Маска Зеркал - M. A. Каррик

Он повернулся и продолжил махать Ренате лапками, выписывая сложный узор, который, вероятно, очень привлекал самок пауков. "Прекрати флиртовать, старый развратник, пока кто-нибудь не увидел тебя и не решил, что тебя нужно разгладить".

От его слов она чуть не рассмеялась. Она видела и элегантного мужчину в городе, и эффективного бизнесмена, и мельком видела криминального лорда, на которого работал Седж, но "разглаженный" заставил его звучать совсем по-мальчишески. Похоже, он искренне любил своего питомца.

Еще несколько толчков — и паук уполз в свое убежище, а вместе с ним и всякая мягкость в выражении лица Варго. Он отозвал Ренату в сторону и сказал: "Я бы пригласил тебя на танец, но, думаю, это больше повлияет на мою репутацию, чем на твою. Полагаю, вы не разговаривали ни с кем из Индестора? Меттор и Меззан, может, и отстраненные, но у них больше кузенов, чем Меттор знает, что с ними делать. Может быть, стоит потратить время на то, чтобы очаровать кого-нибудь из них. Например, Бреккона Индестриса. Он будет писцом в реестре".

Рената не хотела признаваться, что ее планы на вечер выходят далеко за рамки болтовни с кем-то, кто женится в этом доме. "Конечно. Эрет Индестор наверняка занимается не только собой; у меня есть кое-какие идеи, где можно поискать доказательства этого".

"Пока я брожу здесь, будучи образцовой диковинкой, о которой сплетничает Фаэлла Косканум, в надежде, что кто-нибудь, кроме вас, заговорит со мной". Отступив назад, он откинул юбку плаща и поклонился ей так, что даже преподаватель этикета не смог бы отказать. "Я желаю тебе доброго вечера, Альта. Пусть ты видишь лицо, а не маску". Взмахнув пальто и щелкнув сапогами, он вернулся в бальный зал, как будто имел на это полное право.

Надев маску своей личности, Рената отправилась сражаться с высшим обществом… и планировать ограбление.

.

Исла Индестор, "Жемчужины": Павнилун 5

Высшее общество было на первом месте, и они с пользой использовали следующие четыре колокола.

Может быть, Меттор Индестор и ополчился против дома Трементис, но на празднике присутствовали все дворяне Дельты, которые держали хартии от его имени, и они не были столь непреклонны. Рената не ожидала, что ей удастся настроить кого-то против него напрямую, но ей это и не требовалось. Многие по-прежнему хотели услышать о поединке с Руком из уст того, кто там был. Она как раз рассказывала третью историю о конфузе Меззана, когда слуги пригласили всех гостей собраться в бальном зале для объявления о помолвке.

Две семьи стояли в галерее наверху, длинной вереницей — Индестор справа, Косканум слева. Увидев их, можно было понять, насколько уменьшился род Трементис: здесь были старшие поколения и младшие, мужья и жены, вступившие в брак, двоюродные братья всех степеней. Большинство надежранских семей не держали на учете такое количество людей, позволяя более дальним родственникам отделяться и образовывать собственные родословные, но привилегии, предоставляемые грамотой на обладание, означали, что некоторым домам было выгодно объединяться в большие группы.

Рената стояла вместе с Донайей, Леато и Джуной, не отставая даже на полшага от незарегистрированной кузины. Цвет щек Джуны не потускнел — возможно, потому, что с момента их появления она не покидала танцплощадку, порхая от партнера к партнеру. Она скорее обменивалась взглядами и застенчивыми улыбками с юным сыном Клеотера, чем обращала внимание на обязательные церемонии, сопровождающие объединение двух могущественных домов.

Первым был книжник, о котором упоминал Варго, Бреккон Индестрис. Он был средних лет и достаточно красив, в духе Лиганти, но единственное, о чем он говорил, когда Рената устроила с ним танец, — это о состоянии нуминатрии в Сетерисе. Она была вынуждена плести всякую творческую чепуху и чуть не испортила все тем, что рассмеялась, когда он уличил ее во лжи, как будто знал о ней больше, чем она сама.

Он с большим удовольствием развернул нуминат помолвки, прочитал молитву божествам Циврусу и Павлусу, благословляющим браки, а затем закрыл круг взмахом чернильной кисти. Его попытка показать себя с лучшей стороны могла бы быть даже в какой-то мере эффективной, если бы представление не проходило на галерее, где никто, кроме членов семьи, не мог его видеть.

Когда он закончил, темноволосая женщина, которая была старше Ренаты не более чем на десять лет, шагнула в пространство между Меттором Индестором и Нальдебрисом Косканумом и торжественно кивнула главам каждой семьи по очереди. "Танакис Фиенола", — прошептал Леато на ухо Ренате. "Она лучший астролог в Надежре. А еще она друг нашей семьи".

Он явно гордился этой связью. Это она составила мой гороскоп? поинтересовалась Рената. После неуклюжего допроса Джуны она ничего не услышала, видимо, ее выдуманные данные прошли проверку.

Меззан и Марвисал вышли вперед, взяли у астролога свиток и развернули его между собой. Они подняли его, чтобы показать собравшимся, хотя надпись была слишком мелкой, чтобы ее можно было разобрать с места.

Фиенола положила руку на руку каждого из них и объявила: "Карты составлены, соответствия прочитаны. С благословения Целниса наступает 211 год. С благословения Эсклуса месяц — Колбрилун. С благословения Труниума, дата — третий день третьей итерации. По благословению Сакреты, день — Андусни. С благословения Цивруса и Павлуса, час — Вторая Земля. В этом выравнивании да будет направлена вся слава космоса, чтобы благословить этот союз между Меттором Индестором и Марвизалом Косканумом".

Она соединила руки Меззана и Марвисал, каждый из которых все еще держал один конец свитка. Идея заключалась в том, чтобы замкнуть круг, связать данные, подобно тому, как замыкается и связывается нуминат.

И все получилось бы замечательно, если бы Меззан не покачнулся и не потерял равновесие. Свиток скомкался, и бумага порвалась в тишине бального зала, когда он пытался найти опору. Фиенола и Марвисал помогли ему подняться на ноги, и они продолжили путь как ни в чем не бывало, но зеркальные хмурые лица Эрета Индестора и Эрета Косканума отметили ошибку.

Леато фыркнул. "Кто-то должен был напомнить ему, чтобы он не закрывал колени, — прошептал он Ренате.

В ответ она издала неопределенный звук. Интересно, если я прослежу за этим, смогу ли я вообще сорвать помолвку?

Мысль амбициозная, но заслуживающая внимания, особенно если удастся повлиять на астролога. Рен никогда не имела дела с такими астрологами; ее мать, в типично врасценской манере, презирала их искусство. Они хотят, чтобы вы поверили, что двое детей, родившихся в одно и то же время, будут иметь одинаковый характер, — сказала Иврина. Но у каждого человека своя закономерность". Астрология, однако,