Тот самый парень - Ким Джонс

по-деловому в идеально сшитый темно-серый костюм. Единственная видимая складочка — крошечная морщинка между глаз, когда он яростно стучит по клавишам своего ноутбука, как всегда представая в образе генерального директора.

От взгляда на него со мной происходят безумные вещи. Я чувствую себя так, словно всевозможная живность устраивает у меня в животе всякое дерьмо. Бабочки порхают. Птицы бьют крыльями. Рыбы плещутся. Ох, уж это покусывание нижней губы, хорошо скрывающее ухмылку. Пока я не вспоминаю его слова. И теперь мне кажется, что один из этих здоровенных техасских лонгхорнов вонзил мне рог в сердце (прим.: техасский лонгхорн — порода крупного рогатого скота, известная своими длинными рогами, которые могут простираться от головы до кончика рога до 180 см).

Я не могу быть его мисс Симс. Не могу быть его Красавицей. Не могу приезжать в Чикаго, когда ему будет удобно, заниматься с ним любовью, позволяя ему влюбить меня в него еще больше, а потом просыпаться в одиночестве в его большой кровати рядом с пачкой наличных и запиской, в которой говорится, что он свяжется со мной.

Я отвожу от него взгляд, и мне приходится сморгнуть слезы. Делаю пару глубоких вдохов. Ничто не помогает. Эта пустота…

Бл*ть.

От боли закрываю глаза. Вынуждаю себя перейти к следующей стадии горя — принятию. Но как я могу принять, когда мое сердце отказывается отпускать самую большую любовь, которую оно когда-либо знало? Как я могу жить дальше, когда единственное будущее, которого я хочу, сидит прямо напротив меня?

Я задаю себе эти вопросы снова и снова, пока самолет идет на посадку. Пока мы садимся в машину, ожидающую нас на летном поле. Пока едем в потоке оживленного городского движения. Пока Джейк уверенно держит мою руку, когда мы пересекаем вестибюль его многоквартирного дома и поднимаемся по лестнице пролет за пролетом.

— Пенелопа? Ты меня слышала?

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Джейка, который непрерывно разговаривал по телефону с тех пор, как мы приземлились. Я давным-давно отключилась от него. Это было легко, учитывая, что мысли в моей голове кричали слишком громко, чтобы я могла обращать внимание на что-то еще.

— Хм?

— Я сказал, что мне нужно в офис. Но через пару часов я вернусь.

И тут я понимаю, что мы в его квартире. На кухне. Я держу в руках бокал вина. И мои икры дьявольски горят.

— Ох. Да. Конечно. Ладно.

Он хмурится. Приближается ко мне. Проделывает эту чертову штуку своими пальцами на моем виске.

— Детка, ты в порядке?

Я прочищаю горло, проглатывая эмоции.

— Я? Да, — отмахиваюсь я и выдавливаю из себя улыбку. — Я в порядке. Просто устала после перелета. И лестницы.

Его ухмылка столь же дерзкая, сколь и наполненная облегчением.

— Думаешь, ты когда-нибудь снова поедешь в лифте?

— Однажды. Возможно.

— Знаешь, я всегда мог бы купить вертолет. На крыше есть вертолетная площадка. — На его лице появляется выражение ужаса. — Даже несмотря на то, что я ненавижу эти гребаные штуки.

— Тогда зачем тебе его покупать?

Он бросает на меня взгляд, который говорит о том, что ответ очевиден.

— Ради тебя, конечно.

Я таю, как масло.

Вот так мои «стадии горя» движутся дальше…

— Ты купишь мне вертолет?

— Чтобы не подниматься по всем этим лестницам? Безусловно. Хотя, мне придется подобрать себе песню, подобную твоей песне для лифта, чтобы успокоиться, чтобы я не… как ты говоришь? Не растерял все свое дерьмо?

Он подмигивает.

Я открываю рот, чтобы попросить его жениться на мне.

У него звонит телефон.

Ненавижу этот гребаный телефон.

— Да, Сандра?

Мои глаза сужаются, и я громко шиплю:

— Что еще за Сандра, черт возьми?

— Помощница, — одними губами произносит он.

Я думала, его помощник — Кэм… Или, может, я вынесла неверное предположение…?

Он тянет меня за волосы, и моя голова откидывается назад, затем Джейк наклоняется, целуя местечко, где моя шея переходит в плечо, и уходит, болтая с этой Сандрой о важных вещах, которые требуют умных слов, которых я не понимаю.

Хочу заставить его обернуться. Чтобы попроситься поехать с ним. Сделать что угодно, но только не продолжать идти к двери, будто меня здесь вообще нет. Потому что это зрелище — то, как он уходит, — вызывает внутри меня нечто. Мне не нравится чувство пустоты, которое распространяется все дальше и дальше по мере того, как расстояние между мной и Джейком увеличивается. И этот голос в моей голове спрашивает: всегда ли будет так.

Он предложит купить мне вертолет.

Поцелует в шею.

Заставит потерять голову.

Затем умчится в свой офис.

Или в Африку.

Ожидая, что я буду здесь, когда он вернется.

Потому что так все и происходит, когда у вас несерьезные отношения.

Но как же я? Как насчет того, чего хочу я? И как же моя жизнь? Мои мечты? Мой дом? У меня тоже есть своя жизнь, понимаете? Свои дела. Возможно, они не столь важны, как спасение мира с помощью ирригационной системы и прочего дерьма, но все же.

Вероятно, именно поэтому мне кажется, что я тону. Потому что он ни разу не спросил, чего хочу я. Каждая минута каждого дня, который мы провели вместе, была посвящена ему. Его жизни. Его карьере. Неужели для него моя жизнь так незначительна? Или ему просто плевать?

— Джейк?

Он останавливается в дверях. Говорит Сандре подождать минуту, прежде чем отвести телефон от уха и обратиться ко мне.

— Да, детка?

Детка.

— Ты знаешь The Proclaimers?

— Группу?

Я киваю.

— Да.

— Я слышал о них.

— Тебе стоит послушать их альбом «Sunshine on Leith». У них есть несколько песен, которые, я думаю, тебе понравятся. Знаешь… от твоего страха перед вертолетом.

— Я послушаю.

Он подмигивает, и его губы изгибаются в улыбке.

Эта улыбка… она стоит того, чтобы на нее смотреть.

Чтобы запомнить.

Чтобы лелеять.

Но именно звук закрывающейся за ним двери и ощущение удара в живот приводят меня к…

Стадия 5: Принятие.

Наша история могла бы стать любовным романом. Я имею в виду, у нас были задатки чего-то великого — я нашла своего Того Самого Парня. Влюбилась в него. Он тоже…

У нас была химия. Влечение. Секс. Мы узнали его на шестьдесят процентов, выяснив, почему Джейк вел себя как мудак. Затем он искупил свою вину.

Я примерила на себя роль девицы в беде.

Он делал всякое милое дерьмо, например, перебирал мои волосы, купал меня в ванне и шептал: «шшш, я рядом».

Мы танцевали. Ходили на свидание. Смеялись. Разговаривали. Сближались.

Я теряла голову. Он ухмылялся.