Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда - Эрик Бергер

Принимая управленческое решение, он руководствуется простым расчетом: приблизит оно отправку людей на Марс или нет? Остальное его мало волнует. Несмотря на то что мы еще не достигли соседней планеты, сегодня мы гораздо ближе к ней, чем когда-либо прежде. Первой задачей Маска было снизить стоимость запуска. Несмотря ни на что, он ее решил. Теперь благодаря управленческому таланту и накопленным за последние двадцать лет знаниям его компания строит корабль Starship, предназначенный для доставки поселенцев на Марс.

SpaceX, несомненно, прошла долгий путь, начав свою деятельность в Эль-Сегундо с отчаянных попыток пуска ракет с холмов к северу от Лос-Анджелеса. В эти безумные дни компания столкнулась сначала с недостатком жидкого кислорода, затем с бюрократическими барьерами и, наконец, с необходимостью переезда на Квадж. Однако то, что началось там, в итоге изменило мир. Возможно, однажды SpaceX изменит еще один мир, превратив Марс из безжизненной красной планеты в живой зеленый Эдем.

Эпилог

Во время написания книги мне посчастливилось поговорить с десятками нынешних и бывших сотрудников SpaceX. С помощью их воспоминаний я попытался передать историю SpaceX и рассказать о личных жертвах, на которые они пошли ради того, чтобы сделать эту американскую ракетную компанию по-настоящему великой. Я очень благодарен всем этим людям за потраченное время. В завершение книги я считаю уместным немного рассказать о ряде ключевых сотрудников компании, которые участвовали в реализации программы Falcon 1, и об их деятельности после четвертого полета.

КРИС ТОМПСОН, вице-президент по разработке конструкций

Маск предъявлял к своим сотрудникам огромные требования. Около половины из тех, кто пережил испытание на Квадже, трудятся в SpaceX и сегодня, но другая половина покинула ее, когда работа под руководством Маска начала казаться им слишком тяжелой. Многие перешли в другие ракетные стартапы в поисках острых ощущений, которые дарит работа в небольшой группе единомышленников, стремящихся создать нечто способное оторваться от поверхности Земли и преодолеть ее гравитацию.

Крис Томпсон сказал, что в начале 2008 года он фактически уволился. На протяжении почти шести лет ему приходилось тратить полтора часа на то, чтобы доехать до работы от своего дома в Коста-Меса. «Дошло до того, что я устал ездить, скучал по детям, проводя на работе слишком много времени. Все это очень напрягало мою жену, кроме того, я просто почувствовал, что мне необходимо что-то менять», – сказал Томпсон. Он устроился в компанию, основанную Джоном Гарви, его другом и одним из ученых-ракетчиков, которые консультировали Маска перед основанием SpaceX. Поскольку Томпсон оставался движущей силой конструкторского отдела компании, а процесс разработки Falcon 9 набирал обороты, пара других вице-президентов посоветовала Маску оставить Томпсона работать на полставки. Тот согласился.

Однако спустя пять месяцев после того, как он сменил место работы, у компании Гарви начали заканчиваться деньги. Томпсон проглотил свою гордость и отправил Маску электронное письмо с просьбой позволить ему вернуться в SpaceX. Он ждал ответа целый день. Неделю. Три недели. Маск не отвечал, хотя обычно почти мгновенно реагировал на электронные письма. Томпсон решил, что его мосты в SpaceX сожжены. Но затем Маск позвонил ему.

«Привет, я видел твою записку, – сказал Маск так, будто трех недель не было. – Почему бы тебе просто не прийти в понедельник? Ты можешь вернуться на свою прежнюю работу. Повидайся с Джерри Филдером, он предложит тебе другую зарплату».

Томпсон помнит, как был ошеломлен. Он лишь успел пробормотать: «Что???» – прежде чем Маск повесил трубку. Их разговор длился всего пару минут. Вернувшись в SpaceX и встретившись с Филдером, главой отдела кадров, Томпсон получил прибавку и дополнительные опционы. Маск относился к Томпсону так, будто ничего не случилось.

Тот проработал в компании еще четыре года, за которые успел насладиться успехом Falcon 1 и понаблюдать за Falcon 9 в ходе ее первых нескольких запусков. Но к тому времени, как компания перешла от разработки ракет к их применению, его энтузиазм спал. В первой половине 2010-х годов основная цель SpaceX заключалась в том, чтобы запускать ракету Falcon 9 по крайней мере раз в месяц для выполнения накопившихся заказов. В этот период отношения Томпсона с Маском стали ухудшаться. Томпсон все больше противоречил Маску и ощущал на себе его гнев. Они все чаще кричали друг на друга. В конце концов Томпсон решил, что с него хватит.

Работа в SpaceX была для Томпсона настоящим приключением и превратила его в богатого человека, но при этом довольно дорого ему обошлась. Когда он начал работать в SpaceX, ему было 40 лет. В то время его дети вступали в один из самых важных возрастных периодов. Сыну Райану в то время было 12, дочери Тейлор – 9. За следующее десятилетие, работая в SpaceX, Томпсон пропустил большую часть событий в их жизни. Все это время его жена Сьюзен тоже работала на полную ставку.

«Это было нелегко, – говорит он. – Мне не удавалось достичь баланса между работой и личной жизнью. Когда так происходит, вы почти не видите своих детей. Вы пропускаете родительские собрания, спектакли, футбольные матчи, не играете с ними в бейсбол и волейбол, упускаете многие из тех вещей, которые так важны в жизни детей в годы их становления».

В конце концов Томпсон поставил семью выше своей работы. В мае 2012 года он покинул SpaceX и после непродолжительной работы в Blue Origin устроился в компанию Virgin Galactic, которая в то время приступила к разработке малой ракеты, которую планировалось сбрасывать с модифицированного Boeing 747 и запускать на большой высоте. Генеральный директор Джордж Уайтсайдс сразу дал понять, что 18-часовой рабочий день – это не норма. Томпсон проработал там пять лет, прежде чем возглавить инженерный отдел в космической компании Astra, занимающейся созданием простой ракеты для запуска небольших спутников. Томпсон сказал, что ему там нравится. Но это история для другой книги.

БЮЛЕНТ АЛТАН, ответственный инженер по бортовому оборудованию

В 2004 году, после того как Маск обратился к своему другу Ларри Пейджу, Алтан с женой переехали в Лос-Анджелес. В течение следующего десятилетия Алтан наслаждался главным приключением всей своей жизни. Перед первыми полетами Falcon 1 и Falcon 9 ему пришлось устранять неполадки, сначала связанные с конденсатором на Кваджалейне, а затем с поврежденными водой антеннами во Флориде.

Он присоединился к SpaceX, потому что его восхищала смелость Маска и дерзость миссии. «Я учился не для того, чтобы ходить на собрания и сидеть в кабинке, совершенствуя один-единственный винт, – говорит он. – Этой компании нужны были реальные результаты. Я хотел запачкать руки, и никакая другая компания не предлагала мне такой возможности, кроме SpaceX».

В первый же рабочий день Алтан спроектировал печатную плату и отправил ее