Дар - Максим Алексеев

   Как и у Трикса, его представления о гномах были сформированы в основном сказками и эльфийскими манускриптами. Но зерно сомнения уже начало пускать корни на краю сознания. Тесты на расовую принадлежность, вспоминал Герхард, где-то это было в конспектах начальных курсов.

   Вейки открыла глаза. Лучи восходящего солнца, пробивавшиеся через щель в между тяжелых штор, разбудили ее. Она попробовала присесть, но тут же со вздохом откинулась обратно на подушку. Ей не хватило сил.

   В углу в кресле дремал Трикс, запрокинув голову и источая винные пары. Тайскринн намекнул ему, что за шифу надо постоянно приглядывать. Если он конечно хочет получить в перспективе зачарованный лук. Иначе она может сболтнуть что-нибудь не то или сделать. За неделю, пока она валялась в бреду, Вейки действительно периодически начинала говорить на гномийском. К счастью, в присутствии друида этого почти не случалось. Да тот похоже просто игнорировал эти моменты.

   - Трикс, вы мне не поможете присесть? - тихо спросила шифу. На самом деле она боялась его разбудить. "Бедняжка, - подумала она,- он так переживал за меня. Даже напился от волнения"

   Трикс всю первую половину ночи покувыркался в постели с двумя служанками, выхлебал пару бутылок самогона. За что получил нагоняй от Тайскринна, когда после полуночи пришел сменить его на посту. Разбудить его сейчас было совсем не просто.

   Вейки попробовала приподняться еще раз. Она с трудом повернулась на бок и протянула руку, чтобы опереться о тумбочку рядом с кроватью. Истошный вопль, звук разбившегося кувшина и грохот упавшего медного подноса таки вырвали герра Треллони из сновидений. Вейки с ужасом смотрела на свои руки с которых, как она подумала, лохмотьями сходила серая мертвая кожа.

   Симбиотическая плесень выполнила свою функцию и, исчерпав порог деления клеток, начала отмирать.

   Трикс со стоном поднялся на ноги и, даже попытался достать клинок. Неплохое достижение на фоне похмелья.

   - Без паники! Хватит! - Голова Трикса и так раскалывалась. Вейки вдохнула новую порцию воздуха и продолжила орать - Да, прекрати ты уже!!!

   Шифу наконец замолчала и зашлась в приступе кашля. Слегка покачиваясь он подошел к постели и рванул за край отслоившегося лоскута серой матовой пленки на ее предплечье. Вейки всхлипнула скорее от страха, чем от боли. Плесень сошла с ее руки как перчатка, обнажив чистую и здоровую кожу.

   - Видишь? Обычная эльфица. Лучшее средство при грязных ранах и всякой заразе.

   - Что?!

   - Эльфийская целебная плесень. Друиды ее разводят. Сейчас я служанок позову они тебя мигом в бадье от нее отмоют.

   Вейки просто парализовало от отвращения. Мерзкие эльфийские симбиоты касались ее тела.

   К удовлетворению геоманта, шифу всячески отстранялась от общения с друидом - этим чудовищным адептом боевой паразитологии и прикладной метаморфистики. Если она и отвечала на его вопросы, то односложно.

   Это только раззадоривало Герхарда. Он получил однозначный отрицательный результат на человеческие гены. Но на дальнейшие исследования ему не хватало реактивов. Хотя токсическая реакция на феромоны мелкого жучка, известного как Tleklelia Dwarficidica, говорила сама за себя. Напрямую надавить на Тайскринна он не мог. Ему не хватало положения в магическом обществе. К тому же чертов магистр не оставлял девчонку одну.

   Тайскринн в свою очередь видел интерес биоманта, но ничего не мог сделать. Пока еще территория вокруг контролировалась республикой, да и состояние шифу было нестабильным. К тому же оставался вопрос Жанны. Ее помощь была бы неоценима. Оставлять ее сейчас в плену означало потерять ценного союзника, да еще и приобрести конкурента. Так, что сбежать от назойливого коллеги сейчас он не мог.

   Через два дня, выздоравливающая на глазах Вейки, в первый раз прогулялась в сопровождении Тайскринна по двору крепости. Ласковое осеннее солнце припекало. Гнома в платье забытом какой-то княгиней при визите замка смотрелась просто замечательно. Зеленый бархат с золотистой окантовкой прекрасно подходил к ее глазам. Магистр нет-нет, да и вспоминал поговорку "седина в бороду - бес в ребро"

   - Вейки, скажи, ты могла бы сделать рунный меч?

   - Конечно, шифу Тайскринн. Я очень обязана вам, за вашу заботу. Если кузнец сделает заготовку, я нанесу на нее подходящие знаки. Мне понадобится сплав из 42% никеля, 40% хрома, 10% железа и 8% молибдена. Тогда я смогу сделать вам клинок, поражающий врагов силой молнии. А если вы найдете карбид вольфрама или...

   - Подожди, - Тайскринн был несколько озадачен, - а если из стали?

   - С каким легированием? От этого очень многое зависит. Если взять ванадий...

   - Так, понятно. А просто железный?

   - Просто железный? ... Я даже не знаю. - Вейки задумалась на пару минут перебирая варианты. - Придумала! Я смогу заставит его светиться в присутствии орков, орки любят свет, им будет приятно! Подойдет руна Чжэ - Жало.

   - Понятно... - Тайскринн приуныл. Похоже та ставка, которую он сделал на способности гномы к артефакторике, была напрасна. Если он захочет сделать себе рунный доспех, то придется месяцы, если не годы потратить на сбор материалов. За это время Кнуд успеет натворить дел. Ладно, отдать Вейки в руки ордена еще не поздно. Может тогда, хотя бы, другие магистры прекратят называть его старым параноиком и прислушаются к его предостережениям? Он помнил, что за последние полвека уже трижды поднимал орден на уши для проверки слухов о возникавших то тут, то там люфтфервальтендах. После последнего эпизода, архимаг черных лично запретил ему даже заикаться на эту тему перед советом.

   Они пару минут просто гуляли. Шифу была смущена и чувствовала себя виноватой. Похоже ее способности разочаровали Тайскринна. Но она ничего не могла поделать. Примитивные технологии туземцев не позволяли в полной мере реализовать потенциал рунной магии.

   - Шифу Тайскринн, скажите, - начала Вейки,- а почему слуги говорят, что в крепости только три подземных уровня? Нам на уроках по истории рассказывали, что под Хэйхе располагалась фабрика боевых големов и арсеналы экспедиционного корпуса.

   Сергей Семенович замер так и не опустив ногу до конца. Арсеналы. Гномийские арсеналы. Еще лучше - закрытые гномийские арсеналы, до которых не докопались даже во время великой войны.

   - Как интересно, моя милая. Не могла бы ты по подробней рассказать мне про эту крепость? Может быть даже экскурсию провести... Восполнить пробелы в моих знаниях по истории. - Тайскринн несколько фривольно обнял шифу за талию.