Иллюзия - Максим Шаттам

– Это же чистое безумие!

– Не больше, чем верить в то, что здесь обитает дьявольская сила.

Юго с улыбкой воспринял ее иронию. Он заслужил.

– А ты что об этом думаешь? – спросила Лили.

– Что он говорит далеко не все.

– Нет, я не о Людовике, а о его словах. Об обществе, которое формирует личности, лепит их по своему шаблону, стандартизирует.

– Это его слова?

– Я спрашиваю твое мнение.

Юго сделал долгий вдох, обдумывая сказанное.

– О том, что рак смертелен, а война отвратительна? – насмешливо спросил он.

– Не смейся надо мной, мне интересно. Кто такой на самом деле Юго Шавó? Какие у него идеалы? Убеждения? Я гораздо лучше знаю твое тело, чем глубины твоего сознания.

– Кто я – послушный солдат или опасный разрушитель системы? Ни то ни другое, если тебя это колышет. Просто тридцатилетний парень, который хочет найти себе такое место, где он будет счастлив.

– В городе? В горах? С людьми или вдали от них? Ты веришь в политику? В силу общества? В Бога? Я даже не знаю, что ты обо всем этом думаешь!

Юго показалось, что во всех ее вопросах есть некий приятный подтекст. Лили начала им интересоваться. Тем, какие у него могут быть пристрастия. Очень вовремя. Она проявляла не слишком большую деликатность в том, что касается его самого, но и не скрывала этого, осторожно разыгрывая шахматную партию, продвигаясь на ощупь. И одна эта мысль согрела сердце Юго больше, чем энергия целой атомной станции.

Ему хотелось продолжить разговор о Людовике. Он был уверен, что парень сообщил далеко не все. И что в какой-то момент, когда им придется искать союзников, он может оказаться для них весьма ценным партнером, несмотря на свою замкнутость и откровенную нелюбезность, – если, конечно, к тому времени удастся наладить с ним контакт. Но Юго почувствовал, что сейчас не время. Им с Лили было чем заняться. Поэтому он ответил на все ее вопросы. Людовик может подождать. В конце концов, еще есть время, подумал Юго.

46

Страфа оставил ставни открытыми.

Среди бела дня.

То, что было неинтересной обыденностью в жизни простых смертных, становилось интригующе необычным, когда дело касалось старого мага.

Юго заметил это еще в среду утром, а поскольку сегодня у него был выходной, он сразу сообразил, чем займется.

Алиса не ответила на два его письма, а ведь с тех пор, как он оставил сообщение на ее мобильном, прошла уже неделя; Лили она тоже не перезвонила. Юго без конца приставал к ней с просьбой подняться на самый верх Башни и проверить телефон. Конечно, Алиса запросто могла поменять номер мобильника или даже адрес электронной почты и вообще имела право хранить молчание, если хотела прервать отношения, но не написать хотя бы «Привет, я в порядке, до скорого» или что-то в этом роде – а Юго и не требовал большего – как-то странно. Он не понимал, что происходит, и это только усиливало его патологический интерес к личности Страфа.

Юго обещал Джине сегодня пообедать с ней и волновался, что не успеет добраться до усадьбы и спокойно понаблюдать, прежде чем ему придется возвращаться, поэтому запланировал свою вылазку на вторую половину дня. За столом Джина опередила его вопрос:

– Да, я разговаривала с Эксхелом. Он не оставил мне выбора. Какого черта вы с Лили маетесь дурью и заставляете меня проводить с ним время наедине?

– Что он сказал?

– Что до него здесь работала какая-то девица, но он с ней никогда не встречался, она продержалась год, а потом отчалила в далекие края. А до нее был парень, тот самый, который создал сайт курорта, хотя Эксхел хвастался, что сильно его обновил.

– И это все?

– Ну да, а ты чего ждал?

– Он не сказал, как их зовут?

– Юго, это был обычный разговор, а не допрос в полиции.

Три компьютерщика за столько лет? Конечно, все молодые, им на месте не сидится. Ничего необычного. Юго чувствовал, что зашел в тупик, и это его злило. Кто помог Страфа завербовать его через интернет? Та самая девица, которая уже свалила? Как Алиса… Нет. Нельзя снова идти по этому пути. Страфа мог сделать все сам, несмотря на свой возраст. Джина помахала рукой перед лицом Юго:

– Алло, Луна, прием, я Земля, короче… забытый богом уголок где-то между Землей и Альпами. Ты еще здесь?

– Прости. Я задумался.

– Это ж надо…

Джину он сразу раскусил, когда вечером впервые увидел в Аквариуме в день приезда. Она выглядела очень скромной по сравнению с надменной Алисой. Прощай, корректность и мягкость, теперь она чувствовала себя уверенно, все время подкалывала его и иронизировала… И выпивала. Регулярно выпивала, это правда. Конечно, не до такой степени, чтобы вызывать беспокойство, но это уже будет следующая стадия, подумал Юго. Как расценивать такое поведение двадцатипятилетней девушки – как вполне естественное или, наоборот, тревожащее? Юго не знал, какое впечатление производит он сам, хотя и был ненамного старше Джины, но уже одно то, что он мыслит в таком направлении, свидетельствовало о его переходе в другой лагерь, и это его раздражало.

– Хочешь, чтобы я ему отсосала, чтобы узнать их имена?

Юго заморгал.

– Что? – заикаясь, пробормотал он, осознав, что Джина даже не пила за обедом.

– Ты меня не слушаешь, поэтому я имею право говорить любые гадости… Было приятно пообщаться!

Юго старался следить за нитью разговора, но мысли его витали где-то далеко. Джина права. И, выйдя из столовой, он через луг направился на восток, прямо к особняку Страфа. Он плевал на то, что сейчас его кто-то может увидеть, в мыслях он был далеко.

Где-то на полпути он вышел на дорогу и двигался по ней, пока не добрался до здания весьма причудливой архитектуры. В лесу залез на сваленные в кучу бревна, частично скрытые низкими ветвями деревьев, и устроил себе наблюдательный пункт. Почему у Страфа сегодня открыты ставни? Он принимает гостей? Однако перед домом не стоят припаркованные машины, внутри никаких признаков оживления. Но окна гостиной, как он помнил, расположены почти под потолком, и отсюда невозможно разглядеть, что делается внутри. Вспомнив о гостиной, Юго сразу же представил себе гобелен и демонов, вылезающих из сундука за спинами гостей. Символизируют ли они жизнь самого Страфа или всех его бывших визитеров?

Всех туристов, которые приезжают сюда, в Валь-Карьос, чтобы развлечься… Пребывание здесь обходится им недорого, они весело проводят время, а под конец у них незаметно, так, что они об этом даже