Вечный - Кровь Леса (СИ) - Артем Лунин

   Я прошёл галереей комнат, открыл дверь, оглянулся и понял, что вломился невовремя. Валья и Жасмин стояли у внешнего окна и молчали, вернее, мысленно разговаривали друг с другом, и их нечеловечески прекрасные лица при этом были по-человечески спокойны и приветливы. Маски стерв и ледяных принцесс куда-то потерялись.

   Честное слово, если бы я застал их занимающимися любовью, мне не было бы более неловко.

   Но вот моё вторжение заметили, и маски мгновенно вернулись на лица.

   - Прощу прощения, - промямлил я, не зная, куда девать руки. Всем хороша одежда вэйри, вот только карманы в ней на непривычных местах. - Я хотел поговорить с вами, вэй Жасмин, я не знал, что вы...

   Окончательно смешался и, наверное, покраснел. Хорошо, по моей покоцанной роже не особо заметно.

   - Конечно, - обронила льдинку Жасмин. - Говорите.

   - Если можно, - я неловко глянул на её подругу, - наедине.

   - Извините, вэй Жасмин, это и в самом деле очень важно, - добавил на радиоволне.

   Я ожидал, что Валья припомнит мне те случаи, когда я отказывался уходить во время её уроков с Нан. В конце концов, её и Жасмин связывали такие же отношения.

   Однако женщины переглянулись, Валья напоследок уколола предупреждающим взглядом: "если что, ты даже пожалеть не успеешь", и вышла.

   - Что?.. - неприветливо спросила Жасмин.

   Я сдёрнул капюшон, подошёл к ней и преклонил колено, упираясь кулаком в пол и прижав другой к сердцу.

   Вот тут-то её и проняло. Могущественная волшебница сделала шажок назад и вроде бы даже оглянулась опасливо.

   - Вэй Серый? Я не... что это значит? - впервые речь её утратила ледяную гладкость.

   - Я прошу вас вас о предоставлении нам вида на жительство.

   - Чего?

   - Я хочу остаться в Хидоне. Вместе с Нан.

   - Но... как? Почему вдруг?.. и встаньте, наконец!..

   Я встал.

   - Объясните, что это на вас нашло?!. - чуть ли не в истерике потребовала Жасмин.

   - Нан счастлива здесь. Не нужно бежать и спасаться. Можно общаться с людьми, учиться новому, повышать магическую мощь, спокойно учить Орлу. Временами она упоминает о путешествиях, но я вижу, что это не вызывает у неё энтузиазма. Она была бы рада остаться здесь вовсе.

   - А вы?

   - Не особо, - признался я. - Но её желания довольно. А я привыкну.

   Нан найдёт себе место в жизни посёлка, уже нашла. Но я тут не пришей рукав... в смысле, я бы тоже хотел быть полезным.

   Жасмин разглядывала меня, словно какого-то диковинного зверя. Валяй, скажи с усмешечкой: "Что ты можешь-то?".

   - Что вы... - начала Жасмин со всем полагающимся скепсисом и вдруг осеклась, её глаза расширились, уши дрогнули, встали торчком в настороженности, - что ты затеял?

   Просекла.

   Я подошёл к столу, сел и простёр руку над крышкой.

   - Ты уверен? - Жасмин не сразу обрела дар речи, подошла, не сводя испытующего взгляда, едва не споткнулась о циновку. Устроилась рядом.

   - Да, я уверен.

   - Ты даже не представляешь...

   - Представляю отлично, - перебил я. - Даже лучше, чем вы, понимаю, что такое ваш посёлок.

   - И что же? - с интересом спросила Жасмин.

   - Завод.

   - Э... прошу прощения? - соответствующего слова в языке вэйри не было, и Жасмин услышала русское.

   - Это некое место, где делаются разнообразные вещи, - коряво объяснил я. Жасмин вскинула брови. Ну, это ведь всем известно. Лишь в посёлках делаются - выращиваются!.. - такие вещи, как стрелкомёты, или ножи, или чаши из лёгкого, мнущегося и негорючего материала.

   - Вэй Серый, - Жасмин хмурилась, - я не понимаю, о чём вы говорите...

   - Понимаете, - сказал я. - Может быть, не знали точно, но догадывались. Это чудовищный живой артефакт древности, огромный комплекс для создания всего подряд. Не тех мелочей, которыми вы пробавляетесь. Это бионический завод - только он почему-то не работает на полную катушку.

   Стрелкомёты?.. Ха!.. Фляги?.. Пфе!.. Всё убожество. Может быть, вот это, - вытянул руку, и в ладонь медленно скользнул клинок, убрался обратно. - Или вот это, - тронул в "кобуре", образованной складкой живой одежды, пистолет Равека. - Мультиганы, доспехи, оружие... Самолёты, почему нет? Ну, железные птицы то есть. Или вовсе космические корабли...

