Невеста каторжника, или Тайны Бастилии - Георг Борн

— Смерть? — спросил креол, отнимая от губ пустую кружку. — Это было бы хорошо. Смерть прекрасна! Но я не напился, зачерпни мне еще…

— Прежде поешь немного хлеба, — настаивала таинственная женщина под покрывалом.

— Хорошо, я поем. Теперь хлеб покажется мне вкусным, — согласился Диего.

Спустя минуту Женщина в белом снова подала ему кружку с водой.

— Если ты хочешь бежать, то я тебе помогу в эту ночь, — произнесла таинственная женщина.

— Бежать? Нет! — ответил креол. — Диего не уйти далеко! Диего хочет умереть!

В это мгновение Женщина в белом скрылась, а с другой стороны послышались чьи‑то приближающиеся голоса.

— Отворите клетку, надсмотрщик! — сказал кто‑то строгим голосом.

И тотчас в клетку Диего вошел дежурный офицер вместе с охранником, державшим фонарь.

Креол в недоумении смотрел на вошедших.

— Посветите сюда! — приказал офицер охраннику, указав на кружку каторжника.

Охранник был бледен, как полотно — у него могли быть большие неприятности, если бы у каторжника не оказалось воды.

Офицер заглянул в кружку.

— Глупости, — пробормотал он. — Кружка полна воды.

Офицер остался доволен охранником, а к узнику он и обращаться не стал. Сам же Диего продолжал неподвижно лежать на полу, будто это его не касается.

— Идите, — сказал офицер охраннику и вслед за ним оставил клетку.

Спустя несколько минут охранник опять появился в клетке.

— Ты жаловался на меня, креол? — спросил он.

Вместо ответа Диего только скривил губы.

— Откуда ты взял воду? — допрашивал охранник.

Диего в ответ ухмыльнулся.

— Здесь никого больше не могло быть. Я никому не давал ключа… Как же ты достал воду, креол?

Диего снова усмехнулся.

Охранник повторил вопрос, но Диего молчал.

Так и не добившись ответа, озадаченный и даже испуганный надзиратель поспешил убраться из клетки.

«С каким удовольствием я проломил бы тебе череп! — подумал Диего, глядя вслед охраннику. — Я отплатил бы тебе за твое намерение уморить меня жаждой. Он удивляется, откуда я взял воду!… Жаль, что Марсель сообщил… Теперь его будут преследовать, а я не смогу его защитить…»

На следующий день к клетке креола Диего подошел комендант в сопровождении нескольких офицеров и приказал вывести заключенного наружу. Высокий и сильный тюремный палач освободил Диего от цепей и вывел из клетки.

— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал Диего. — Делайте же это скорей. Лучше сегодня, чем завтра.

— За покушение на убийство надсмотрщика Рошеля ты приговорен к смерти от руки палача, каторжник номер пятьдесят восемь, — обратился к нему комендант. — Завтра утром приговор будет приведен в исполнение на плацу тюрьмы. Нет ли у тебя какого‑нибудь, желания, кроме того, чтобы к тебе пришел исповедник?

— Да, господин комендант, у Диего есть желание! — ответил креол, и его черные глаза сверкнули.

— Говори!

— Я хотел бы, чтобы надзиратель Рошель умер и не мог бы больше мучить каторжников.

— Это нехорошее желание! Надсмотрщик Рошель жив и уже выздоравливает, — ответил комендант. — Нет ли у тебя другого желания?

— Я хотел бы перед смертью поговорить с моим товарищем по заключению, Марселем, и попрощаться с ним.

— Это желание будет исполнено, — пообещал комендант. — Подумай теперь и о себе, каторжник. Раскайся в том, что ты сделал, чтобы встретить смерть, примирившись с Небом.

Палач Лоренцо осмотрел шею креола. Затем Диего, довольного тем, что смерть близка, снова водворили в клетку. А комендант, покачивая головой, возвратился к себе в кабинет.

VII. ОХРАННИК РОШЕЛЬ

Состояние здоровья надзирателя Рошеля, благодаря стараниям тюремного врача, довольно быстро улучшалось. Раны, нанесенные разъяренным креолом, заживали. И в тот день, когда Диего был объявлен смертный приговор, Рошель в первый раз вышел из лазарета.

Рошель немало перестрадал и считал ответственным за свои страдания не только креола, но и каторжника номер пятьдесят семь, из‑за которого креол напал на него.

Как только Рошель с повязкой на шее, вышел из лазарета, он встретил надзирателя Ламберта, заведовавшего во время болезни Рошеля его отделением.

— Ты воскрес из мертвых, Рошель! — сказал Ламберт, здороваясь с товарищем. — Это же чудо, что ты не умер под лапами дикого ягуара.

— Я думаю, что от смерти меня спасло желание видеть казнь проклятого креола, — сказал Рошель.

— Завтра утром эта казнь состоится, — ответил Ламберт. — Только что объявлен приговор.

— Для меня будет наслаждением видеть, как умирает эта кровожадная собака, — выдавил из себя Рошель.

— И для дружка креола я тоже кое‑что придумал… — подмигнул Рошелю Ламберт.

— Ты имеешь в виду номер пятьдесят семь? — живо заинтересовался Рошель.

— Конечно, его. Они же сцеплены между собой, как репьи. Дай им волю, так нам всем пришлось бы туго. Ведь он вчера разговаривал с креолом и донес на охранника клеток…

— Кто? Номер пятьдесят семь?

— Правда, из этого ничего не вышло, но он все‑таки пожаловался офицеру, что охранник не давал креолу воды.

Рошеля так и затрясло от гнева.

— Что за лукавая собака! — проворчал он. — Я уж давно к нему присматриваюсь… Это такой же негодяй, как и креол! Но ведь если он разговаривал с креолом, это подлежит наказанию…

— А как ты это докажешь? Он действует хитро, осторожно, — ответил Ламберт. — Его никто не видел.

— И потому он не поплатился?

— До сих пор нет.

— Поставь меня опять на это отделение, Ламберт. Уж я постараюсь этому мошеннику, другу креола, отсчитать двадцать пять плетей! — говорил Рошель, наливаясь злостью против Марселя.

— Но он считается хорошим номером у коменданта и офицеров и имеет право на свободный час. Он ведет себя так, как будто может позволить себе больше других…

— Ну, я выбью у него из головы эту блажь, Ламберт! — заверил Рошель, расставаясь с товарищем.

Между тем дневная жара уже значительно спала, вечерние тени легли на землю. Работы в гавани окончились.

Ламберт отправился на тюремный плац, а Рошель медленно шел по дороге к бассейнам. Он хотел взглянуть, насколько продвинулись работы за время его отсутствия. Он был уверен, что без него каторжники ничего не делали.

По пути Рошель случайно взглянул на железные клетки и подумал о том, что в одной из них находится креол. А еще он подумал о том, что как раз наступил свободный час для каторжников, имевших позволение на прогулку без стражи. А что если номер пятьдесят семь снова навестит своего товарища по цепи?

Недолго думая, Рошель укрылся в кустах и стал наблюдать за клетками.