Новая Орда - Андрей Посняков

Запах жареных каштанов плыл над вечерним городом, над харчевнями, мечетями и дворцами, запутывался в минаретах и меж куполами православных церквей, змейкой обвивался вокруг шпиля костела Святого Марка.

Жуя жареные каштаны, купленные тут же, у разносчика, на лавочке у фонтана сидели двое – Азат и Мара. Болтали о чем-то, смеялись, глазели на прохожих, собравшихся вокруг акробатов и фокусника, что глотал тут же, на площади, огонь.

– Слушай, Азат, а это он взаправду – огонь-то?

– Конечно, взаправду!

– Да ну тебя, врешь ведь.

– Не холодно тебе, милая? Может, пойдем уже к тетушке Рашиде? Мне-то завтра подниматься раненько – царица на службу ждет.

– Хочешь – пойдем, – девушка улыбнулась, поправив поясок, стягивающий красивый, в складках, азям, украшенный серебряными пуговицами и бахромой. – А лучше – поедем. Синяя повозка, на остановке после старой мечети выходим. Вон и повозка как раз, почему-то у них все возницы – греки. Ну, так пойдем?

– Нет, нет, – улыбнулся Азат. – Я – как ты. Давай еще посидим, раз ты хочешь.

– А я, как ты! Ну, давай, кто кого переспорит?

Старый дервиш стоял позади юной пары, под старым платаном с раскидистой кроной и серебристым стволом, и, улыбаясь, смотрел на влюбленных, но, как только Азат вдруг повернул голову, быстро ушел.

– Дервиш! – юноша вскочил с лавки. – Помнишь, Мара, я тебе про него рассказывал? Сейчас я его позову…

Азат побежал следом за казавшейся бесплотной фигурой, быстро исчезнувшей, словно степной ветер, напоенный горьким запахом трав.

– Эй, дедушка! Додо! Подожди, эй!

Все напрасно. Исчез дервиш, и юноша вернулся:

– Не догнал.

– А что б ты ему сказал, если б догнал? – негромко спросила Мара.

– Поблагодарил бы, от нас с тобой поблагодарил.

Порыв ветра подхватил с мостовой листья, закружил, погнал меж деревьями – наступала осень, но пока еще было тепло. Все так же вертелись и прыгали акробаты, и фокусник все так же глотал свой огонь. Вновь подбежал торговец каштанами, Азат купил еще… потом подозвал мальчишку-водоноса. Потом хлопнул себя по лбу:

– Чуть не забыл! Завтра на старом базаре выступает знаменитая Ай-Лили! Мы с тобой приглашены ею лично.

– Вот славно-то! Что же ты молчал?!

– Завтра, как приду из дворца, так сразу и пойдем. Идти долго.

– Это в какой-нибудь деревне идти долго, – расхохоталась Мара. – А здесь – ехать. Красные повозки, остановка – «Старый Базар». Интересно, у них тоже все возчики – греки?