Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда - Эрик Бергер

потратят дополнительное время на то, чтобы разобраться в существующей проблеме. Потому что если Чиннери и компания Firefly проведут один или два неудачных запуска ракеты Alpha, то, вероятнее всего, третьего или четвертого шанса у них уже не будет.

ТИМ БАЗЗА, руководитель пуска

После первого полета, состоявшегося во Флориде, Тим Базза присутствовал еще при нескольких пусках ракеты Falcon 9, в том числе и при старте ее обновленной версии с базы Ванденберг.

Однако в то время он чувствовал, что пришла пора уступить дорогу следующему поколению. Некоторые из молодых инженеров, которые присоединились к компании сразу после аспирантуры, в том числе Зак Данн, Рики Лим, Фло Ли и Тина Хсу, доросли до высших руководящих должностей. Они запомнили атмосферу первых дней SpaceX, царившую в пустом здании в Эль-Сегундо, и теперь быстро распространяли ее среди остальных сотрудников. Дерзость ранней SpaceX дополнилась успешностью взрослеющей компании.

«Я думаю, что ключевую роль в формировании духа компании сыграл именно Илон, – говорит Базза. – По-моему, без него все было бы иначе. Я в этом просто уверен. Но и такие люди, как Том Мюллер, Ханс Кёнигсманн, Крис Томпсон и я, сыграли важную роль. У нас был опыт работы в аэрокосмической отрасли, но при этом мы были готовы полностью изменить свой образ мышления под руководством Илона».

Правда, это получалось не всегда. Например, с Джимом Мазером, у которого тоже был подобный опыт, выбранный подход не сработал. Но вице-президенты, пришедшие в SpaceX в самом начале, сразу осознали, что прямолинейный стиль руководства Маска может принести свои плоды. Он уполномочил своих сотрудников делать то, для чего в других компаниях потребовались бы разрешения комитетов и масса бумажной работы. В SpaceX, если им удавалось в чем-то убедить главного инженера, то одновременно удавалось и рассчитывать на одобрение финансового директора, поскольку это был один и тот же человек.

Два крупных контракта, заключенных с НАСА, сначала в рамках программы COTS в 2006 году, а в конце 2008 года в рамках программы CRS, позволили компании подняться на новую высоту. На начальных этапах, когда в SpaceX работало около 150 человек, Маск стремился жестко ограничивать количество сотрудников и ресурсов. Это означало, что первым сотрудникам приходилось работать за троих в сумасшедшем графике. В тот период Базза мог читать своим детям сказки на ночь по телефону, находясь в Техасе, затем поехать домой на несколько дней, после чего провести два месяца на Кваджалейне, готовя ракету к пуску. Финансирование со стороны НАСА все изменило.

«Я не хочу умалять достижения компании со времен Falcon 1, – говорит Базза. – Они совершенно невероятные. Однако они, безусловно, были подкреплены деньгами и ресурсами, которые способствовали ускорению прогресса».

И Маск по-прежнему остается главным фактором этого ускорения. В ходе попыток запуска Falcon 1 он уже обсуждал с сотрудниками характеристики Falcon 5. Затем его небольшая компания взялась за одновременное создание ракеты Falcon 9 и космического корабля Dragon. В середине 2010-х годов, когда в SpaceX полным ходом шла разработка, возможно, лучшей в мире ракеты с точки зрения соотношения цены и мощности, Маск потребовал решить вопрос с ее повторным использованием, а затем запустил проекты Falcon Heavy, Starlink, Starship и Super Heavy Launch System.

Такое невероятное напряжение истощало силы его сотрудников, но для такого человека, как Маск, который понимает, что время для реализации его всеобъемлющего видения ограничено, другого пути нет.

«Иногда это реально раздражало, – сказал Базза, вспоминая о том случае, когда Маск завел разговор о ракете Falcon 5 в центре управления на Квадже во время обратного отсчета перед первым пуском. – Я тогда изо всех сил пытался разобраться с Falcon 1, а он начал донимать нас вопросами по поводу Falcon 5. Однако если у вас нет такого человека, который постоянно толкает поезд в будущее, то вы будете двигаться слишком медленно».

Базза покинул SpaceX в середине 2014 года, чтобы присоединиться к Томпсону в компании Virgin. Спустя четыре года он перешел в ракетную компанию Relativity Space, где получил звание «Выдающийся Инженер». В плане смелости Relativity Space является идейной преемницей SpaceX. Для ускорения разработки и снижения затрат эта компания собирается печатать ракеты на 3D-принтере. Кроме того, она планирует однажды напечатать ракету прямо на Марсе и запустить ее с красной планеты. Базза, несомненно, внесет в это огромный вклад, как сделал в случае с книгой, которую вы держите в руках. Он поделился со мной богатым материалом и ответил на множество вопросов, что позволило вдохнуть жизнь в описанную на этих страницах историю. Если вам понравилась книга, вы знаете, кого за нее благодарить.

ТОМ МЮЛЛЕР, вице-президент по разработке двигательных установок

В конце 2013 года неослабевающая рабочая нагрузка начала сказываться и на состоянии Тома Мюллера. На протяжении десяти лет он работал над ракетами Falcon целыми днями, включая выходные. Все это время его дочь росла практически без него. Испытываемый в те годы стресс в итоге привел к разводу. «Это было очень важное время, а меня не было рядом с ними», – говорит Мюллер о своей семье.

На работе тоже произошли изменения. За годы, проведенные в SpaceX, Мюллер создал три версии двигателя Merlin и чувствовал, что уже почти довел до совершенства версию Merlin 1D, которым, начиная с 2013 года, оснащалась ракета Falcon 9. Благодаря выученным урокам и более совершенным технологиям, например использованию более эффективного турбонасоса, последний двигатель Merlin развивал более чем в два раза большую тягу по сравнению с версией Merlin 1A – 854 кН против 338 кН. Однако к 2013 году большая часть этой работы была завершена. Этап производства отличался от этапа разработки, и Мюллер начал уставать от ночных звонков по поводу проблем с поставщиками, которые возникали все чаще по мере того, как завод в Хоторне выпускал все больше ракет, оснащенных девятью двигателями.

«Тогда я осознал, что эта работа не по мне, – вспоминает Мюллер. – Я разрабатываю двигатели, поэтому попросил Илона понизить меня в должности. Присутствовавшая на той встрече Гвинн пришла в ужас от моей просьбы».

Занимаясь продажами, Шотвелл знала, какую важную роль играет Мюллер для бренда SpaceX и, что более важно, для ее ракетных двигателей. Они с Маском убедили Мюллера остаться в должности на время осуществления еще трех запусков ракеты Falcon 9 с новым двигателем Merlin 1D, полагая, что это убедит спутниковых операторов в эффективности новой усовершенствованной двигательной установки. Шесть месяцев спустя Мюллер снова пришел к Маску с той же просьбой. Маск понял, что тот настроен очень серьезно. Поэтому они решили, что Мюллер получит новое звание – технический директор.

«То была полная чушь, – сказал Мюллер. – Но название должности звучало отлично, так что на понижение по службе это не походило». Уменьшение рабочей нагрузки способствовало улучшению физического здоровья Мюллера. Он планировал сделать