Эхо - Алексей Котаев

– Это…

– Очередь на авторизацию. Не вздумай лезть вперед. Тут одни чудики – порвут на части за свое место.

– / Я догадывалась, что тут будет нечто странное, но чтоб так…/

– Да тут несколько тысяч человек, не меньше! – удивился Эхо.

– Ну да, – спокойно отвечал впередистоящий. – Щас еще подойдут. Очередь всегда до этого поворота. Вот сколько себя помню – именно до сюда!

Не прошло и пары минут, как за Эхо появилось еще пара человек.

– Последний?

– Ага… – удивленно ответил юноша людям за своей спиной.

Шаг, и сзади приросла еще пара человек. Потом еще. Эхо медленно двигался вперед, отказываясь понимать происходящее.

– Извините, – толкнул юноша плечо соседа. – А зачем вы здесь?

– Как зачем? Авторизоваться!

– И как?

– Как-как? Да никак! Дохнем по очереди, да и все! – рассмеялся мужчина. Громкий хохот заставил несколько людей повернуться и посмотреть назад.

Мужчины, женщины, и все они, примерно, одного возраста.

– Но зачем? Никто ведь так и не вошел в сеть?

– Это называется «надежда», парень. Вот ты молод, для того чтобы вставать в очередь, но ведь встал. Потому, что надеешься, что тебе повезет. Значит понимаешь…

– В том-то и дело… – Эхо попытался правильнее сформулировать мысль. – Но вы же знаете, что умрете.

– Ты что, не местный? Если не местный, то в двух словах: места всем не хватает! Жрачки из трубы валит ровно столько, сколько валит. Всех прокормить не сможем. Вот и сменяемся, чтобы жить другим дать, заодно и пробуем. Ну вдруг кто войдет в сеть. Тогда и еще одну трубу с жрачкой сделаем, – мужчина шагал в пол-оборота, то и дело отвлекаясь на Эхо, пока не споткнулся об порог здания. – Ух бля, ну все, давай парень! Удачи тебе!

– Ага и вам…

Тяжелая автоматическая дверь закрылась прямо перед носом Эхо. Секунда – другая и грохот, давящий на уши с трудом вырвался из комнаты. До боли знакомое чувство. Такой звук Эхо уже слышал, да и не раз.

– / Удачи, Эхо! /

– Спасибо… – Дверь открылась и Эхо сделал шаг внутрь.

Залитые кровью стены настолько приспособились к происходящему, что в бетоне уже прорезались ручейки, что гнали останки ровными потоками куда-то в щель под плитой совершенно с другой стороны комнаты. Сколько человек в день тут умирает Эхо подсчитать не мог, зато мог встретиться взглядом с единицей контроля сети.

Слуга сети стоял, уставившись на Эхо уставшим взглядом. Пусть даже у искусственного человека, но мешки под глазами были настоящими. Единица и день и ночь стояла, истребляя пришедших, полные безумия глаза почти не отражали свет, зациклив процесс.

Залитый кровью, покрывшийся черными пятнами от старости, человек поднял палец, по инерции собираясь щелкнуть в сторону Эхо.

– Воу! Стой! – отшагнул назад юноша. – Я ведь даже не попробовал войти в сеть!

– Прости, просто ты на удивление долго. Сюда ведь не за этим приходят.

Терминал, экран которого был замазан засохшей кровью почти не испускал свет. Пару минут понадобилось на то, чтобы отскоблить всю грязь и останки. За тяжелой дверью уже начали раздаваться недовольные возгласы, но Эхо это ни на секунду не смущало.

– / Вот, теперь можешь, протри камеру получше и приступай. Положи руку на панель, только чтобы чужой крови там не было, иначе опять провалимся! /

– Это что, трусиха там у тебя? – произнесла единица, лишенная всяких эмоций в голосе.

– / Не отвлекайся! /

– Ага…

Надпись на мониторе приветствовала новоиспеченного пользователя, указывая анимированной схемой на необходимые действия. Эхо разглядел пару циклов этой анимации и приступил к делу.

Перчатка, перепачканная грязью и кровью, сползла с руки и нашла свое место за поясом. Эхо приложил ладонь к зеркальной панели рядом с клавиатурой терминала, чувствуя, как электрический ток слабой линией пронзил пару пальцев. Теперь мировая сеть видит парня, проходит через него и задает ему один вопрос.

/ УСТАНОВЛЕНА ПОПЫТКА ВХОДА /

/ ?ПОДТВЕРДИТЬ АВТОРИЗАЦИЮ? /

/ ДА/НЕТ /

– Да, – Эхо стиснул зубы, не в силах сдержать волнение.

Терминал щелкнул, моргнув экраном и нервно загудел. Единица контроля сети опустила руку, давая понять, что страшное позади и Эхо с облегчением вздохнул.

/ АВТОРИЗАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО/

/ ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС И ЖЕЛАЕМ УДАЧИ В МИРЕ СВЯЗАННОМ СЕТЬЮ /

/ СПЕЙСЛИНК, КОГДА КАЖДЫЙ УГОЛОК ВСЕЛЕННОЙ ПОД РУКОЙ /

/ ?ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ БЕСПЛАТНЫЙ ДОСТУП К МИРОВОМУ ЧАТУ? /

/ ДА/НЕТ /

– /Да/

– Да.

Сетчатка мгновенно загрузила предустановленную программу и вывела на экран окно авторизации сетевого чата. Автозаполнение формы и вот перед глазами полный список всех, кто сейчас находится в сети.

Пусто.

Лишь идентификатор Эхо обозначен шестидесяти-значной цифрой.

– Это мой номер, да?

– / Видимо… Не знаю на что я рассчитывала… /

– Это не важно. Ну так что? – Эхо обернулся к надсмотрщику. – Я прошел авторизацию?

– Да. Поздравляю, – человек в черной броне разминал затекшие плечи. – Только ознакомься с правилами использования. Не хочу, чтобы нас дергали еще и на таких редких гостей как ты. И лицензию забери. Она твое подтверждение личности.

– Так я же и есть свое подтверждение личности?

– Если одинаковое ДНК зайдет в сеть с двух разных уголков мира, то спрашивать будем уже лицензию.

– Спейслинк… Каждый уголок вселенной…

– / Рекламный ход, не предавай значения. Но да, карточку забери. /

Пластик лицензии пробился через корку грязи и крови и блеснул ламинированной кромкой в тусклом освещении комнаты. Эхо дернул уголок и вынул из терминала то, за чем так долго шел.

– Лицензия. Пользователь номер… Я таких цифр то не знаю! – Эхо раздраженной рукой потряс еще теплую от печати карточку. – Homo sapiens sapiens mashina immortalis… Это…

– / Твой подвид. /

– А у тебя тогда какой?

– / Примерно такой же. Ну так что? Может пойдем уже, а то мне кажется, что люди снаружи скоро дверь вынесут. /

Эхо кивнул единице контроля, и подошел к тяжелой железной двери из-за которой во всю раздавался гомон. Люди стучали, что-то раздраженно бубнили, но как только створка скользнула, показав им живого и здорового Эхо – все замолкли.

Шаг в толпу словно создал волну на бетонном полу, по воле которой люди начали пятиться назад. В страхе перед неизвестным, округляя глаза и открывая рты, обитатели уровня не могли произнести и пары связных слов. Для Эхо это тоже было удивительно, но не так как для них. Десятки поколений людей приходили сюда, чтобы проститься с жизнью. Однако их священный ритуал завершения пути для Эхо был лишь началом.

Люди не знали, как реагировать. Никто из присутствующих даже