Возвращение, или Свободу попугаям! - Юлия Фирсанова

Благодаря предусмотрительности телохранителя и обширности трактирных порций мужчины утолили голод раньше, чем запасы съестного подошли к концу. Я, конечно, не Баба Яга, но, честно сказать, искушением отправить Авиля еще и в баньку, вернее в мыльню, приводить в порядок сальные лохмы (из-за траура по сыщику что ли не мыл?), было велико. Однако, я сдержалась, не стала обижать юношу грязными в прямом смысле этого слова намеками. Хватит суетиться! О песике сыщика я позаботилась, помыла, почистила, а короля в порядок пусть кто-нибудь другой приводит.

Наконец все наелись и сочли возможным начать разговор более дельный, чем обмен вкусовыми впечатлениями. Низко склонив голову в мою сторону, Кейсар сказал:

— Благодарю, почтенная магева, ты не дала оборваться моей дороге и подарила новую возможность выбирать. Насчет же посулов, — сыщик коротко ухмыльнулся, — пусть его величество сам скажет.

— Проницательность почтенной магевы столь же велика, как ее искусство, — взволнованно пробормотал Альвин.

Парнишка так не стеснялся, даже когда народу предвыборную речугу толкал.

— Ну если ты такого высокого мнения о моем уме, так нечего льстить, — подтолкнула я юношу, — мои решения не зависят от количества вываленных комплиментов. Давай по делу.

— Магева Оса, весь Ланц в великом долгу перед Вами за спасение жизни нашего верного слуги Кейсара Дерга. Но я хотел просить Вас остаться и принять пост королевской магевы, — выпалил на одном дыхании Альвин, больше заботясь не о том, что и как прозвучит, а о том, что он может разволноваться и вообще забыть слова, которые собирался сказать. Впрочем, вопрос о естественной или противоестественной природе скоропостижной кончины родителя наследник умудрился тактично обойти. Хоть этот не стал на меня труп вешать!

— Оплата ваших услуг будет более, чем щедра, — уместно добавил Дерг.

— Спасибо, конечно, деньги штука замечательно полезная, без них почему-то в лавках жадные люди ничего не дают бедной девушке. Но, увы! вынуждена отказаться. Мы отбываем уже сегодня, — ответила я. — Кстати, если вы — два героя праздника — смогли слинять с площади безнаказанно, вам вообще никакие маги не нужны, сами, небось, колдовать горазды, не всякий волшебник угонится! — мужчины скромно потупились, довольные комплиментом. — А кроме шуток, чем вас прежняя магева не устраивает? Садистские начинания Клементария она активно не поддерживала, пригласите ее вернуться и без магической поддержки не останетесь. Не думаю, что бабушка откажет юному принцу, особенно если он вот так беспомощно похлопает длинными ресницами.

— Магева Ульрина уже довольно пожилая дама и ее силы весьма скромны, — снова порозовев, признал Альвин грубую прозу жизни — "сдает старушка".

— Я такие представления тоже не каждый день устраиваю, и не всегда на моей стороне Гарнаг стоит. Кстати, ваше величество, не вздумай приговоры без его соизволения выносить, твой отец попробовал, плохо для него все кончилось. А Ульрина с политической точки зрения — великолепный выбор. Прежняя магева, поддерживающая нынешнюю власть, — живой символ преемственности. Пожилой же возраст для любого человека самый верный признак способности справляться с проблемами, — обоснованно возразила я. — Так что еще раз благодарю за лестное предложение, господа, у меня своя дорога.

— Жаль, — юноша явно огорчился, а вот Кейсар другого ответа не ждал. — Тогда, прошу Вас, примите в благодарность за Вашу помощь этот маленький дар.

Альвин кивнул, сыщик выложил на стол соблазнительно пухлый пурпурный кошелек с вышитым золотом королевским гербом. Я поблагодарила юного короля и не стала возражать. Согласно нелепой традиции, откажись я от денег, должна была бы потребовать в уплату за свои труды что-то иное. В голову же, как назло, не лезло ничего иного, кроме глупой присказки из сказки "отдай то, о чем дома не знаешь". А шутить с такими условиями явственно магического толка не хотелось даже безбашенной мне. Убедившись, что я принимаю плату, Лакс мгновенно слямзил деньги со стола.

Еще пара-другая фраз и наши сотрапезники решили откланяться. Я хлопнула себя по лбу, словно только что вспомнила нечто государственно-важное и суперсекретное, вскочила и поманила Дерга в соседнюю комнату для беседы тет-а-тет. Тот оставил собаку рядом с принцем и последовал за мной.

— Кейсар, ой, да не смотри на меня так тревожно, все в порядке, я только сказать хотела, вымой парню голову и убеди его пригласить во дворец или инкогнито самому сходить к сведущей травнице, пусть осмотрит его и какие-нибудь припарки или отвары для кожи пропишет. С такой физиономией быть лицом нации нельзя. А то прозвище "Прыщавый" заработает, потом вовек не отмажется. Упрямиться будет, скажешь, магева велела! — изложила я суть вопроса сыщику.

— Понял, магева, сделаю, — с кривой улыбочкой согласился Дерг и задумчиво заметил: — У тебя уникальный дар, решая главные вопросы, не забывать о мелочах.

— Мелочи — это такая забавная штука, стоит только их упустить, они могут в такую большую дрянь обернуться, изругаешь сам себя, что вовремя ничего не сделал, — цокнула я языком.

Дав сыщику и, как я поняла, нынче первому доверенному лицу короля Ланца, косметические инструкции, я вернулась в комнату, гости снова нацепили на себя шляпы и отбыли, оставив нас наедине с остатками позднего обеда и необходимостью завершения сборов в дорогу.

Если до обеда еще кое-кто, не будет показывать пальцем на рыжего вора, питал сомнения относительно необходимости немедленного отбытия, то после визита юного короля и сыщика, заткнулся даже потомок эльфов. Нашли одни, найдут и другие. Вопрос лишь во времени. Так пусть лучше ищут там, где нас нет. Кроме того, прикинув маршрут следования до хорошего постоялого двора — как раз полдня ровным ходом, значит, к вечеру будем, — парень вообще успокоился. Мысль о том, зачем Лаксу, прежде запросто укладывавшемуся на голой земле, так нужен постоялый двор, заставил мое сердце биться чаще.

Мы щедро расплатились с хозяином "Плахи", успевшим вернуться с площади и лично проводить почетных гостей. Как-то странно экс-палач Ланца смотрел на меня, словно спросить чего хотел, да все не решался. Ставлю тысячу против одного, речь о шоу на площади, а не об обслуживании в трактире, поэтому я тоже промолчала, ограничившись благодарностью за стол и кров.

Компания наша выехала через западные ворота Ланца спустя полчаса. Нас никто в лицо не знал, а если слухи о художествах магевы и гуляли по городу, то до стражи пока не добрались, поэтому ни задержать, ни заболтать вусмерть никто не пытался.