   Когда я открывал двери, поднимался с помощью лиан, в общем - когда я приказывал деревьям, меня не оставляло ощущение, что все эти штуки являются частью чего-то большего. И слишком много разных фруктов на деревьях растёт. Не поверил, пока не увидел - срываешь ветку, прижимаешь на минуту к коре дерева, и она врастает, и плодоносит!.. Такого не может быть.

   А жилые комнаты внутри живой плоти дерева?.. Лестницы, ловчие лианы, древесина, которой можно придать форму одной лишь силой воображения. Светящиеся фонарики. И эти волосяные светодиоды на стенах, которые отзываются на прикосновение и транслируют невнятные картинки.

   - Ах, вот кто сбил мне настройку жилого дерева? - перебила Архимаг, когда я упомянул о них. Я виновато развёл руками, мол, mea culpa.

   - Я пытался выйти в виртуал дерева... завода... не получилось. Примерно прикинул, куда ведут все эти нервы. Осталось подглядеть, как вы работаете со столом - я решил, что здесь что-то вроде комнаты управления?.. - произнёс с оттенком сомнения, не уверенный, что Архимаг поймёт.

   Она поняла.

   - Не совсем, - покачала головой. - Здесь всего лишь... малый вход. Узкий коридор в разум посёлка. А настоящая комната находится внизу - но она закрыта.

   Женщина возложила руку на поверхность стола. В отличие от прочей здешней мебели он был не плетёным, а рос из пола единым куском. Этакий пенёк метра в три диаметром, с гладким срезом. Через мгновение чёрная матовая крышка вдруг налилась сиянием, её расчертили тонкие белые линии, складывающиеся в невероятно сложный геометрический узор.

   - Значит, завод? - повторила задумчиво. - Огромный биокомплекс? Похоже, ты знаешь о чём говоришь. Вот только откуда у тебя эти знания, ума не приложу. Желаешь войти?

   Я кивнул.

   - Это может быть опасно, - предупредила Жасмин. - Дерево допустит тебя к себе, но вход в его разум...

   - Виртуал, - подсказал я.

   - Да, слишком сильно бьёт по мозгам. Некоторые Архимаги были таковыми очень недолго.

   - Ну, попробовать-то можно? - беспечно сказал я. - Если что, передайте Нан, что это было моё решение.

   Женщина помедлила, снова удивлённо разглядывая, кивнула на стол. Я поколебался, когда однажды видел, как Архимаг работает с этой штукой, она светилась гораздо скромнее, - и всё-таки положил руку на белую паутину. Мгновение ничего не происходило, потом узор вдруг запульсировал, заскользил, вокруг моей пятерни появилось несколько "фокусов", пересечений линий.

   ВОЕННЫЙ БИОКОМПЛЕКС "ХИДОН" ПРИВЕТСТВУЕТ ВЕЧНОГО. ВСЕ ПРОИЗВОДСТВА ОСТАНОВЛЕНЫ. ВСЕ ОСНОВНЫЕ ФУНКЦИИ БЛОКИРОВАНЫ.

   ЗАПРОС_

   И я провалился в виртуал бионического завода. Куда там дохленькому компьютеру спутника!.. Биокомплекс был огромен. Десятки километров корней, добывающих и обрабатывающих растворённые в воде вещества, подземные резервуары-хранилища. Листва и тонкие ветви, впитывающие энергию светила и воспринимающие излучения, звук и магию. Сложнейшие саморегулирующиеся...

   - Выходи!..

   ...биосистемы, обеспечивающие функционирование реакторов, биоэффекторов, наносборщиков и регенерационных капсул. Ментальная информационная управляющая сеть...

   - Выходи немедленно!..

   ...в которой уже несколько веков сами по себе крутились программы исполнения, ожидающие лишь приказа к запуску биозавода. Отдать который могли только...

   Оплеуха сшибла меня с места. Я грохнулся, задыхаясь и хватая ртом воздух. В глазах по-прежнему сверкали искры, я кое-как сморгнул их, безмерно счастливый снова быть человеком.

   Жасмин смотрела испуганно:

   - Жив!.. - выдохнула и совсем совсем по-девчоночьи всхлипнула. Действительно, такая способность к разливанию слёз - то ли особенность расового менталитета, то ли вовсе свойство расы...

   - Куда ты так ринулся, я думала, утонешь!..

   - Я не ожидал такого... такого... огромного, - я пошевелил рукой, зашипел от боли. Как будто открыл кран, собираясь принять душ - и оказался в штормящем океане. Голова гудела. Я перетряхнул изрядно взболтанную память и сделал попытку встать. Ой, нет, лучше посидеть.

   - Жасмин... прости... меня... дурака. Я больше не буду, - наконец удалось произнести целую фразу без заикания. - Спасибо, что дала мне по морде. Кажется, ты спасла мне жизнь. Рассудок - уж точно.

   - Всегда рада оказать такую услугу, - ухмыльнулась женщина недобро. Рука ныла, я поднёс к лицу и увидел на ладони прорисованную алым сетку нервов дерева... биокомплекса. В узелках сетки выступила кровь, как будто кололи булавкой толщиной с волос.