Проклятие Аскаила - Иван Варлаков

вашем происхождении. Если вы, конечно, сами не скажете им об этом; что моя госпожа и лично я очень не советуем вам.

-Я не особо разговорчив с благородными. К тому же, Ложь сказала, что ты подготовил для меня новую биографию… Или она снова применила ко мне свой талант, и теперь придется выкручиваться собственными силами?

-Талант? – удивленно воскликнул официант. - моей госпоже незачем обманывать вас, господин Крон, потому…

-Потому что это навредит ей? – недовольно перебил Алекс. Он прекрасно помнил, что наличие собственных интересов совсем не мешает Первоначалам оставлять своих людей без всякой помощи. С охотником такое уже было, и он никогда не забудет крики тех несчастных, чьи тела сейчас лежат в лесах на далеком Востоке.

-Потому что вы выполняете ее просьбу, - закончил слуга обмана после полусекундного обмена недовольными взглядами. Выработанная годами учтивость стала исчезать, когда жрец понял, насколько Крон пренебрегает его госпожой. И он, как любой фанатик, не мог спокойно воспринимать критику в сторону своего идола.

-Словно ей это мешает, - фыркнул охотник и покачал головой. – Я не вижу смысла в этом разговоре. Итак, чью шкуру мне придется примерить? Барона, графа или торговца? А может наемника, который должен охранять гостей герцога?

-Графа, - Холодно ответил жрец. Он устал проявлять учтивость и получать в ответ лишь циничные замечания и недовольное ворчание гостя. Хотя среди постояльцев гостиницы такое отношение к прислуге и было нормой, но они никогда не оскорбляли Первоначал и не сомневались в их могуществе.

Алексу такая перемена в голосе слуги Обмана пришлась только по нраву, и теперь он понял, что с ним говорит человек, а не еще один безвольный раб, в котором не осталось ничего кроме глупого подчинения всем вокруг.

-Вам очень повезло, что ваше имя почти неизвестно среди знати, господин Крон.

-Возможно, - подозревая, что Ложь не сказала жрецу о настоящем имени охотника, спросил он. – Вот только мое имя не Крон, а Алекс из Кронсмарка, и оно хорошо известно, как среди знати Рондолина, так и среди людей Августина. Особенно среди людей Августина. Как бы колдун не узнал меня.

-Мы позаботимся о вашей внешности, - по привычке возвращая в свой голос покорность, произнес официант. – К тому же мне известно, что вы любите прятать свое лицо под капюшоном. Уверен, большая часть знати - из тех, кто еще помнит Алекса из Кронсмарка – не сумела разглядеть вас и не узнает переодетого лорда Крона.

-Допустим, - Алекс неуверенно кивнул и тут же предложил новый довод, который, по его мнению, доказывал, что охотник не подходит для этого задания. – Однако эти «благородные» выучили все о себе подобных и о каждом их предке. Начиная с отцов и заканчивая далекими прадедами. Не думаешь, что они раскусят меня быстрее, чем я успею полностью сказать свой титул?

-Нет, если вы будете из феодалов Менрока, - слуга Лжи всмотрелся в Алекса, ожидая увидеть в его глазах хотя бы малое удивление и, осознав, что тот не проявит ни капли нужной эмоции, продолжил. – Люди почти забыли о том, что ваша родина вообще существует, и, если вы скажете, что приехали именно оттуда, никто и не подумает проверять ваши слова на истину.

-А если решат проверить, мой выговор будет самым весомым доказательством моего происхождения, - добавил Алекс. – Что лорду из далекого Менрока – одного из самых бедных и проклятых герцогств – делать на приеме у герцога Рондолина? Об этом вы не подумали?

-Вы водите дружбу с хозяином Адаларна, - без всяких размышлений ответил прислужник Обмана. – Именно он отдал вам свое приглашение и посоветовал поискать здесь поддержки, чтобы стать герцогом Менрока. Я слышал, что в реальной жизни вы тоже далеко не незнакомые люди. Может даже дружите…

-Это слишком громко сказано, - с усмешкой произнес Крон. – Мы встречались всего несколько раз, и тот факт, что мы не успели разругаться, не дает право называть наши отношения дружескими. Он меня нанимал, и ничего больше.

-Думаете, кто-то будет проверять вашу связь с герцогом Адаларна? – Приспешник скрестил руки на своей груди и оперся плечом об стену. – Во время ужина все очень быстро окажутся пьяны, и если кто-то и будет расспрашивать про вашу «дружбу», то ему будет абсолютно плевать на факты вашего знакомства.

-Да? Ты видно забыл, что кронпринц Адаларна сейчас в Рондолине. Как думаешь, зачем его почти коронованная особа оказалась в вашем городе? – глаза приспешника округлись, и Алекс довольно отметил, что эту часть Ложь и ее слуги не предусмотрели.

-Откуда вы знаете? – недоверчиво спросил он.

-Встретился лично, - разведя руками, ответил Алекс. – Парень глуп и молод, но стоит мне сказать одно лишнее слово, и вся наша затея полетит к чертям. Так что тебе с твоей госпожой придется придумать что-то более весомое, чем лорд из ниоткуда, который ищет помощи в борьбе за престол своей, никому не нужной, родины.

-Я поговорю с госпожой, - отойдя от стены, произнес приспешник. – Количество ваших дел это не меняет. До приема осталось всего несколько дней, и поверьте мне, госпожа не собирается давать вам прохлаждаться.

Алекс удивленно изогнул бровь, но в ответ получил лишь проблеск фиолетовых искр в глазах приспешника и довольную усмешку. Первоначало следило за каждым словом их разговора, и последнюю фразу Ложь произнесла лично.

-Скоро к тебе придут, Крон. Будь готов перестать выпендриваться и принять помощь этих людей.

После этих слов приспешник и Первоначало удалились за дверь, оставив охотника гадать, о какой помощи шла речь. Впрочем, очень скоро он получил ответ и на этот вопрос.

Охотнику дали ровно час на отдых, и когда это время прошло, его покой немедленно нарушили. Сначала к нему зашла портниха и без всяких объяснений начала снимать мерки на подходящий для лорда костюм. А следом за ней – еще до того, как рост охотника был измерен – пришел человек, профессия которого не задержалась в голове Крона, и несколько часов заставлял его учить родословные наиболее вероятных гостей и самого герцога.

И хотя последнее не должно было забрать у Алекса много сил, но к концу дня их осталось только на то, чтобы грубо выпроводить из комнаты никак не унимающегося старика и добраться до кровати. В этот момент охотник понял, что все его обширные знания о демонах всего лишь одна маленькая страница