об этом. Но мы проводили почти все свободное время вместе и устраивали глупые заговоры, чтобы сделать так, чтобы проводить часть тренировок в паре. Юки была очень быстрой, но в остальном не была особо одаренной. Несмотря на то, что я был моложе, я мог победить ее в большинстве упражнений.

По мере того как развивалась моя дружба с Юки, в мою жизнь вошел еще один человек. Это был Орочи, и хотя он видел только пять циклов, когда я с ним познакомился, он уже считался выдающимся. Я был талантлив и трудолюбив, но Орочи был особенным. Чувства проявлялись в нем уникальными способами. Первым его талантом, который привел в ужас его родителей, было умение маскировать свое присутствие от чужого дара. Это умение само по себе сделало его одним из самых опаснейших людей на острове, а ему было всего пять. Почти все там росли с даром. Представьте, как неприятно было обнаружить, что кто-то может подкрасться к тебе. Он вызвал немалый переполох в обществе.

Остальные умения Орочи были ничем не примечательны. Он не был хорош ни в чем другом, кроме того, что умел скрываться от чужого восприятия, но этого было достаточно. Как и я, он полностью посвятил себя самосовершенствованию, а овладение чувством часто зависит от приложенных усилий. Уже в пять он стал сильным противником. Когда ты не можешь почувствовать движения оппонента, а он чувствует твои, победить его очень сложно. Наверное, именно так чувствуют себя большинство мечников, когда сталкиваются с Клинком Ночи.

К тому моменту, когда он был готов бросить мне вызов, он начал подбираться к пределу своих возможностей. Орочи полагался только на свою скорость и знания. Ему было всего пять, и он не мог победить кого-то лишь силой. Мне приходилось сражаться без дара, используя только зрение, а лишь его было мало, но Орочи не был достаточно быстр, чтобы пробить мою защиту. Я использовал небольшие выпады, не делал широких замахов, чтобы он не смог проскочить ко мне так, как я видел, он делал со многими другими противниками. Наша схватка завершилась вничью.

Самое замечательное в этом бою, что впечатлило меня больше всего в Орочи, – это то, что он не злился. Другие дети в его возрасте разозлились бы, но Орочи заботился лишь о том, чтобы стать лучше. Он верил, что во мне нашел того, с кем можно тренироваться, несмотря на то, что у нас было почти десять циклов разницы в