Галактика. Принцесса и Генерал - Ольга Гусейнова

– Тише, тише, не плачь. Обещаю, все будет хорошо, – хрипло шепнул Лейс, быстро удаляясь с места столкновения.

В очередной раз шмыгнув носом, я попросила:

– Опусти, сама пойду.

Пошла, а через минуту чуть снова на него не запрыгнула, когда совершенно неожиданно прямо перед нами сверху упал Пятый. Только он профессионально откатился в сторону, вслед за ним из большой дыры в потолке один за другим начали «падать» остальные «призраки». Теперь меня окружали девять крепких бесстрашных мужчин – сила, с которой придется многим считаться. Сама видела, как профессионально главный «призрак» справился сразу с несколькими вооруженными и опасными противниками.

Я замерла и почти не дышала, пока напряженно наблюдала за проходившей мимо нас вереницей заключенных, бодро двигавшихся от основного тюремного комплекса. Небритые, угрюмые, многие с бородами, шрамами – внешним видом смертники напоминали бродяг, которые еще встречаются в предместьях крупных городов Галактики. И запах давно не мытых тел ощущался даже сквозь фильтры маски.

Но, несмотря на страх, сродни первобытному перед хищниками, сковавший мое многострадальное тело, я с чисто научным интересом осматривала кожу на угрюмых лицах местных «жителей» на предмет заражения розовой. Из доклада охраны месячной давности следовало, что у них выявили некоторые физиологические изменения и связали именно с розовой. Но может статься, они не правы? Автотроф Зельдмана питается энергией неорганики, а вирус Ома сразу уничтожил бы человека-носителя. Возможно, особенности питания здешних симбионтов обусловлены каким-то излучением в недрах планеты, повлекшим изменения у шахтеров? В общем, ученым еще придется основательно разбираться, а мне банально хочется поскорее убраться с этой проклятой планеты!

Согласно данным тепловизора, переданным на кибер в маске, шедшие последними заключенные удалились на достаточно приличное расстояние от нас. Пара щелчков, подтверждающих мои мысли, – и в сумерках рабочего тоннеля зашевелилась одна из стен. По ней прошла черная рябь, которая через мгновение послушно обтекла десять человеческих фигур.

– Отличные мимикрические функции у ваших малышей, Нулевой, – тихо, с уважением произнес, кажется, Шестой.

– Мы еще и не такое умеем, – немного запинаясь и растягивая слова, с улыбкой похвалилась я.

А ведь несколько минут назад, когда, казалось бы, столкновения с сотней заключенных было не миновать, «Призраки Х’ара» весьма скептично отнеслись к моему предложению спрятаться за специфичный экран из тонкого слоя нанатов. Но ведь сработало же: бойни удалось избежать.

– Десять минут отдыхаем и выдвигаемся, – отдал приказ Хеш’ар, бросив на меня внимательный взгляд. – И советую сейчас перекусить, чтобы не давиться в дороге.

Я буквально съехала по стене, возле которой стояла – фу-ух, немного отпустило. Лейс подошел, присел на корточки рядом и с грустной усмешкой скорее констатировал:

– Испугалась.

Я кивнула, виновато пожимая плечами.

– Ты молодец, крепкая малышка. Многие бы на твоем месте либо в истерике бились, либо и пары шагов сделать не смогли без помощи.

– Жить хочу, – устало улыбнулась я.

Он не ответил, сам открыл клапан на моем плече, активируя функцию приема пищи. Покорно обхватив губами трубку – есть, если честно, не хотелось, желудок сжимался, но надо, – я проглотила осточертевший «мясной паштет», или «белковый коктейль». Запила водой из второго приемника и, прикрыв глаза, расслабилась. Еще неизвестно, когда выдастся возможность отдохнуть. До точки выхода осталось совсем немного, а как там сложится…

Последний час мы пробирались подобно крысам. Кажется, десантники даже воздух нюхали на признаки опасности и присутствие шахтеров. Тоннель сильно расширился, затем и вовсе объединился с грави. Но пока датчики никого не обнаружили, и мы быстро двигались мимо серых вагонов, которые стояли на земле. Кое-где на кузовах розовели колонии pink clubbed parasitus Zeldman. И сюда коварная добралась!

Выйдя на внушительную квадратную площадку с огромными грузовыми платформами, видимо, предназначенными для оборудования или роботов, и платформами поменьше – для разработчиков, мы дружно задрали головы, вглядываясь в темноту шурфа, который вроде бы должен вывести нас на поверхность, к свободе. А как будет на деле…

– Что датчики? – спросил Десятый.

– Здесь минимум километр вверх шахта, поэтому молчат… пока, – ответил Восьмой.

– По плану эта шахта выводит на такую же погрузочную площадку. Указано, что там есть линии грави, ведущие к космопорту и предприятиям первичной обработки, куда транспортируют добычу, – глухо доложил Третий.

– Значит, есть небольшая вероятность, что нам повезет и в это время там никого не будет, – оценил наши шансы Первый.

– Я не понял, зачем эти передвижения? Куда смертники с основной зоны потопали, да еще в многочисленном составе? – хмуро процедил Третий.

– Может, воздухом решили подышать на новой базе? – хмыкнул Седьмой. – Или присоединиться к общему разгулу… Охранников там еще много, думаю, живых.

Хеш’ар бросил на подчиненного резкий предупреждающий взгляд. А я содрогнулась, вспомнив ужасный серый рассвет на наземной площадке у новых шурфов. Поэтому искренне попросила:

– Если ситуация выйдет из-под контроля, будет совсем плохо, пристрелите меня, пожалуйста, сами. Буду бесконечно благодарной… потом.

На меня Лейс посмотрел уже зверем, но промолчали все, принимая и такой вариант развития событий.

– Надеюсь, трудоголиков там, наверху, не найдется. – С ледяной ухмылкой в лифт первым ступил Восьмой.

– А если и найдутся, то придется и нам поработать, – хмыкнул Шестой, поднимаясь на платформу вторым.

Следующими были мы с Хеш’аром. Дальше огромные черные «призраки» обступили меня со всех сторон и ощетинились оружием. Стая дикобразов от зависти бы померла… или от страха.

– Тронули. – Пятый активировал лифт, и кабина неожиданно плавно, но со скрипом полетела вверх.

У меня сердце стучало в ушах, а билось в горле. Несмотря на терморегуляцию скафандра, руки ощущались ледышками. Я отчаянно молилась, чтобы наверху было чисто и мы незаметно выбрались на поверхность. Там, по крайней мере, есть куда бежать. И можно вызвать шаттл для эвакуации. А пока наша группа – те самые крысы в ловушке.

Я отодвинулась от поручней, ткнув в них пальцем:

– Здесь все заражено розовой. При таком покрытии будет нереально дальше вести разработки.

– Хвала Х’ару, это уже не наши проблемы, – пожал плечами Пятый, стоявший напротив меня. – Уверен, из Т-234 добывающие компании выкачали все, что можно. А с учетом бесплатного труда заключенных еще и как последние тайши наварились.