Шутка Хаоса - Анна Рейнер

свои остается лишь вырвать из сердца, как нечто ненужное и обременительное. Сил и воли на это у нее хватит. Должно хватить, иначе грош ей цена.

Нет, время от времени, она таки появлялась в Тэрне и развлекалась со смертными, но сразу их забывала, словно их и не существовало вовсе. Никогда ее душу не наполняла привязанность, и ее не было бы, не появись неведомый враг, вынудивший совершить необдуманный поступок.

Дверь постоялого двора скрипнула, но Рэль даже не обернулась.

Йен подошел вплотную со спины и обнял девушку за плечи.

— Не замерзла еще? — тихо прошептал маг, коснувшись губами ее уха.

— Я ждала тебя. Хотела поговорить.

Девушка вздрогнула. Она не привыкла к таким проявлениям нежности(,) и пыталась убедить себя, что ей это неприятно, вопреки разливающемуся по телу теплу.

— Ну, вот я здесь, говори, — он сильнее прижал Рэль к себе, вдохнув аромат ее волос. Запах дурманил, опьянял не хуже выдержанного вина.

Отчего-то нужные слова застряли в горле. Минуту назад этот разговор представлялся ей таким простым, а сейчас она стоит и не знает, с чего начать…

— Пойдем внутрь, здесь холодно, — предложил Йен, лелея трепетную надежду, что разговор может затянуться до самого утра.

— Я ухожу… — на одном дыхании выпалила Рэль.

В ответ тишина, затем последовал резкий разворот, и вот уже Рэль стоит лицом к магу и смотрит в его желтые глаза.

— Что? — сперва Йен решил, что ослышался, но глядя в непроницаемое лицо полуэльфийки, понял, что со слухом у него все в порядке. — Куда? Зачем?

— Дальше наши пути расходятся, — холодно произнесла Рэль и отвела взгляд. — Как знать, может, мы еще встретимся.

«Может». Борясь со страстным желанием остаться, Богиня Хаоса оставила эту лазейку для себя, чтобы облегчить прощание. Вот только уходить уже совсем не хотелось. Пусть бы он проявил настойчивость, схватил в охапку, хорошенько встряхнул, сказал, что не отпустит, и не отпускал…

— Не уходи от ответа, — Рэль видела, как на лице Йена отразилась буря эмоций. — Куда ты уходишь?

— Туда, куда тебе дороги нет.

В голосе Рэль слышались нотки металла, глаза оставались холодными, лицо безучастным, и Йен понял, что отговорить возлюбленную не сможет. Лишь боги ведают, каких сил ему стоило произнести эти слова:

— Что же, воля твоя…

— Не усложняй то, что и без того сложно, — поморщилась Рэль.

Во взгляде чародея, устремленном на нее, застыла боль, вызывая у полуэльфийки острое чувство брезгливости к себе самой. Нужно быстрее заканчивать, иначе даже выживание целого мира не будет достаточным основанием, чтобы покинуть этого человека, предать его, причинить ему боль.

— Хочу оставить тебе это на память, — Йен вспомнил, как перед расставанием она надела кольцо на его палец. — Это не просто украшение. Стоит его потереть, и к тебе на помощь явится Зверь хаоса. Не используй его зря — лишь в тот момент, когда действительно будешь нуждаться в помощи и других средств спастись уже не будет.

Маг молча принял подарок.

— Прощай, — еле слышно прошептала Рэль, стремительно прикоснулась губами к его щеке и поспешила отвернуться, чтобы мужчина не смог прочесть на ее лице одолевающих душу сомнений.

Каждый шаг, отдаляющий ее от мага, давался с большим трудом, но оглянувшись и увидев боль, застывшую на лице Йена, она бы не смогла уйти, а повернуть назад она не смела.

Йен так и стоял, глядя ей вслед, надеясь, что она обернется, пока фигура его возлюбленной не скрылась за поворотом.

Он не стал умолять ее остаться. Если бы он был ей дорог, она бы так легко не ушла. Просто он ей не нужен. Боль волнами растекалась по всей душе чародея, и избавиться от нее не представлялось возможным.

***

Рэль быстро шла по темным улицам Ариакана, не замечая пронизывающий холод.

С тех пор, как у богини хаоса объявился враг, она все ждала атаки, но тщетно. После Карпенского болота он никак не проявлял себя, все так же оставаясь в тени. Что же он медлит? Чего ждет? Вопросы, вопросы, одни лишь вопросы…

Кто-то шел следом. Тихо, почти крадучись, но все-таки не особо таясь.

Неужели Йен все-таки решился ее задержать? Как же хотелось этого избежать, девушка собрала остатки мужества и обернулась, чтобы устроить грубую отповедь забывшемуся смертному. Но, когда она увидела сопровождающего, губы досадливо дрогнули — всего лишь недавний знакомый бард. Не так уж она много значит для мага, раз он даже не попытался повлиять на ее решение. Эта мысль привела ее в бешенство. Требуя немедленного выхода, внутри закипела злость, а лучшего случая «выпустить пар» может теперь уже долго не представиться, так что с этим человеком она не будет церемониться.

— Решил проводить? — со злобной усмешкой произнесла Рэль, не сбавляя шага. — Коли так, то зря стараешься. Мне не нужны провожатые. Проваливай!

— Куда это ты одна и среди ночи? — полностью поравнявшись с ней, осведомился Марк. — Пусть город освобожден, но это не значит, что он безопасен. Мало ли бандитов, готовых в любой момент ограбить, а то и надругаться над беззащитной девушкой?..

Рэль рассмеялась.

«Очень хотелось бы на это посмотреть! Вот уж я бы повеселилась», — зло подумала девушка, но вслух произнесла более сдержанную фразу.

— Поверь, мне нечего бояться. За себя постоять я сумею, — не удостоив его взглядом, резко ответила она. — Так что не трать понапрасну время, ступай и выпей чего-нибудь за освобождение Ариакана.

Бард остановился. Рэль еще долго чувствовала спиной его злобный взгляд. Вот только не понятно, почему Марк разозлился из-за того, что она отказалась от его помощи? Но долго размышлять об этом не было желания, и вскоре она выкинула все эти мысли из головы.

Выйдя за городские ворота, она огляделась по сторонам. Никого.

Хозяйка хаоса исполнила сложный пасс рукой, и перед ней сформировалась небольшая песчаная площадка диаметром не более двух локтей.

Тьма раздери этот проклятый закон мироздания, заставляющий подстраиваться под мир! Как же она соскучилась по божественному могуществу. В такие моменты Рэль начинала ценить все то, чего лишилась, спустившись в земной мир.

Песочная площадка медленно уносила ее прочь от Ариакана. Рэль не оборачивалась, полностью погрузившись в тревожные мысли и не видела, как на почтительном расстоянии от стен города в воздухе из ничего соткалась человеческая фигура, глядя ей вслед, повисела какое-то время, а потом так же беззвучно растаяла.

Глава 24 Мертвый лес. Снова в путь

Утро не принесло особенных тревог, за исключением того, что Йен так и не сомкнул глаз и чувствовал себя