Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Я готов. Лонгворт назвал три номера телефона, потом повторил их еще раз.

– Возьмите с собой монеты. Через тридцать минут позвоните по указанным номерам из автомата. Каждый раз вам будут зачитывать отрывки из ваших книг и задавать вопросы. В результате переговоров вы поймете, где меня найти.

– Вопросы? Они касаются моих книг? Я написал три…

– Это короткие абзацы, но я уверен, вы их вспомните, потому что… долго обдумывали, прежде чем записать на бумаге. Возможно, за вами будут следить. Возьмите с собой человека, который дежурит в коридоре. В вашем распоряжении тридцать минут. Освободитесь от слежки. Агент ЦРУ знает, как это сделать.

– Нет! – твердо заявил Питер.– Он останется здесь, с дочерью Макэндрю. Если, конечно, его кто-нибудь не заменит.

– На это нет времени.

– Тогда вам придется просто поверить: я тоже знаю, что делаю.

– Нет, не знаете.

– Поживем-увидим, я позвоню через полчаса.– Ченселор повесил трубку и в раздумье уставился на телефонный аппарат. Эдисон тронула его за руку:

– Кто останется со мной и куда ты отправляешься?

– Человек из ЦРУ… А мне нужно кое-куда сходить.

– Зачем?

– Нужно.

– Это не ответ. Мне казалось, что со всем этим покончено.

– Я немного ошибся, но скоро все действительно кончится. Обещаю тебе.-Он встал с постели и начал одеваться.

– Что ты собираешься делать? Ты не можешь уйти вот так, не сказав мне ничего!-воскликнула она. Застегивая рубашку, Ченселор повернулся к ней:

– Лонгворт ранен. И кажется, очень серьезно.

– А тебе что до этого? Вспомни, что он сделал с тобой, с нами.

– Ты не понимаешь. Именно в таком состоянии и нужно его захватить; это единственная возможность заставить его пойти со мной.-Питер вынул из чемодана темно-коричневый свитер и надел.

– Пойти куда?

– К О'Брайену. Мне наплевать на то, что говорит Лонгворт, но я верю ему. О'Брайен не захотел сказать мне всего, однако он знает, что происходит. Я слышал, что было записано им на магнитную ленту. Он рискует карьерой, может быть, жизнью. Вся эта дьявольщина началась внутри бюро и именно там должна кончиться. Лонгворт-своего рода ключ. Я доставлю его к О'Брайену. Пусть тот все и раскапывает. Элисон взяла Ченселора за обе руки:

– Зачем его доставлять? Надо просто позвонить О'Брайену, пусть он сам найдет Лонгворта.

– Так ничего не получится. Лонгворт-специалист экстракласса. Я видел его в деле. Он наверняка принял меры предосторожности. И если он хоть что-то заподозрит, то сразу же скроется.– Питер, естественно, не сказал, что; Лонгворт может умереть прежде, чем О'Брайен сумеет получить от него ответы на интересующие его вопросы, узнать имена, приметы. Если это случится, то ад кромешный продлится и далее.

– А почему он дал тебе три номера?

– Он будет по одному из них. Это мера предосторожности. Он не хочет рисковать,

– В разговоре с ним ты упомянул о своих книгах…

– Это тоже мера предосторожности,– прервал ее Питер, направляясь к шкафу за пиджаком.-Он процитирует кое-что, по его мнению, мне известное, и цитата поможет определить его местонахождение. Вот еще одна причина, по которой О'Брайен сейчас был бы бесполезен.

– Питер! – Элисон загородила ему дорогу, в ее взгляде отразились беспокойство и гнев.– Он хотел, чтобы тот человек, что в коридоре, пошел с тобой, не так ли?

– То, что он хочет, не имеет значения.-Ченселор прошел в гостиную, к кофейному столику, вырвал несколько листков из блокнота и взял карандаш. Элисон пришла следом.

– Пусть он пойдет с тобой!-потребовала она.

– Нет,-ответил коротко Питер.-У меня нет времени.

– На что? Он повернулся к ней:

– На разговоры. Мне пора идти. Элисон не отпускала его:

– Ты предлагал ему привести с собой полицейских. А теперь раздумал? Почему? Ченселор надеялся, что она не задаст этого вопроса.

– По той же самой причине, по которой я не могу позвонить ОБрайену. Лонгворт скроется. Я должен найти его и доставить в ФБР. Я не могу допустить, чтобы он скрылся.-Питер обнял ее за плечи:-Все будет хорошо, верь мне. Я знаю, что делаю. Он поцеловал Элисон и, не оглянувшись, прошел в прихожую, а оттуда в коридор. Человек из ЦРУ удивленно вскинул голову.

– Мне нужно кое-куда сходить.

– Нет, это против правил,– возразил агент.

– Никаких правил не существует. Скажем так, у нас с вами имеется договоренность. Два года назад мне нужна была информация, и вы предоставили ее. Я поклялся никогда не выдавать ее источник. Но я нарушу эту клятву, если вы мне не поможете: я вернусь в номер, позвоню в управление и назову всех, кто давал мне информацию для романа "Конртудар!". Я ясно выразился?

