Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

— Клан Гайранос занимает самое выгодное географическое положение во всём Севроганде, — пожала плечами Нина, — и по этой причине к нему тянут свои лапы и клан Айон, и клан Зинтерра. Формально, разумеется, это не так, и на словах клан Гайранос сохраняет свою независимость. На практике же главе клана Гайранос необходимо постоянно маневрировать между молотом и наковальней. С одной стороны — клан Айон занимает половину южного побережья, и если не поддерживать с ними союз — о какой-либо торговле с Островами Морских Львов можно забыть. С другой стороны — у клана Гайранос обширные границы с кланом Зинтерра на севере. Мало того, клан Зинтерра — это единственный клан, с которым у Гайраносов сухопутная граница. Можно догадаться, какие неприятности могут доставить демоны, если их разозлить.

— Но какое всё это имеет отношение к тебе? — непонимающе спросил Сареф. Обо всём, что сейчас сказала его бабушка, он, в принципе, догадывался и так.

— Демоны сами предложили мне пройти обряд получения хилереми, — пожала плечами Нина, — они сами делали ставку на Жерара, как на потенциального главу клана — и не прогадали. И хотя я ни разу в жизни не пожалела, что получила Нисс, всё же на тот момент это было предложение, от которого нельзя отказаться. Когда же драконы об этом узнали — им нужно было предложить за это что-то взамен. Они приезжали к нам посмотреть на Месса, когда ему исполнилось 5 лет. И они сочли его достойным пройти обучение в их клане. Меня это, признаться, всегда удивляло. Что можно разглядеть в мальчике в возрасте пяти лет?

— Сейчас, я так понимаю, ты знаешь ответ? — спросил Сареф, — ты теперь знаешь, что они ещё тогда увидели, что ни Силе, ни Ловкости, ни Интеллекту Месса не суждено подняться выше значения в 6?

— Да, — Нина закрыла глаза. На её лице снова появилась печаль: вероятно, она вспомнила то немногочисленное, что смогла сохранить по отношению к своему сыну за все эти годы, — признаться, одно время я даже думала, что это драконы специально его прокляли. Но потом поняла, что нет… это было иное…

— И что же это было? — с замиранием сердца спросил Сареф. Ему очень важно было узнать ответ, ведь это касалось не только его отца, но и его самого.

— Я сама, к сожалению, мало что смогла узнать, — покачала головой Нина, — даже то, что мне удалось узнать, я узнала почти что случайно. Те, кто хоть что-то мог про это рассказать, называет этот эффект Старыми Ранами. Их не может исцелить ничто во всей Системе. Она просто отказывается замечать эти дефекты и как-либо взаимодействовать с ними. А узнавать больше я побоялась. Мне не хотелось повторять судьбу Севрогандских Дьяволиц.

— Но ты сказала, что этот пузырёк — это дело всей твоей жизни, — Сареф извлёк из инвентаря тонкий флакон с изумрудным зельем, — значит ли это, что тебе удалось получить лекарство?

— Надеюсь, что да, — кивнула Нина, — во всяком случае, многие косвенные факторы говорят о том, что это — оно. Потому что прямых доказательств, увы, нет.

Не совсем понимая, что его бабушка имеет в виду, Сареф попытался посмотреть на пузырёк сквозь Системное окно. И — ничего. Даже больше: само Системное окно возле этого пузырька рябило и бледнело, отказываясь как-либо с ним взаимодействовать.

— И что же ты сделала, чтобы получить его? — спросил он.

— То единственное, что мне оставалось, — пожала плечами Нина, — если мне ничем не могла помочь Система… Ну, по крайней мере, без того, чтобы драконы в процессе не оторвали мне голову — пришлось обратиться к Хаосу.

— То есть ты… пошла прямо в Хаос? — опешил Сареф.

— Нет, конечно, — хмыкнула Нина, — я не настолько самонадеянна, чтобы лезть к нему сама. Но мне пришлось попросить о помощи.

— И ты заключила сделку с Мёртвым Королём воров? — с неприязнью спросил Сареф.

— Не совсем, — Нина удивлённо посмотрела на своего внука: она явно не ожидала от него такой проницательности, — он свёл меня кое с кем.

— С кем?

— Понятия не имею, — призналась Нина, — я даже имени его не узнала. Мне было куда важнее узнать, как получить то, что нужно.

— Как он хотя бы выглядел? — не отставал Сареф. Нина вздохнула, после чего нехотя сказала:

— Он бы сошёл за одного из монстров подземелий… но я никогда такого монстра не видела. Это было нечто среднее между человеком и львом. Он стоял на задних лапах, у него была грива и звериная морда… но при этом меня не покидало впечатление, что его руки и ноги — это именно руки и ноги. Да и тело… несмотря на столь странный внешний вид, строение его костей всё равно было ближе к человеческому, нежели к звериному… по крайней мере, мне так казалось.

Сареф кивнул про себя. Монстры, напавшие на него и на Архитектора Плоти в приграничье, в принципе, выглядели примерно так же.

— И что же?

— Он сказал мне, что нужно делать. И даже дал инструмент… тонкий нож, высеченный из чистого изумруда. Конечно… это было непросто, но я и без того догадывалась, что для того, чтобы получить такое лекарство, придётся чем-то пожертвовать. И… после этого я отправилась экспериментировать туда, где это было хоть сколько-то безопасно.

— А Мёртвый Король воров? — спросил Сареф.

— А что он? — не поняла Нина.

— Как что? — опешил Сареф, — хочешь сказать, он от тебя ничего не потребовал за то, что свёл тебя с тем Львом?

— Он не стал с меня ничего брать, — покачала головой Нина, — даже когда он привёл меня… из того места, где были возможны эти переговоры, и я сама спросила, что ему нужно… он лишь засмеялся и сказал, что если я достигну успеха — это лишь пойдёт на пользу его планам. После чего он просто ушёл…

А вот это Сарефу уже откровенно не понравилось. Мёртвый Король воров не из тех, кто будет делать что-то просто так. Даже если допустить, что у него бывают приступы хорошего настроения, и он мог сделать это… ну, например, потому, что, действительно, был впечатлён тем, как далеко готова пойти мать ради своего сына… это всё равно не