2. Идеальное Дело - Роман (Крысь) Хаер

«Рыжик, сможешь отвлечь чужого раптора?» — спросил я у кота.

«Сейчас», — ответил котообразный датчик и превратился в отвлекающий маневр.

Я дернул Коготка за поводья, в этот момент чужой раптор обнаружил рыжего нахала, который его усиленно оскорблял, при этом размахивая прямо перед носом пушистым хвостом… Не стерпев такой наглости от мелкой зверушки, раптор с зеленым флажком развернулся и побежал за рванувшим против движения Рыжиком. Коготок дернулся было преследовать соперника, но я его быстро утихомирил.

Экипажи с черным и синим флажками одновременно пересекли финишную черту, а раптор «зеленых» неожиданно перестал преследовать рыжего кота, и в удивлении завертел головой. Кот спокойно оббежал раптора и вскоре оказался рядом с «красной» колесницей. Все внимание трибун оказалось приковано к повозке с красным флажком без правого колеса, рядом с которой стоял расстроенный джисталкер. Вдруг джисталкер стегнул хищного скакуна и одновременно запрыгнул на повозку, ухватился за шест и наклонил одноколесную конструкцию влево. Повозка встала на левое колесо и под таким наклоном поехала за набирающим скорость раптором, а джисталкер стоял, ухватившись правой рукой за шест, а в левой держа кнут и поводья, упершись одной ногой в бортик, а другой в дно повозки, балансируя резкими рывками центрального шеста и наклонами тела. Рядом несся рыжий кот и давал джисталкеру бесценные советы. Трибуны вскочили на ноги и над амфитеатром раздались могучие удары дерева о камень, которые вскоре слились в четкий ритм, и казалось, что это стучит могучее сердце стадиона. Под этот ритм одноколесная повозка с красным флажком пересекла финишную черту, после чего весь амфитеатр взорвался восторженным ревом.

Работа 21. Завершающая праздничная

— А теперь — дискотека! — сказала Анка-пулеметчица и достала новый диск.

Поврежденный экипаж пересек финишную черту, я аккуратно опустил повозку на дно, притормозив Коготка, и довольно ловко соскочил на землю. Амфитеатр гремел от восторга, и мне даже на секунду захотелось раскланяться. Но я этого делать не стал, сомкнул руки над головой и потряс ими в воздухе, как звезда рок-н-ролла. Кстати, финишировать оказалось не только почетно, но и очень удобно — раптора сразу стреножил и зашорил подскочивший огр, работник арены, и сделал он это вовремя. Во-первых — я просто не знал, как это делается, во-вторых — не представлял себе, как экипаж вести дальше (очень неудобно ездить без одного колеса), а тут к повозке сразу же подошел второй огр-работник и они завозились над моим экипажем. Пока служители бога спорта занимались древним гоночным болидом, ко мне подскочил тот же шустрый гоблин, что привел меня на арену, и утащил в небольшую дверь, находящуюся рядом с финишем (Рыжик прошмыгнул следом — его никто так и не заметил). Меньше чем через минуту гоблин завел меня в узкую ложу, расположенную рядом с роскошной резиденцией правителя и отделенную от нее стеной, и куда-то убежал.

Размер ложи составлял примерно половину стандартной (в четыре раза меньше правительственной), и еще она оказалась разделена на две части чем-то вроде невысокой решетки. По обеим сторонам от решетки находились гонщики в разноцветных накидках. Когда я зашел в ложу, одна половина радостно замахала руками и до меня донеслись приветствия и поздравления, а другая сторона уставилась на мою скромную персону сердито и оценивающе. Естественно, я выбрал ту часть ложи, где мне были рады, тем более что там находился гонщик в красной накидке (в самом уголке), а с ним мы выступали вроде как за одну команду. Я спустился к нему, по пути получая одобряющие хлопки по плечам, и уселся рядом. Рыжик улегся у меня под ногами, с гордым видом главного участника гонки. Орк в красной накидке неловко держал выпрямленной правую ногу, которая находилась в деревянных лубках.

— Нормально с ногой? — спросил я у гонщика.

— Мелочи, через месяц как новенький буду, — ухмыльнулся в ответ парень. — В моем контракте предусмотрено дорогостоящее магическое лечение.

— Это хорошо, — улыбнулся я в ответ.

— Вот ты их в начале здорово обманул, с падениями, — восторженно сказал молодой орк. — Все поверили, что ты полный профан в гонках. Экстра класса профессионализм!

— Да ладно тебе, — засмущался я.

— Нет, это было проделано великолепно! — не унимался орк. — Я понял, что за поводьями профи, только когда ты колесницу на колесо поставил! Слышал я, что в столице такое могут — но думал, врут.

— Да ладно… — забеспокоился я всерьез. Привлекать излишнее внимание к себе совсем не хотелось.

— И колесницу Правителя так технично вперед пропустил, что почти никто не заметил подлога! — продолжал радоваться орк.

«И сам я нахожусь в числе незаметивших», — мысленно дополнил я.

— Я знал, что в столице главное — политика, но впервые увидел, как это изящно проделывается! Искренне восхищен! — не унимался парень, продолжая петь мне дифирамбы. — Все так и думают, что ты новичок, которому просто повезло. Но мы-то, профессионалы, все понимаем… — после этих слов возница многозначительно заглянул мне в глаза.

— Меня зовут Тим, — поспешил я увести разговор от скользкой темы.

— Лодик, — представился молодой гонщик.

— Расскажи лучше, Лодик, как у вас тут в гоночной гильдии дела, — продолжил я отвод разговора в сторону.

— Как и везде, — весело ответил орк, и из его рассказа я почерпнул много нового и интересного.

Оказывается, в гильдиях гонщиков существует две соперничающие фракции — так называемые «финишеры» и «выбивальщики». Финишеры пытаются дойти до финишной черты, быстрее пройдя положенное количество кругов, а выбивальщики, соответственно, главной своей задачей считают им в этом помешать. Ложа была разделена как раз из-за этого, и мы, естественно, находились на стороне финишеров. Причем финишеры, как мне сообщил Лодик, внутри лиги считались элитой, а выбивальщики грязными костоломами. Хотя я предполагаю, что выбивальщики считают финишеров слабаками, а себя решительными бойцами. Местный глава лиги при этом почему-то бывший выбивальщик, а его лучший друг и заместитель — бывший финишер. Я думаю, что руководство гильдии просто поддерживает некий баланс между двумя фракциями, исключительно для зрелищности гонок, и при этом не забывает подогревать соперничество между ними — с той же целью.

Правила местных состязаний имеют пункты, провоцирующие такое разделение. Если хоть одна колесница дошла до финиша, учитываются только финишировавшие экипажи (если много финишировавших — первые семь, если меньше — то столько, сколько пересекло финишную черту), а если гонка завершилась досрочно, и остался всего один экипаж, то следующие семь мест занимают те, кто дольше продержался на трассе.