Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

Женщина, ради которой сам Правитель примчался на базарную площадь, на даму высшего света никак не тянет. Вероятно, об этой даме уже дошли слухи. Представить её пешую, в наряде простолюдинки, посреди базара никто не мог. И всё же, её внешность... Разговоров и предположений хватит надолго.

Мариан не собиралась оставлять своих новоявленных родственников посреди базара одних. Она решила возвращаться так же, как и ушла — пешком. Поэтому подошла к новому приятелю, которого ещё даже не знала, как назвать. Недовольство, которое ощутила, приготовило к тому, что поладить с ним будет непросто.

Когда Правитель и сопровождавшие его удалились, вся компания, решив сначала всё же передохнуть и перекусить, направилась к выбранному павильону. Напитки подали прохладные и вкусные. Девушкам принесли орешки и печенье, от которого, после уговоров, не отказались и мужчины. За это и были впоследствии подняты на смех обеими женщинами.

— У нас была одна язва — Изель. Похоже, мы приобрели вторую, — произнёс Сатор, разыгрывая из себя поражённого в самое сердце женской жестокостью.

Дорога к замку отняла много времени, так как Мариан рассматривала каждый дом. Да и было на что посмотреть. Её восхищала лёгкость и изящество конструкций, красота резьбы и литья.

Первое время она шарахалась от проезжавших мимо верховых, которые, казалось, не замечали никого вокруг, но к концу прогулки начала относиться к ним спокойнее. И всё же до безразличия местных жителей ей было очень далеко.

Мариан заинтересовала одна мысль, которую она, не выдержав собственного любопытства, поведала спутникам.

— Я никак не могу понять. Ваш город состоит из прекрасно построенных домов. Вокруг всё такое легкое, изящное, красивое. Почему же замок выглядит совершено иначе?

— Во-первых, замок старше города. Он построен ещё до времён войны и изменения. А роскошь в нём ввели жёны Правителей. Они создавали интерьеры по своим вкусам. Ни одна из них не чувствовала себя там плохо, ты первая.

— Знаешь, Итор, наверно просто я из другого времени. Мы привыкли к большей функциональности. К рациональности во всём. Такая пышность давит. Интересно, Правитель её замечает?

— Замечает. Вообще-то большую часть времени он проводит или в поле, или в другом замке. Отсюда его не видно, он выстроен за пределами города несколько столетий назад и выглядит примерно так, как эти дома. Но старый замок остаётся основной резиденцией супруги Правителя. Да и дети растут в нём. Ими занимаются в основном матери, особенно в последнее время. Отец говорил, в замке есть необходимость, как и в прежние времена. Что-то там такое может помочь, если опять придёт беда в наш мир. Мы многого не помним. Помним только, была война, наш мир едва не погиб. Выстоял только замок. А подробностей, боюсь, не помнит никто, кроме Правителя.

— Но интерьер они вполне могли изменить. Да и одежду. Все эти платья, ужас. Одни узлы чего стоят! А вышивка камнями и металлом? К концу дня плечи отваливаются.

— Ну, платья традиционные, — Изель говорила спокойно. — Большинство знатных дам, которые ходят в таких нарядах при дворе, не носят подобного дома. Попробуйте изменить эту традицию.

— Замечательно. Вот сегодня и начну!

Голос Мариан прозвучал кровожадно, все невольно рассмеялись.

— Зря смеётесь. Я не так давно прочитала книгу о земном царе. Так он начал вводить новые порядки с бород.

— А что он с ними сделал?

— Он их собственноручно пообстригал. Вот я так сегодня и начну — посдёргиваю со своих дам расшитые каменьями ткани, и заставлю надеть брюки.

— Ну, тогда бунта не миновать, — Сатор даже присвистнул. — Это уж чересчур. Наши дамы такого не переживут.

— Хорошо, тогда сама надену юбку мини и явлюсь в таком виде на ужин.

— А что такое мини?

— А это, Изель, вот до сих пор, — Мариан провела рукой гораздо выше колен.

Изель покраснела, а мужчины расхохотались.

— Зачем тогда вообще юбка, — смеха девушка не стерпела. — Я могу предложить выйти без неё.

— Ты не поняла самого главного, милая! Главное, она надета, и никто не может сказать, будто нарушены приличия. Короче, для дам, она надевается, а для кавалеров — укорачивается. И все довольны.

— И вы такие носили?!

— Ну не совсем такие, чуть подлиннее, на ладонь где-то, но носила.

Изель ещё гуще покраснела.

— И что делали ваши мужчины, — она бросила смущённый взгляд на посмеивавшихся кузенов.

— Не поверишь — ничего. Их в шок приводит длинный подол. Они бегут за женщиной, если её ноги спрятаны, а не за той, у которой они открыты до предела. Привыкли.

— Естественно, — язвительно проговорил на ухо Изель Сатор. — Если бы ты ходила каждый день раздетой, мы привыкли бы к этому. Надень ты в один прекрасный день одежду, нас бы жутко заинтересовало — а что же ты там спрятала.

Полыхавшая уже не только щеками Изель стукнула остряка по голове, и он "прорыдал":

— Вот так всегда! Скажи правду — получишь по голове.

Пикировка продолжалась весь обратный путь. У замка мужчины простились, договорившись прийти завтра. А Мариан с Изель отправились готовиться к ужину.

Изель предлагала хозяйке один наряд за другим, а Мариан сидела уже битый час и раздумывала, как быть с тем, кто ждал её в замковой конюшне. Она побаивалась своевольного существа. Земные лошади бывали, конечно, норовистыми, но чтобы они сами выбирали своего покупателя... О таком она не слышала. За всю историю человечества такого случая, кажется, не происходило. Да и получать выговор от коня это как-то чересчур.

После затянувшегося ужина, на который пригласили придворных, Егорыч изъявил желание взглянуть на нового приятеля своей ученицы. Правитель проинформировал старика о происшествии на базаре. И тот весь ужин, благо сидел рядом с Мариан, иронизировал на тему привлекательности некоторых особ для представителей противоположного пола. Особенно представителей других видов.

Мариан отбивалась, как могла, стараясь не показать, насколько смешат её иносказания учителя, довольно возмутительные с точки зрения тех, кто мог их слышать. По счастью Правитель сидел на другом конце стола. Однако, он несколько раз поднимал голову и внимательно всматривался в веселящуюся пару.

Когда, наконец, Мариан выбралась из-за стола они, извинившись перед придворными, отправились на конюшню.

— Ты решила перевернуть здесь все представления о женщинах иных миров?

— Это вы о чём, Егорыч?

— О твоём поведении. Сама посуди — те, что были до тебя, отличались привычками сорок. Надо же такого в дом