Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

не вытащили из экипажа и, кажется, решили задушить. Десятки рук, тянущих в разные стороны, голосов, задающих самые разные вопросы. Я даже пошевелиться не мог, пока не раздался громогласный голос сестры:

– Аланел эр Дагеор, неужели это ты? А ну, расступились!

Студенты послушались мгновенно. Видимо, за неделю управления академией Элена сумела завоевать непререкаемый авторитет. Сестра замерла передо мной – в профессорской мантии поверх темно-бордового платья и с таким выражением лица, что или сейчас расплачется, или меня убьет.

– Здравствуй, Элена, – улыбнулся я. – Как дела?

– Как дела? – Сестрица сжала кулаки. – Сейчас ты узнаешь, как у меня дела! Больше никогда за порог академии не выйдешь! За мной!

Я ободряюще улыбнулся студентам и поспешил следом за Эленой. Сестра захватила мой же кабинет – в воздухе витал запах ее духов, на столе лежали листы, исписанные убористым почерком. И села сестрица за мой стол, а мы с Милли расположились в креслах.

– Рассказывай! – приказала Элена.

– Да что рассказывать? Можно подумать, ты вчера не допросила ребят, – с улыбкой ответил я.

– Допросила. Но хочу услышать твою версию, потому что не понимаю многих вещей. Во-первых, зачем ты вообще подался в Кардем, Аланел? Во-вторых, что нам делать с новыми студентами? В-третьих, зачем здесь Мия? Помнится, знакомство с ней чуть не стоило тебе жизни.

– В Кардем я поехал, чтобы помочь Микелю, – начал по порядку. – Я не собирался там задерживаться, так вышло. Новых студентов разместим и определим на подготовительные курсы, ими будет заведовать Микель. А Мия тут потому, что об этом попросил Дар. Ненадолго.

– Как можно быть таким беспечным, Аль? – воскликнула Элена. – Ты снова и снова совершаешь те же ошибки! Доверяешь не тем людям. Я чуть с ума не сошла, Аль!

И Элена разрыдалась. Я замер, не зная, что делать. Всегда был бессилен перед женскими слезами, а тут еще плакала сестра. Крупные слезинки катились по бледным щекам.

– Прости, – только и смог пробормотать я. – Не хотел, чтобы все так получилось.

– Все как всегда, – отмахнулась она. – Думаешь о ком угодно, только не о своих близких. Я бы на месте Милли вообще за тебя замуж не выходила! Потому что разве это жизнь? Вечно куда-то несешься, во что-то ввязываешься. Уверена, ты продолжишь геройствовать, пока не найдешь, кто стоит за этими незаконными боями. Но найдешь ты их – и что тогда, Аль? Сложишь голову ради чужого счастья? Не хочу, чтобы с тобой все было так!

Я подошел к Элене и обнял ее за плечи. Сестра всхлипнула и прижалась к моей груди. Она права, конечно, но кто мог знать, что рядовая поездка в Кардем закончится именно так? Кто мог знать, что там ждут старые враги? И что друзья иногда тоже могут впутать в жуткую историю.

– Со мной все будет в порядке, – пообещал Элене. – Не могу сказать, что не буду влипать в неприятности, но если влипну – справлюсь. Разве бывало иначе?

Сестра тяжело вздохнула, достала кружевной платочек и вытерла слезы.

– Ладно, поверю на слово, – сказала она. – И только попробуй не справиться! Идем, тебя ждут ребята.

В общежитии и правда словно только меня и ждали. Причем в нашей с Милли гостиной собрались все: Гарден, Кертис, первый курс полным составом, Микель и Марлин, Иврин, Риччи, Регина, Джем, – все, кроме Мии. Принцесса, видимо, понимала, что ей не место в рядах моих друзей.

– Аль! – налетели на меня те, кто не смог отправиться в Кардем. – Милли! Наконец-то вы вернулись! Мы уже не знали, что и думать!

– А что думать? – Я по привычке взлохматил волосы. – Сказал же, к свадьбе вернусь.

Друзья радостно зашумели, а я наслаждался тем, что снова находился дома. И знал, насколько хрупок этот покой. Некоторые вопросы надо решать уже сегодня, немногие подождут до завтра. Но это – жизнь. Какой бы она ни была. И я давно привык к такой жизни.

После завтрака пришлось заниматься горой возникших проблем. И для начала – спешно открывать подготовительные курсы. Благо профессоров хватало. Управление взял на себя Микель, Джем согласился ему помочь, и теперь эти двое формировали группу из тех, кто не попал на первый курс, но желал попасть в следующем году. Кроме Марлина, Риччи и Ива, мы собирались пригласить еще троих студентов, к которым присматривались, когда набирали наших первокурсников. Завтра Микель должен был связаться с ними. Я хотел бы подключить к преподаванию на курсах и Владиса, но заранее знал ответ. Увы, Владис не желал возвращаться в академию. Даже слышать об этом не хотел и, насколько я знал, вел почти затворническую жизнь, в которой находилось место только для его названой сестры и первокурсников, которых никогда не пугали засовы и дурной характер их руководителя. А к вечеру, когда основная часть организационных вопросов была решена, а до ужина еще оставалась пара часов, я добрался до Мии.

Принцесса нашлась в отведенной ей комнате – Элена поселила неприятную гостью как можно дальше от меня, на третьем этаже. И, чтобы до нее добраться, пришлось достаточно поплутать. Мия сидела у окна и смотрела на двор академии. На мой стук она даже не обернулась, словно и так знала, кто решил нанести ей визит.

– Здравствуй, Аль, – сказала, продолжая глядеть в окно.

– Здравствуй. – Я подвинул стул и сел, подозревая, что разговор будет долгим. – Отдохнула с дороги?

– Давай без дежурных фраз. – Королева все-таки взглянула на меня. – Зачем ты пришел? Вряд ли поинтересоваться моим самочувствием.

– Да, я хотел поговорить о том, почему ты сбежала от супруга и сына.

– Сбежала от сына? – Мия в этот миг крайне напомнила Регину, когда та злится и змейки на голове шипят и кусаются. – Я бы никогда так не поступила! Но Райнер не дал мне забрать Альберта с собой. Он не понимает, что нашему сыну нужна помощь, а не браслеты.

– Райнер понимает куда больше, чем ты думаешь. Вчера мы поговорили с ним. Мия, твой муж любит тебя и вашего ребенка. Ты совершаешь ошибку.

– Единственную ошибку в жизни я совершила, когда влюбилась в тебя, Аланел эр Дагеор, – выпалила Мия. – И до сих пор за нее расплачиваюсь. Не только я, но и мой ребенок. Как знать, если бы его отцом был не Райнер, может, у него и не было бы аномалии?

– Не говори глупостей. Аномалия Альберту досталась от твоего рода.

Мия сжала кулаки. На мгновение показалось, что она вцепится мне в лицо. Я приготовился защищаться, но Мия взяла себя в руки и отвернулась.

– Ты не меняешься, Аль, – устало сказала