Невеста Короля Теней - Сильвия Мерседес

этот маленький мальчик-тролль? – И встает, направляясь к выходу из комнаты. Как только она достигает открытого дверного проема, раздается внезапный, леденящий кровь крик, за которым следует грохот. Глухой звук удара отражается от стен и пола. Я резко встаю со своего места, сердце бешено колотится.

– Что это было?

Лирия резко отскакивает от дверного проема, ее лицо абсолютно белое. Она делает глубокий вдох, снова шагает вперед и выглядывает в коридор. Сдавленный крик вырывается из ее горла, и Лирия бросается обратно в комнату, резко захлопывая за собой дверь. И стоит только ей это сделать, как что-то твердое ударяет в нее с другой стороны, приоткрывая дверь на несколько дюймов. С криком Лирия наваливается на нее всем телом, и ей удается захлопнуть ее. Но в этот короткий момент мне удается кое-что заметить.

Нечто, что я едва могу описать. Огромная, широко раскрытая челюсть и острые, как кинжалы, зубы, бесцветная плоть, свисающая с выступающих костей. Дикое рычание разрывает мои барабанные перепонки. Существо снова бросается на дверь, и ноги Лирии скользят назад на несколько дюймов. Дверь открывается шире, и эта ужасная скалящаяся морда просовывается в проем. Я несусь через комнату, наваливаюсь плечом на дверь, и благодаря нашему общему весу нам удается снова закрыть ее.

– Где задвижка?

Лирия задыхается, ее рука скользит по гладкой поверхности двери. Однако задвижки нет. Ни ручки, ни поручня – ничего. Дверь никак не запирается. Монстр снова врезается в нее, сотрясая мои кости. Мои ноги скользят по полу. Я наступаю на подол своего платья и падаю на колени. Когтистая лапа обхватывает край двери всего в нескольких дюймах от моего носа. Я кричу и, собрав всю силу, о которой и не подозревала, бросаюсь своим весом на дверь, придавливая эту ужасную конечность. Монстр издает звук, от которого кровь стынет в жилах. Но, хотя бы на мгновение, он отстраняется.

– Придержи дверь, Фэри! – кричит Лирия. Она прижимается к стене спиной, одной ногой опираясь на ближайший стол в форме валуна. Затем она задирает юбки.

– Что ты делаешь?

Она выхватывает кинжал, спрятанный в пристегнутых к бедру ножнах. Ее улыбка резкая и опасная. Существо снова ударяется о дверь. На этот раз оно раскрывает ее на целых полфута. Я скольжу назад по отполированному полу, отчаянно пытаясь упереться в него каблуками. Но Лирия переступает через мои ноги и вонзает свой нож прямо в макушку существа. Лезвие разлетается вдребезги.

– Проклятье! – Лирия вскрикивает как раз в тот момент, когда дверь распахивается настежь. Монстр стоит в проходе, низко опустив голову, его ужасные локти будто вывернуты, позвоночник странно изогнут. Зеленая пена течет между длинными заостренными клыками. Оно качает своей безглазой головой взад-вперед, открывает пасть и хлещет воздух длинным черным языком. А затем, вдруг присев на своих мощных задних лапах, он прыгает прямо на Лирию. С криком она уворачивается, ударяется о землю, после чего перекатывается и снова становится на ноги. Существо бросается за ней, разрывая когтями ее юбку, но ей удается заползти под длинную каменную скамью. Она отползает так далеко, как только может, однако монстр не собирается сдаваться так быстро: он приседает, протягивая лапу в пространство между камнем и полом. Он цепляет когтем ее юбку и начинает вытаскивать наружу. Я не могу просто стоять здесь. Я вскакиваю на ноги и хватаюсь за ближайший предмет, который оказывается в пределах моей досягаемости, – за хрустальную чашу со светящимися рыбками внутри.

– Простите! – шепчу я, делая резкий шаг вперед и со всех сил обрушивая изящный сосуд на спину чудища. Оно падает на землю, распластавшись на животе. Бледные рыбки барахтаются вокруг него, танцуя в предсмертных судорогах.

Скребя лапами, существо выпрямляется. Его ужасная голова поворачивается, длинный скользкий язык пробует воздух на вкус. Зеленая пена струйками стекает между его зубами.

Он пытается принюхаться, будто ища что-то, а затем его морда поворачивается прямо в мою сторону. Волна эмоций тут же обрушивается на меня, как удар чем-то тяжелым по голове. Я отшатываюсь к стене, чувствуя себя раздавленной. На мгновение я представляю, что уже в следующую секунду мои мозги будут вытекать прямо из разбитого черепа.

Зверь приседает. Мое зрение мутное, и мне удается сфокусироваться ровно настолько, чтобы разглядеть его очертания. Увидеть, как опускается его голова, как поднимаются и сгибаются эти ужасные локти. Как он широко раскрывает пасть, так что язык вываливается на пол. Он собирается прыгнуть. Он ударит меня в грудь, и эти зубы разорвут мне горло, отчего я умру. Быстрой, ужасной, бессмысленной смертью. Нет! В последней и отчаянной попытке выжить я двигаюсь вдоль стены, пытаясь найти хоть что-то, что может послужить каким-никаким оружием. Но единственное, что попадает мне под руку, это чаша с бледно-голубыми кристаллами. Я беру кристалл из середины и разворачиваюсь, выставив его перед собой, как кинжал.

По воздуху словно проходит заряд какой-то энергии. Гул ударной волны, похожей на музыку, пробирает до костей. Эта энергия поражает существо как раз в тот момент, когда оно уже собирается совершить прыжок. Кажется, что вся сила покидает его тело. Он падает на землю, подняв локти и низко пригнувшись. Его шея вытягивается, как будто он пытается дотянуться до меня, изгибаясь совершенно неестественным образом. Я этого почти не вижу, но чувствую. Я чувствую пульсирующие эмоции, исходящие от зверя. Отчаяние. Ярость. Насилие. Все это сотрясает его душу, волна за волной обрушиваются на существо, одновременно захлестывая и меня, тем самым пробивая защиту. Но каким-то образом странный гул – единственная нота, вибрирующая в кристалле, – синхронизируется с потоком его эмоций. Сдерживает их. Повисает, словно тонкая нить, в пространстве между мной и чудовищем. Чудовище склоняет голову набок. Его пасть открывается и закрывается. Странное бульканье вырывается из его истерзанного горла. Мои руки начинают дрожать. Эмоции зверя поднимаются по этой нити, вливаясь в меня. Боль усиливается. Я стискиваю зубы, из моего горла вырывается тихий крик. Кристалл в моей руке начинает дрожать. Внезапно в моей голове вспыхивает ослепительный белый свет. Я задыхаюсь, роняю кристалл и падаю на колени. Часто моргая, я изо всех сил пытаюсь вернуться в реальность из внезапно окутавшей меня темноты.

Существо лежит на земле. Конец длинного кристалла торчит из мягкого места у основания его черепа. Вся эта боль, вся ярость, весь ужас исчезли навсегда. Мой ослепленный впечатлениями мозг не может до конца осознать происходящее. Пара ног переступает через труп. Ко мне протягивается чья-то рука. Я слышу голос Лирии:

– Фэрейн! Фэрейн, ты меня слышишь?

Усилием воли мне удается поднять свою руку