Дар - Максим Алексеев

   - Ох, вряд ли, герр Мечников. Ребята говорят вчера тарраску видели. Новая вывелась.

   - Так что же ты молчал балбес! Мы же их на верную смерть отправили. Плакали мои деньги. И твои тоже. Собирай всех и тушу быка тащи. Я пока круг превращения нарисую. Надо завалить тварь.

   Илья очень не любил прибегать к прикладной метаморфистике или оборотничеству, но сейчас выбора не было. В отличие от других школ магии боевые заклинания у друидов почти отсутствовали, а все его дрессированные питомцы на фоне тварей эльфийского леса смотрелись, мягко скажем, бледно. И помощь Коги с компанией была ему сейчас как нельзя кстати. Для того что бы убить взрослую тарраску в прошлый раз потребовалось три великих магистра огня. Зверя надо было кончать, пока он еще не заматерел.

   Физик упрется и будет твердить, что есть закон сохранения энергии. В физическом мире ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно. В мире магии, как ни странно тоже. Если вы хотите превратится в гигантского зверя, то будьте добры откуда-то взять недостающую массу. Конечно, архидруид зеленого ордена мог бы сконденсировать недостающие вещества из воздуха. Илье Мечникову было далеко до таких высот волшебства, поэтому для превращения в свою боевую форму, он использовал уже готовые решения.

   Туша быка, несколько свиных голов с ледника, да еще бочка с соленой рыбой. Вполне достаточно органики для превращения в полуторатонного саблезубого ленивца. Десяток егерей и друид-ученик, вернувшиеся только что из дозора, привычно смотрели, как магистр обрастает жесткой как стальная проволока зеленоватой шерстью и разбухает в размерах.

   Через двадцать минут отряд двинулся по следам, оставленными искателями легкой наживы.

   Было очень скучно. Что может быть однообразней фарма? Правильно, фарм за саппорта. Мне надо было поддерживать заклинание левитации на Ингрид, пополнять ману Рене, порывами ветра отгонять всякую летучую мелочь, прорвавшуюся через завесу пламени и льда от Коги и Лехи, пока они разбирались с противниками покрупнее. И стараться не наступить на Сущность бури, которая несмотря на все запреты и увещевания не осталась в казарме, а увязалась за нами. Кошак видимо понял, что хозяева пошли на охоту и регулярно притаскивал из кустов мелких отвратительных зверушек. Чего стоил хотя бы тот бурундук, у которого вместо головы располагался венчик осьминожьих щупалец. Брр!

   Чем дальше мы заходили, тем причудливей становились деревья. Обстановка все больше напоминала дешевый фильм ужасов. Меллорны оплетали лианы на которых в изобилии росли хищные цветы. Под соцветьями на земле располагалась кучки птичьих костей.

   Первых серьёзных противников мы встретили где-то через полчаса. Два дерева внезапно ожили и попытались схватить пролетавшего мимо Рене. Тот чудом успел увернуться. Огненный шар Ингрид заставил напитанную как губка водой кору исходить паром не нанеся урона. Лед тоже не оказал существенного эффекта.

   Затем в дело вступили мы с Лехой. Ходильные корни внезапно провалились в ставшую жидкой почву. Похоже парень не зря проводил время за фолиантами теормага.

   Я же наконец-то отвел душу применив на полную мощность заклинание ударной волны. На прошло и полуминуты, как от энтов остались только развороченные стволы, вяло скребущие ветвями по земле.

   После этой стычки увлекшиеся Рене и Ингрид несколько отрезвели, и мы повернули назад. В рюкзаках у нас и так скопилось уже килограммов пятьдесят трофеев, истекающих слизью, кровью и эндолимфой.

   Вторая действительно серьезная тварь встретилась нам уже на обратном пути. Гиганская гориллообразная бестия с полуметровыми клыками, торчащими из пасти и почти такой же длины когтями, была покрыта свалявшейся зеленоватой шерстью. К счастью для нее, получив по очереди заряд ледяной картечи и огненную стрелу в морду, она визгом убежала обратно в лес.

   ***

   Ученик водил руками над обожжённой и обмороженной мордой магистра Мечникова. Егеря за его спиной хихикали и перешёптывались, вместо того что бы стоять на стаже. По большему счету сейчас сильно беспокоиться о безопасности не приходилось. "Сад порождений" сегодня нашел достойного противника и это был не биомант.

   Илья пытался материться, но его глотка сейчас была совсем не приспособлена для человеческой речи. Получалось только низкое утробное рычание, которое, в прочем, тоже прекрасно отражало его настроение. "Отморозки республиканские. Бабища вообще психованная нимфоманка" -думал он- "откуда у них только мана берется..."

   Уханье разрывов и треск падающих деревьев раздавшееся невдалеке подсказали друиду, что его обидчики нарвались еще на кого-то. "Чтоб им единорог попался! - мстительно подумал он- посмотрю я как они с аурой устойчивости к магии справятся!"

   А потом он почуял своими чувствительными ноздрями запах фиалок, гиацинта с легкой ноткой тлена и разложения. Запах тарраски. И кинулся на помощь, приказывая жестами егерям следовать за собой.

   Прибыл он вовремя. Ситуация на поляне была патовая. Один из островитян лежал без сознания под деревом. Судя по расколотому ледяному щиту он пытался сойтись с тридцатитонным зверем в рукопашную. Наивный дурак.

   Сам же шестилапый ящер уже по колено завяз в грязи и льде мешавших ему быстро двигаться. Сумасшедшая бабища жгла его "потоком инферно", каким-то чудом при этом умудряясь держаться в воздухе. Бесполезная трата сил. Тварь ее просто игнорировала. Что делал ее раб было вообще не понятно. Он за чем-то стоял почти в досягаемости верхних конечностей и делал какие-то повторяющиеся жесты, как будто кидал что-то невидимое. Судя по окровавленной морде и настойчивости с которой зверюга перла на парня, игнорируя остальных, это ему удалось нанести ей эти раны.

   - Тормозите его лучше, я пока кайтить буду! - кричал раб.

   Впрочем, сейчас не было времени задумываться о несообразностях происходящего. Илья бросился в перед, запрыгнул твари на холку и вонзил в размаху свои клыки под основание черепа. Ящер издал громоподобный рев и попытался перевернуться на спину, но не смог. Друид воспользовался возникшей возможностью и продолжил расширять рану когтями, смазанными нейротоксином. Три стрелы, выпущенные почти в упор из тяжелых арбалетов егерями, отскочили от толстой шкуры. Только одна пробила, но и этого было достаточно. Доза яда на ней могла убить небольшое стадо слонов.

   Тарраска пару раз дернулась, и упала.

   Маги на поляне сначала растерялись, потом приготовились к бою с новым противником, но увидев егерей и успокоились.