Эхо - Алексей Котаев

не предполагал такого исхода. Одни злились, что Эхо задержал очередь. Другие радовались, что кто-то вышел из комнаты живым. Смешанные эмоции читались невооруженным взглядом, и юноша, натягивая перчатку на свою ладонь, старался не вглядываться затихшую толпу.

Сердце у Эхо колотилось как бешенное. Так всегда, сначала происходит что-то удивительное, и только потом, спустя некоторое время ты это осознаешь. Парень знал такое странное чувство по другому примеру: стоило только ускользнуть из лап смерти, как полная концентрация сыплется и тело отказывается верить, что осталось целим. И сейчас, силой произошедшего раздвигая толпу, Эхо шел с округленными от удивления глазами, направляясь туда, откуда пришел.

– Эй! – крикнул кто-то из толпы. – А жрачку-то сделаешь? Ты из какого поселения?

– Да! Сделай везде!

– Внатуре, задолбало уже умирать! Слыш, сделай еды побольше!

– / Просящие, Эхо. Ты теперь для них как…/

– Да ну к черту! – яростно крикнул какой-то мужчина. – Он просто починил эту хрень! Погнали авторизовываться!

– Да не! – кричал кто-то другой. – Он просто зассал! Погнали дальше, не задерживайте, бля!

– Да, погнали!

Люди вновь начали стройным потоком заходить в комнату, не отводя взгляда от Эхо. Дверь закрывалась, потом открывалась, но в комнате уже никого не было. Толпа что-то гудела про жрачку, но Эхо не вслушивался, был рад, что его не разорвали на куски. Прошли еще пару минут и все вернулось на свои места.

Спустя пол часа Эхо забрался в одинокую комнату очередного небоскреба, доступ в которую он с трудом нашел. Все стены, все коридоры, накладывались друг на друга, перекрывая самих себя, и в хитросплетении таком парень вновь нашел старую квартиру, с роскошным видом на уродливые бетонные наросты.

– Эхо, прочитай инструкцию! – говорила девушка парню, что развалился на сгнившем кожаном диване.

– Ага, я помню…

– Ты точно читаешь?

– Ну почти, – Эхо отвернулся к стене, закрыв глаза, по которым серыми отблесками бегали цифры и буквы с дополнительной сетчатки. Зрачок пробивал светом веко и было видно, что глаза дергаются в безумном напряжении.

Ресницы намокли и из-под века просочилась капля крови.

– Эхо!

Второй глаз так же быстро намок, и тонкая красная полоска скатилась по переносице и полоснула щеку.

– Ты что делаешь?

– Тебя ищу.

Эхо начал жмуриться, пытаясь побороть напряжение, но вскоре кровь начала литься из носа и ушей, не в силах совладать с давлением.

– Блядь, Эхо прекращай!

– Твой адрес сетевого подключения. Не переставай говорить! Так отследить проще!

– Хватит!

Эхо вдруг открыл залитые кровью глаза и улыбнулся. – Нашел!

Парень соскочил с дивана и тут же упал на пол. Сетевой модуль перегрузил мозг, и система защиты организма заставила парня прекратить любые действия. Эхо теперь просто мирно спал на разложившемся от времени ковре, чавкая попавшей в рот кровью с явным привкусом железа.

– Спасибо, что не заставил меня саму искать местоположение. Я это ценю…

Глава 29

Прыгая через пространство

– Вот черт… – Эхо протер засохшие от крови глаза.

– Наконец-то ты очнулся, еще чуть-чуть и этот малый тебя замуровал бы.

Свозь забитые уши начал доноситься гул робота строителя, что методично формовал новую перегородку в комнате, которую уже занял Эхо. Стена бревенчатого домика, сделанная из синтезированного бетона, методично росла, почти закрыв потолок.

Шлем перелетел через новую стену и с грохотом ударился где-то в коридоре. За шлемом скользнул и Эхо, оказавшись по ту же сторону новой стены что и строитель.

– Проваливай! – юноша положил тяжелую руку на корпус малыша-робота.

Робот под тяжестью руки развернулся на месте и уставился глазами-камерами на Эхо. В любой другой момент времени любая попытка взаимодействия с машиной была бы проигнорирована. Но не сейчас. Сейчас к строителю обратился пользователь общей сети, а значит его слово – закон. Машина взяла мгновение на раздумья и после, бросив недоделанную работу, быстро удалилась, жужжа по коридору сервоприводами.

– Вот гад, испоганил единственную нормальную комнату.

– Ты рад?

– Чему? Тому что робот свалил? – Эхо поднял шлем и закрепил его на поясе, время от времени ковыряясь в окровавленных ушах и пытаясь проморгаться.

– Тому что он тебе подчинился! Чему же еще?

– Да, но я примерно так себе все и представлял. Как ты там говорила… «В смирении рождается мудрость»?

– Типа того, но каким…

– Вот теперь я смирился. С тем, что не понимаю ничего вокруг. С этими людьми, что на людей не похожи. С людьми, что похожи на людей, но не ведут себя как люди. С пустыми местами, бетоном, звездами среди этажей. С тем что стал таким каким стал. С этой непонятной суетной вечностью, через которую мы с тобой бредем.

– Ты впервые сказал «мы», – девушка еле слышно засмеялась, но Эхо все продолжал свой поток мыслей, взявшийся из ниоткуда после пробуждения.

– И вот к этому я тоже привык, – парень подошел к окну и в приближении сетчатки поймал очередь, что остановилась на секунду, пропуская робота уборщика в комнату. Робот заехал туда серого цвета, а выехал почти что черный от крови, разбрызгав щетками всю жидкость, что нашел в помещении с терминалом. – Держу пари единица на время уборки тоже вернулась в свое место.

– Очень интересно, но давай…

– Подожди! – Мира тут же замолчала, стоило только Эхо проявить напор. – Я просто хотел сказать… Я все думал над этой твоей фразой. Долго не мог понять при чем тут смирение и мудрость.

– Теперь понял?

– Да. Как только я понял, что ничего не понимаю в этом мире, как только я смирился с этим… все стало проще. Мудрость не в том, что я стал умнее или опытнее. Мудрость в том, что я теперь смотрю на все под верным углом. На этих людей, что вновь двигаются в своей очереди, потому что не видят другого выхода. На тебя, моего бестелесного спутника. На роботов, что выполняют приказы сети, отданной сомой себе. Даже на редкую красоту этого мира я смотрю проще. Она просто есть, и однажды ее кто-нибудь найдет.

Эхо развернул окно мирового чата, в котором, как и в прошлый раз он числился единственным пользователем. – Мира, даже на это я смотрю со смирением.

– Погоди…

Внезапно под идентификатором Эхо в лобби мирового чата появилась строчка. Цифр в этом айди было на порядок меньше. Диалоговое окно загорелось разными красками, а в углу появилась точка, символизирующая начало диалога.

/ Привет, Эхо, это я, Мираж. Добавишь меня в друзья? /

– Так лучше? – Мира вновь вернулась к привычной связи.

– Да! – словно маленький ребенок воскликнул Эхо. – Вот черт! Ты рушишь мое смирение слишком быстро.

– По тому что ты еще