Дар - Максим Алексеев

   - Ну-ну, Альфред, чем ты не доволен? - Вольфганг присел перед бестией на корточки. Чешуйчатая тварь скребла пол своими страшными когтями и отказывалась идти дальше. - Мальчик мой, кого ты почуял?

   Пол был покрыт пятнами плесени, так хорошо знакомой герру Герхарду по руинам эльфийской лаборатории в Шварцшильдских горах. Друида передёрнуло от ужаса. К счастью, после той бойни, он всегда таскал с собой флакон с отпугивающими мутантов феромонами. Можете считать это паранойей.

   - Быстро, все вотрите это в кожу. Похоже тут где-то расположен улей эльфлингов.

   Вейки и Тайскринну не надо было объяснять. Жанна и Трикс послушались их примеру. Благодаря этому их путь через второй, третий и четвертый уровни базы прошел без происшествий. Вольфганг гнал их вперед почти бегом, а Тайскринн наперебой с Вейки рассказывали про ужасы эльфийской магии. Изредка они слышали таинственные шорохи в боковых коридорах и темных комнатах, входы в которые были затянуты мутной пленкой. Под ногами мягко пружинило покрытие из плесени.

   В холле пятого этажа герои остановились передохнуть. Сюда заражение еще не добралось. Чему Вольфганг был очень рад. Флакон был уже наполовину пуст, а им еще предстоял путь обратно.

   SadOS был недоволен. В смысле, он был бы недоволен если бы умел испытывать эмоции. По его расчётам зараженные уровни должны были задержать нарушителей на несколько часов и привести к потерям до сорока процентов. Извлечение тяжелых големов из консервации еще не было завершено, и ему пришлось бросать в бой то, что есть.

   Пара десятков големов-разведчиков ворвались в холл и открыли огонь. Паукообразные четырехлапые машины рассредоточились по стенам и потолку. Трикс, Вольфганг и Вейки спрятались за открытым зонтом. Пули отскакивали от чешуи панголина, бросившегося навстречу врагам. Легкая броня не могла противостоять его когтям и клинку Жанны. Разгром довершил Тайскринн, парой залпов из гранитной шрапнели зачистивший комнату.

   - Потрясающе, защитные механизмы еще работают! - Вейки восхищенно смотрела на подергивающееся покореженную груду металла.

   Следующая стычка произошла через несколько минут, два боевых голема перекрыли дорогу, ведущую к командному пункту и открыли ураганный огонь из своих многоствольных орудий. Машины несколько поторопились и только поэтому не превратили шедшего первым Тайскринна в фарш. Ледяные и каменные иглы бессильно отскакивали от их брони.

   Вейки начертала на карточке руны 電子對抗 (Diàn zǐ duì kàng - Радиоэлектронное подавление) Замершие в неподвижности на стене точки лазерных прицелов показали, что контроль SadOS над своими куклами прервался.

   Пробитие брони - это вопрос энергии. Если нельзя выпустить снаряд быстрее, то можно взять глыбу тяжелее. Парой вырванных с треском из стен кусков камня весом под центнер Тайскринн просто смял оглушенных роботов.

   Последнюю линию обороны ИИ расположил на входе в оружейное хранилище. Тяжелый двадцатитонный голем предназначенный для поддержки десанта, вольготно расположился в большой каверне, через которою вел единственный путь в арсенал.

   Корпус голема был похож на паучье тело. От головогруди отходили 4 конечности, предназначенные для перемещения робота и два манипулятора на шарнирах с прикрепленными к ним пулеметами и огнеметом, также на переднем отсеке корпуса располагалось три белые полусферы, обеспечивающие панорамное зрение. В центральной части расположен ствол орудия крупного калибра. К сожалению, загрузить снаряды для пушки и огнеметную смесь ИИ не успел.

   Жанна наполнила проход, в котором они затаились полупрозрачным туманом. Робот делал одиночные выстрелы, не давая нарушителям продвинуться вперед. Руны РЭБ оказались в этот раз бессильны. Этот голем имел свой собственный достаточно развитый интеллект. В распоряжении Вейки было всего 5 патронов, способных пробить броню этого монстра. Три она потратила на то чтобы вывести из строя камеры. Последними двумя ей удалось заклинить одну из лап.

   После этого Радужной и Тайскринну удалось подобраться к металлическому чудовищу поближе. Достаточно близко для того что бы сковать его льдом и погрузить на половину в камень. Только после этого они аккуратно по стенке прошли мимо периодически взрезывающего двигателями, завязшего в полу металлического паука.

   Тайскринн уже не церемонился. Дверь в арсенал, располагавшуюся в конце коридора, он выломал вместе с куском окружающей стены.

   Внутри было пусто. Домовитые и хозяйственные гномы не оставили мародерам ничего ценного. Лишь на одной из полок в конце громадной залы Трикс нашел ржавую тяжелую кувалду, деревянная рукоять которой была обмотана какой-то полуистлевшей грязной лентой.

   Разочарованный Тайскринн в сердцах плюнул под ноги. Вейки и Жанна проверили на всякий случай найденный молот на наличие магии и не нашли ничего. Упертый Трикс не смотря на их заверения тащил его до лестницы, но потом представив себе путь наверх, почти триста метров с лишними по лестницам, да еще и с пробежкой по извилистым коридорам с двадцатью килограммами лишнего веса за спиной, кинул кувалду в приоткрытую лифтовую шахту.

   Преисполненный святостью молот паладина Бастет, Крушитель тверди и небес, чья рукоять была обмотана тряпицей с кровью умирающего бога, отправился в полет на нижние уровни и с громким плеском ушел под воду, отравленную продуктами распада иприта и фосгена...

   Вейки в сопровождении своих друзей поднимались из подвала навстречу наступившему утру. Тайскринн по просьбе друида замуровал обратно вход в крепость "как было", для того что бы Вольфганг мог его "случайно" обнаружить через несколько дней

   Диагностика повреждений базы. Критических повреждений не выявлено. Блокирование грузового лифта и лестниц.

   Крепость слегка вздрогнула, когда взрывы организованные дронами завалили лестницу, ведущую из лифтового холла...

   Вход в режим гибернации. 5... 4... 3... 2... 1...

   Прошла неделя после их неудачного рейда по подземельям. Друид стоял в воротах прощаясь с Тайскринном. Мир был подписан. Дорога свободна. Можно было выдвигаться на поиски мага воздуха.

   - Тайскринн, приятно было познакомиться. Удачи в охоте.

   - Вольфганг, спасибо за помощь. - Тайскринн пожал протянутую друидом руку. - Ты так и не решил присоединиться к нам?

   - Нет. Сергей, я, как уже говорил, считаю, что вы переоцениваете опасность. К тому же я связан контрактом. Мне пока хватит приключений в подземельях. Через пару недель здесь будет комиссия Зеленого ордена. - Биомант развел руками. - Благодарю вас за предоставленные образцы крови, прелестная шифу, надеюсь вы перестали меня боятся?