Клинок ночи - Райан Кирк

в лесу, и мне удалось уничтожить всех его охранников. Я попал в него метательным ножом. Потом я убежал, и он не преследовал меня.

Рю был озадачен.

– Но почему? Если он такой сильный, как ты говоришь, почему он не последовал за тобой?

– Потому что не хочет умирать и не был уверен, что я не отравил клинок. Мы не сражались уже много циклов. Я не знаю, кто из нас сильнее. Он терпелив и будет тянуть время, пока победа не станет несомненной. Или, по крайней мере, пока соперник не покажется ему равным по силе.

Гнев Рю пылал ярким пламенем.

– И его дар сильнее, чем твой. Откуда тебе знать, что он не последовал за тобой сюда?

– Он придет. Если я что-то и знаю об Орочи, так это то, что он никогда не сдается. Если он продержался так долго, то не остановится, пока все мы не умрем. Не думаю, что он смог следить за мной достаточно внимательно, чтобы найти нас сразу. Возможно, я ошибаюсь, но подозреваю, что у нас есть как минимум несколько дней, прежде чем ему удастся нас выследить. Если он отправится за подкреплением, у нас будет еще больше времени.

Рю не мог припомнить, чтобы когда-нибудь был так зол.

– Ты очень рисковал, возвращаясь сюда!

Этого оказалось достаточно, чтобы Шигеру тоже расстроился.

– Да, рисковал, но мне нужно было увидеть тебя снова. Я надеялся, что этот день никогда не наступит, что я смогу обучить тебя, сделать сильным и сбежать от грехов, которые я совершил. Я думал, что мы хорошо спрятались и никто никогда не найдет нас. Я ошибался. Прекрасно. Но я должен закончить твое обучение, и это произойдет сегодня вечером. Не позволяй своим чувствам к девушке мешать тебе рассуждать здраво!

Этого хватило, чтобы Рю замолчал. Шигеру был прав, но он этого не понимал. Из-за присутствия Такако он не хотел рисковать и не хотел дать рискнуть Шигеру, который желал снова его увидеть. Это было несправедливо с его стороны.

Рю поклонился. Когда он поднялся, то снова был спокоен.

– Ты прав. Прости меня, Шигеру.

– Все в порядке. Мы все напряжены, и боюсь, это нескоро закончится. Однако то, как мы себя чувствуем сейчас, определяет, кто мы есть. Разумнее всего было бы оставить тебя навсегда, но я этого не сделал. Все из-за наших чувств.

Остаток дня прошел быстро. Шигеру проверял, как зажили раны, а Такако и Рю готовились к путешествию. Они нашли как можно больше еды и приготовили ее. Когда солнце село, Рю вздохнул с облегчением. Хорошо, что Шигеру вернулся.

Ночь началась как обычно. Они наслаждались отличным ужином из дичи и ягод, которые нашли в окрестностях. Приготовив их, Такако превзошла саму себя. Они втроем умудрялись вести почти нормальную беседу – будто семья, которая наконец-то воссоединилась. Подбрасывали хворост в огонь и после ужина рассказывали друг другу истории из своей жизни.

Во время паузы между рассказами Шигеру сказал то, отчего все перевернулось.

– Это хорошо. Это то, чего я всегда хотел, и я рад, что достиг этого. Теперь конец уже близко.

Рю вздрогнул. Он не знал, чего ожидал, но явно не этого.

– Рю, как ты знаешь, я дважды спрашивал тебя, какой путь ты хочешь выбрать. Путь, по которому иду я, и тот, по которому идут другие, подобные мне, нелегок. Тебе был предоставлен выбор, когда мы впервые встретились, и ты сделал его, когда забрал свою первую жизнь. Третий выбор предлагается в конце обучения. Несмотря на то, что тебе еще многому предстоит научиться, даже в том, что касается дара, я больше ничего не могу тебе дать. Мое собственное обучение закончилось преждевременно, и я передал тебе все, чему меня учили, и все, что я сам узнал с тех пор.

Как правило, третий выбор выглядит следующим образом. Ты можешь последовать по моему пути или умереть, здесь и сейчас. Как только человек достигает подобного уровня мастерства, небезопасно давать ему свободу действий.

Такако начала плакать.

– Но, Рю, ты мой сын. Я горжусь тобой. Я никогда не смогу предложить тебе подобного. Вместо этого я повторяю предложение, которое ты дважды отверг. Ты можешь продолжать идти по тому пути, на который уже встал. Я не вру тебе – это будет стоить тебе жизней тех, кого ты любишь, твоей собственной жизни. Никто не обещает ни наград, ни почестей. Только лишения, тяжелый труд и насилие. Твой другой выбор – покинуть Три Королевства. Я знаю одно место, где ты мог бы скрываться вместе с Такако. Ты мог бы жить жизнью обычного человека, зарабатывая на хлеб трудом, наслаждаться общением с друзьями. Создать семью. Выбор за тобой.

Рю внимательно посмотрел на Шигеру. Теперь ему было ясно, что его мастер – измученный, сломленный человек. Он любил Рю и был счастлив, что вырастил его. Но он также видел ошибки своего пути, понимая, что ребенок, которого он вырастил, унаследует грехи своего отца, какими бы они ни были. Шигеру хотел, чтобы он выбрал другой путь. Хотел, чтобы Рю сбежал, покинул Три Королевства и стал жить с Такако.

Он посмотрел на Такако. Это было лучшее предложение, которое он слышал. Она была красива и добра. Он не знал, полюбит ли она его когда-нибудь, но знакомство с ней было одним из лучших моментов в его жизни. Перспектива остаться с ней была невероятно заманчивой.

Но он также никогда бы не встретил Такако, если бы не пошел по пути, который указал ему Шигеру. Его жизнь не всегда была легкой, и ему до сих пор было трудно примириться с тем, что он убийца. Каким образом можно было проявить к Шигеру уважение, которого тот заслуживал? Продолжать идти по намеченному пути или отказаться от него сейчас, когда он завершил обучение?

Мысли Рю метались туда-сюда. Казалось, в жизни Клинка Ночи нет ничего стоящего. Это была не та жизнь, полная славы, которую он представлял себе в детстве. Шигеру ясно это дал понять.

Он смотрел на Такако, погруженную в свои мысли. Она ни на что не соглашалась, и было так же вероятно, что она уйдет, если ей представится такая возможность, а не останется с Рю. Она не простила его за то, что случилось с ее семьей. Возможно, никогда не простит. Рю хотел спросить ее, что ему делать, но понимал, что перекладывать ответственность за решение на нее неправильно. Девушку насильно втянули во все это. Это было его решение, и это была его жизнь. Она