Странник - Максим Зарецкий

тьмы, не могли пропасть мгновенно, и хоть неизвестный явно перестал поддерживать свою концепцию, остаточные следы всё ещё появлялись рядом с ним в виде завихрений морозного воздуха, следовавших за ним.

Старший Кормак только сейчас заметил в руках этого красного ранга ножны с каким-то клинком, слишком обычным для его-то силы, взгляд словно бы сам по себе особо не задерживался на них…

«Он опасен», — наконец, прилетел ответ от Зотика. — «Этот человек знает тебя и меня, я уверен. Его нельзя отпускать. Но и преследовать его мы не можем. Слишком силён. Одним ударом убить не смогу, а если он огрызнётся, то может и неприятно удивить».

Ему было нечего сказать на это. По сути, мастер был прав, отпускать незнакомца было нельзя. Он узнал их, и это совершенно точно. Но, с другой стороны, они не могли сражаться с ним. Кормак отчего-то был совершенно уверен, что даже напади они вместе на него, ничем хорошим бы это не закончилось. Уж очень опасным тот выглядел, так говорило чутьё Кормака…

Всё ещё стоящий с поднятыми руками глава отделения нищих расслабился, когда неизвестный покинул второй этаж, и явно перевёл дух. Стоящая возле дверей в комнату, где проходили переговоры, красивая девушка в красном облегающем платье выглядела бледной и шокированной.

Она явно пережила не самые приятные минуты в своей жизни во время буйства двух стихий и находясь практически вплотную к эпицентру всего этого. А ведь, судя по тому, что чувствовал Кормак, это симпатичная девушка была даже сильнее него самого. Что, в сущности, и не удивительно. Он уже давно остановился в своём развитии, и чего уж там, начал понемногу откатываться назад. Самый очевидный признак того, что он стареет.

— Прошу в комнату, господа, — немного натянуто улыбаясь, нищий кивнул в сторону всё ещё открытых дверей, откуда вышел незнакомец. — Нас ещё ждёт работа.

— Конечно, — кивнул вернувший себе самообладание мастер Зотик.

«И всё-таки, давать этим пришлым наши техники развития слишком рискованно и неправильно», — в очередной раз со вздохом подумал Кормак, следуя за тем, кого его назначили сопровождать, и как уже подозревал, похоже, в качестве подстраховки, а не помощника.

* * *

Айден был зол на себя. Потерял контроль в последний момент и ответил максимально сильно. Не такие он хотел оставить о себе воспоминания в гильдии попрошаек. Проклятье!

Но что поделать, если прямо перед ним появились сразу двое людей, так тесно связанных с ним и с таким тяжёлым прошлым? Вот он и сорвался. И как! Выпустил всю силу, не сдерживаясь. Ещё и дополнив к этому концепцию льда.

Последнее ему и помогло больше всего, остудив ярость и вернув ясность мыслей. Даже… чересчур, если честно. Он на несколько секунд превратился в бесчувственного болванчика, готового уничтожить весь трактир.

Благо, длилось это недолго. Ещё и вмешательство старшего в этом балагане, называемом фракцией нищих, тут же снизило градус напряжения.

Но что теперь? В городе объявились двое людей, связанных с его прошлым и с которыми он очень давно хотел потолковать. Оставлять так? Совершенно точно не вариант. С мастером Зотиком Айдену точно не справиться без подготовки или помощи той же Фэлл, а значит, его целью должен стать старший Кормак, который за прошедшие годы сильно сдал, но всё ещё легко узнавался.

Да, у Айдена накопилось очень много вопросов к старшему.

Весь вопрос только в том, разделяются ли эти двое и можно ли подловить их поодиночке? Ну и выследить, где они остановились тоже бы не помешало.

Также Айден хорошо понимал, что, задавая вопрос об их знакомстве, мастер Зотик наверняка почувствовал его ложь. Тут, к сожалению, была двоякая ситуация. Промолчи он, и это бы стало по своей сути гарантированным согласием, а ложь… ну, он хотя бы попытался обмануть чувствительность чёрного ранга. Не вышло.

Теперь эти двое станут также его искать. Может быть, воспользоваться этим и сделать себя приманкой? Слишком рискованно, да. Он всё-таки, чисто в энергетическом плане, слабее чёрного ранга и сталкиваться с двумя практиками на их условиях слишком большой риск. Нет, придётся самому на них устроить охоту.

От этих размышлений его отвлекло появление хорошо знакомой девичьей фигуры, мастерски скрывающей себя в тенях. Он как раз завернул в один из небольших проулков, где не было лишних ушей и глаз, и принялся ждать.

— Мастер! — знакомая девушка из банды попрошаек оказалась рядом. — Пожалуйста, помогите. У меня больше нет времени, скажите ваш ответ!

— Ха-а, — вот же ж… ну, с другой стороны, а какие у него варианты, информацию нищие так и не нашли, а тут тот самый источник сведений, которые он ищет. — Хорошо. Помогу тебе скрыться. Пошли за мной.

Но тут же остановившись, он несколько секунд смотрел на весьма выделяющееся платье девушки. Да, она была мастером сокрытия, но в Ватаре хватало сильных людей, способных почувствовать её, и привлекать к себе внимание таким изощрённым способом?

— Вот что, надень-ка пока это, — он передал ей свой походный плащ и шляпу, а затем убрал маску, закрывающую нижнюю часть лица, в карманное пространство кольца.

— О-о… — протянула она, взглянув на Айдена, а в её эмоциях вдруг появилось удивление.

— Что такое? — немного раздражённо спросил он.

— Я думала, вы куда старше, мастер. А вам и двадцати пяти нет.

— Со временем этот недостаток пройдёт. Готова идти? Просто скрой свою силу до белого ранга, этого хватит.

— Хорошо. А… куда мы идём?

— Ко мне домой, конечно. Не оставлять же тебя на улице? У меня есть пара свободных комнат, поживёшь пока там, пока буду думать, что с тобой делать. Ещё и эта пелена появилась так вовремя.

Они вышли на одну из основных улиц района и быстрым шагом двинулись в сторону дома Айдена.

«Итак, что тебе известно об этих двоих, с которыми я недавно сцепился? Я так понимаю, именно с ними тебе предстояло, кхм, работать?» — лавируя между людьми, прогуливающихся по улице, они уходили всё дальше от бедных районов, углубляясь в городскую застройку.

«Всё верно, старший вызвал меня сегодня и прямым текстом сказал, что я буду работать с ними в качестве проводника и не только».

«Проводник? Куда они собирались направиться?»

«В префектуру Нидора Тан, куда-то за пелену. Что-то там собирались искать, но старший не знал, что именно. Ему очень хорошо заплатили за проводника, и его это вполне устроило».

Айден хмыкнул. За появившуюся пелену,