– Вы – сукин сын…

– Лучше поверьте мне.-Ченселор повысил голос:– Так вот, за мной следят. Если мне удастся выйти незаметно, у меня будет неплохой шанс оторваться от преследователей. Этот шанс мне необходим, и вы подскажете, как получить его. Постарайтесь. Если меня поймают, вы тоже окажетесь в ловушке. Но вы не должны покидать коридор. Если что-нибудь случится с этой женщиной, вы пропали. Агент промолчал. Он только нажал кнопку в стене. Правая кабина лифта подошла первой, однако в ней находились люди. Из вестибюля поднялась еще одна кабина-она была пуста. Агент вошел внутрь, нажал кнопку с надписью: "Стоп"-и поднял трубку аварийного телефона. Когда ему ответили, он назвался смотрителем здания и, перебросившись дружеской шуткой с собеседником, попросил помощи.

– Нельзя ли кого-нибудь прислать сейчас же?-обратился он к своему новому знакомому.-У меня нет с собой инструментов.-Он повесил трубку и повернулся к Ченселору: – Деньги у вас есть?

– Немного. – Дайте мне двадцать долларов. Питер дал агенту деньги и поинтересовался:

– Что вы собираетесь делать?

– Помочь вам выбраться отсюда. Меньше чем через минуту дверь кабины лифта открылась и появился ремонтник. На нем был комбинезон и широкий пояс с инструментами. Агент поздоровался с ним, попросил войти в кабину и показал свое удостоверение. Они разговаривали так тихо, что Ченселор ничего не слышал, но видел, как агент передал ремонтнику деньги. Выйдя из кабины, он пригласил туда Питера:

– Делайте то, что он скажет. Я заверил его, что ЦРУ проводит учения. Ченселор вошел в кабину, и ремонтник сразу же стал снимать комбинезон. Питер удивленно смотрел на него. Под комбинезоном у ремонтника были надеты засаленная майка и белые в голубой и красный горошек трусы, по расцветке похожие на оберточную бумагу для хлеба.

– Я не могу отдать вам пояс с инструментами. Он принадлежит мне лично. Понятно?

– Понятно,-ответил Питер, надевая комбинезон и шапочку ремонтника. В лифте они спустились прямо в подвал. Ремонтник проводил Ченселора за угол. По короткому лестничному пролету они поднялись в помещение со шкафчиками для хранения одежды. Двое служащих отеля уже переоделись и собирались уходить. Ремонтник тихонько переговорил с ними.

– Давайте, мистер,-сказал служащий, стоявший справа.– Профсоюзный билет у вас практически в руках.

– Оказывается, и супермены играют в игры,-усмехнулся его товарищ. Дверь из подвала вела в узкий, уставленный баками для мусора проезд. У парадного входа Питер заметил фигуру человека в плаще, его силуэт четко вырисовывался на фоне желтоватого закатного неба. Скоро должно стемнеть. "Можно будет воспользоваться темнотой и тем, что в этот час на улицах многолюдно",– подумал Ченселор. Но сначала предстояло проскочить мимо человека в плаще. Он дежурил здесь явно не случайно. Шагая между двумя служащими отеля, Питер кивком указал на маячившую впереди фигуру. Служащие поняли, что уже вступили в игру, и испытывали от этого удовольствие. Когда они проходили мимо человека, дежурившего у входа в отель, оба заговорили с Питером разом.

– Вы…-произнес человек в плаще. Ченселор застыл на месте. На его плечо тяжело опустилась чужая рука, и он со злостью стряхнул ее. Человек повернул Питера к себе и сорвал с его головы шапочку. Тот бросился на человека, тесня его корпусом в проезд. Служащие отеля переглянулись, в их глазах засквозила тревога.

– Вы, ребята, играете в довольно грубые игры,– сказал один из них, тот, что стоял слева от Питера.

– Думаю, они и не играют вовсе,-заметил его товарищ, отодвигаясь подальше. Больше Питер ничего не слышал. Он бросился бежать, расталкивая прохожих на тротуаре. Вот он достиг перекрестка. Загорелся красный свет, и улицу заполнили машины. Он свернул вправо, чувствуя за собой погоню, и бросился вдоль квартала. Потом стремительно выскочил на проезжую часть и, едва увернувшись от какой-то машины, перебежал на противоположную сторону. Перед витриной магазина толпился народ и разглядывал Санта Клауса и гномиков. Ченселор, как одержимый, протискивался сквозь толпу, посматривая назад через головы прохожих. Человек в плаще стоял на другой стороне улицы и не пытался ее пересечь. Он держал около рта какой-то прямоугольный предмет, слегка наклонив его. И Питер понял, что тот говорил по рации. Он продолжал пробивать себе дорогу сквозь толпу. Не успев толком ничего осознать, оказался перед следующей витриной – ювелирного магазина. И вдруг раздался треск стекла. Подобного звука Ченселор никогда раньше не слышал, Оглушающий вой сигнала тревоги разорвал воздух. Прохожие стали оборачиваться на Питера, а он, застыв на месте, все смотрел на витрину. В нескольких сантиметрах от его головы в стекле зияло небольшое пулевое отверстие-кто-то невидимый стрелял в него. Люди на тротуаре подняли крик. Питер бросился к перекрестку. Какой-то человек устремился следом за ним: