Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

Я надену брюки, — крикнула ему вслед девушка, не хотелось нарываться на прилюдный скандал.

— Ваше право, — донеслось насмешливо из соседней комнаты и хлопнула дверь в коридор.

С трудом встав, дошла до умывальника. С завистью подумала об Изель, продолжавшей смотреть сладкие утренние сны, плеснула в лицо ледяной водой и окончательно проснулась.

Натянув костюм, вылетела из покоев и, на ходу бросив стражникам: "С добрым утром", пролетела ураганом по коридорам. Когда выбежала на крыльцо, Правитель ждал. У лестницы стоял новый приятель, которого едва удерживали конюхи. Скакун Правителя стоял неподалёку, одобрительно косясь на буяна.

Мариан заметила удивлённый взгляд супруга, брошенный в её сторону, видимо, не ожидал так быстро. Морщины недовольства на его лбу разгладились. Подставив руку, закинул жену в седло, и птицей взлетел в своё. Мариан не поняла, как ему это удалось. Невозможно взлететь с земли на такую высоту.

Тронув коленями бока скакунов, они выехали за ворота. Оказалось, остальные ранние пташки ждали за пределами двора. Группа всадников, среди которых была ещё одна женщина, потрясённо смотревшая на Мариан в её костюме (сама она была в длинной юбке, хотя и не сидела бочком), неспешно двинулась. Скакуны знали, скоро смогут размять ноги, и, не артачась, продвигались плотной группой по городским улицам.

Народ ещё спал, прохожих почти не было. Те редкие, которые встречались, провожали восторженными взглядами кавалькаду, представлявшую роскошное зрелище. Всадники, одетые в яркие костюмы, огромные килвенды с переливавшейся в первых утренних лучах вычесанной шкурой, красиво гнувшие шеи и перебиравшие ногами... Всё это могло вдохновить живописца.

За городом разбились на группы. Мариан не поняла, по какому принципу это произошло, всадники выбрали спутников, или килвенды. Разъехались в разных направлениях. Группа, в которой оказались Мариан и Правитель, состояла ещё из трёх всадников. Она узнала одного из сыновей господина Кеоталя, одного из младших советников и стражника, часто попадавшегося ей на глаза. Одно время она даже подозревала, что тот следит за ней.

Скакуны рвались вперёд. Правитель тронул своего, Мариан повторила движение, и ветер засвистел в ушах.

Невдалеке вздымались горы, освещённые розовыми лучами. Голубоватая трава имела цвет неба. Она переливалась искрами росы, и казалось, вся долина усыпана густой россыпью бриллиантов. Скакуны летели как на крыльях. Их бег оказался мягче, чем у лошадей. Ей пришлось пригнуться к шее своего килвенда. Едва это сделала, скорость возросла, казалось, выросли крылья. Правитель мчался впереди, и Мариан не удержалась. Хлопнула по шее скакуна и мысленно толкнула его вперёд. Почувствовав стремление всадницы быть первой, он прибавил ходу. Воздух едва не выбросил девушку из седла. Она пригнулась ещё сильнее, почти распластавшись на сильной спине. И вот они догнали Правителя, но обойти его никак не удавалось.

Бросила взгляд через плечо — спутники не отстали, и плотной группой неслись от города. Животные поймали ритм, и теперь перестук копыт гремел в такт. Через некоторое время скорость стала ниже, и тогда с неба скользнули три тени. Две птицы тёмно-коричневые, почти шоколадные. Одна устроилась на луке седла сына господина Кеоталя, вторая скользнула к стражнику. А Теито сначала сел на руку Мариан, нежно поздоровался с ней, и перелетел к Правителю.

Скакун Мариан, не слишком довольный столь нежным приветствием, всё же отнеся к присутствию птицы терпимо. Он всё больше напоминал ревнивого любовника. Мариан потихоньку посмеивалась.

Возвращались в город довольные. Килвенды набегались от души. Мариан поражалась их выносливости. Любая лошадь с Земли после такого пути, с такой скоростью, по пресечённой местности, уже не тащила бы ног! А эти свежи и готовы к новым подвигам. Эх, таких бы на Землю, к дяде в конюшню...

Птицы налетались и теперь с нетерпение ждали, когда их доставят к завтраку. Забавно. Путь до города для них дело минут, но птицы ценили общество людей.

У ворот группы объединились и вернулись той же плотной кавалькадой. Мариан ехала рядом с Правителем, видимо его килвенд счёл её скакуна равным, и соперничать они не пытались.

Во время прогулки она пыталась подобрать имя скакуну. Но как-то не удавалось ничего придумать. Когда уже уходила из конюшни, обернулась и произнесла первое, что пришло в голову:

— Серый!

В ответ недовольное фырканье.

— Интересно, как же тебя называть? Не "Ужас, летящий на крыльях ночи"? Нет? Я рада. Такого я бы не пережила, — она вернулась. — Ну и как, посоветуй!

В голове всплыло воспоминание. Пушистый котёнок, живший при конюшне. Такой же серый и капризный. Он делал только то, что считал нужным, однако никогда не царапал ни её, ни брата.

— Пушок или Дымок? Как тебе? — сказала и засмеялась. — Для Пушка ты великоват. Дымок?

В ответ после некоторого обдумывания донеслось согласие.

— Это упрощает дело. Другим сообщим? Не стоит? Договорились!

Ещё раз похлопала по горделиво изогнутой шее и, пританцовывая на ходу, отправилась завтракать.

За завтраком собрались трое: она, Правитель и Егорыч. К удивлению стол накрыли в её гостиной. Несколько мгновений Мариан раздумывала, закатить скандал или нет, но потом решила, хорошая компания не повредит. Да и в комнаты Правителя она точно не пойдёт (из принципа). По ироничным улыбкам мужчин поняла, догадались об её мыслях, но только пожала плечами. Однако когда завтрак подходил к концу, мысли вылетели из головы. Сообщение Егорыча потрясло.

Начал он, между тем, с безобидных фактов:

— Пока вы прогуливались, здесь побывали вчерашние гости. Они сообщили, приглашение действительно только в ближайшие шесть дней. Что-то там происходит неладное, что — они сказать отказались, а их блок я не прошёл.

— Не смогли или не стали?

— Не стал, — Егорыч с иронией глянул на Правителя. — Мариан, тебя искали твои новые братья. Там проблемы дома. Были Герис и Сатор. Ничего толкового я от них не добился, но тревога их не напрасна, стоило бы побывать у них.

— Что там случилось? — она резко опустила чашку. — Вчера всё было в порядке. Я отправлюсь прямо сейчас!

Вопросительный взгляд, брошенный на Правителя, остался без ответа. Он сидел, к чему-то прислушиваясь.

— Боже, как тяжело иметь дело с теми, кто постоянно занят.

Язвительности в её голосе хватило бы на четверых, и это привлекло Правителя.

— Если вы не возражаете, я проехался бы. Егорыч...

Мариан повернулась к учителю, тот поднялся из-за стола:

— Едем. Мариан, ты остаёшься.

— Вот ещё новости!

— Ты не поедешь.

Правитель, не слушая их начавшегося спора, отдавал распоряжения. Мариан попробовала податься следом, но он оглянулся и остановил девушку,