Стражи круга жизни - Николай Ревизов

Вдоль стены прошмыгнул зверь.

– Неужели это шим? – удивилась Ветта.

– Точно! – подтвердил Нат.

– Но какой он…

Этот шим был раз в пять больше тех, с поверхности.

– Надо идти – вздохнул Нат. Они сделали с десяток шагов, как в углу пещеры возникла драка – несколько шимов с визгом сплелись в клубок, но почти сразу клубок распался и один шим, с полуоторванной ногой, медленно захромал мимо них.

На противоположной стороне пещеры прохода не оказалась – путь им загородила стена – оплавленная, снизу и дикий мир камня поверху.

– Смотри, – девушка показала рукой влево, – на стене темнело жерло туннеля или углубленной пещеры. При приближении к ней на входе засветилось что – то голубое и тонкое словно пленка. Нат подошел ближе, но сквозь завесу ничего не было видно, тогда он догнал хромающего шима и бросил извивающееся, щипящее, клацающее тело на пленку. Шима отбросило обратно.

– Туда не пускают – прошептал он и попробовал рукой ткнуть в защиту, рука прошла, не чувствуя препятствия. – А нас пускают. Почему?

– Мне кажется, потому что мы разумные.

– Может быть. Пойдем?

– А что остается?

Они прошли сквозь завесу, вид открывшегося помещения их, уже видевших в подземелье много неожиданного, поразил. Интерьер выполнен из серебристого металла – стойки с приборами, стеллажи по стенам, аппараты, столы с полусферами и… гигантские чудовища, ростом явно за три метра, лежащие на полу в разных позах. Двуногие, двурукие, головы шарообразные, утыканные рожками видимо датчиками, определителями, измерителям, а впрочем, может чем – то иным. Нат подошел к одному из … трупов?

В нише, на груди чудовища находился скелет существа размером несколько меньше человека. Видна была только его грудь, голову скрыл шар, тоненькие ручонки почти от плеча уходили в массу по направлению гигантских рук, тело ниже пояса продолжали огромные ноги.

– Биоробот? – мелькнула мысль, – а может существо в панцире?

Нат не удивился, увидев высокотехнлогические системы – он уже ожидал встретить здесь, на планете, нечто подобное, потому что все происходившее с ним уходило за рамки уровня развития местных цивилизаций. Он не удержался и с опаской потрогал руку чудовища, пытаясь определить на ощупь материал, и огромная рука от прикосновения неожиданно дрогнула. Нат потрогал ногу, но упругая, мыльная на ощупь масса, никак не отозвалась на прикосновение…

– Идем – поторопила девушка. Зал оказался длиной в сотню метров. Везде валялись чудовища – их Нат насчитал пятнадцать – все огромные, похожие друг на друга. На выходе из зала стояла такая же защита, как и на входе, но на этот раз их не пропустили. Они пытались силой преодолеть защиту, но светящаяся пленка упруго, раз за разом отбрасывала их. После нескольких бесплодных попыток, Нат понял: их не пропустят. Они пересекли зал в обратном направлении, но и та защита, которую они уже проходили, назад их не выпустила.

– Мы в ловушке!– произнес Нат, остро ощущая опасность положения.

– Что же делать? – встревожено спросила Ветта.

– Для защиты нужна энергия, где – то должно быть управление…

Он поискал глазами, но что – то похожее на пульт не обнаружил, не было видно, ни одного огонька работающего прибора. На стеллаже стояли аппараты с потухшими экранами, Нат подергал за все выступающие их части, но на его манипуляции незнакомые устройства не отозвались.

– Такая тонкая пленка, – прошептала Ветта. – Неужели мы не сможем ее как нибудь продавить.

Нат понимал, что энергосиловое поле защиты механически не продавить, но девушку обнадежил:

– Конечно, мы ее продавим и пройдем, только вот…

ГЛАВА 68

Гиэори – Орр прижал к себе жену, а затем резко оттолкнул ее – надо было спешить. Не оборачиваясь, он погнал тело дикаря по горным тропам, к заветным тоннелям. Когда вернулся в зал трансформации, он быстро покинул плоть, и бросился к биопроницателям, там давно уже не несли вахту – его встретили сигналы тревоги. Летописец приник к биопроницателю и увидел: на орбите планеты висел звездолет. Гиэрри – Орр определил – это был корабль тигменов.

– Тигмены? Сколько времени прошло? – изумился он, разглядывая порождение Скверны, и вдруг ахнул – гравитационные пушки боевого корабля смотрели в сторону Ойкумены -обитаемой части планеты.

– Если они знают куда бить, то одного мощного заряда гравиотона хватит, чтобы погасить Кратер. – С ужасом понял он.

Биошлемы у экипажа были, но довольно слабые, он легко прошел их защиту и обнаружил интенсивно работающие интеллекты существ. Это действительно оказались тигмены. Он быстро подготовил атаку внушением и без труда захватил сознание тигмена и жадно приник к его памяти…

После гибели цивилизации на планее Овур, после всех гигантских космических битв, множество погибших кораблей космический вихрь согнал в кучу. Много овруидов и тигменов уцелели в обездвиженных кораблях.

На гигантском кладбище великих цивилизаций они заключили мир – несколько сотен кораблей обоих рас образовали в бездне обитаемый Остров.

Трудно складывалась жизнь островного сообщества. Воспитанные в ненависти друг к другу, но понимая: иначе нельзя выжить, после многих кровавых стычек, расы научились сосуществовать.

Наступила время Тога тигмена – первого законоустроителя. Удалось восстановить частично поврежденный преобразователь и энергии стало достаточно. Собрали десятки незначительно поврежденных в боях кораблей, восстановили их герметизацию тем самым, значительно увеличили жизненное пространство – продовольствия уже хватало всем. Стали рождаться дети.

Овруиды боялись ушедших в вечность – складывались легенды об их великих флотилиях, готовых вновь напасть на них, как когда – то на Овур. Тигмены же жаждали отомстить, но их было мало да и овруды препятствовали планам мести – ибо это, по их мнению, могло обнаружить Остров, и навести на них могущественного врага.

Изучив в памяти тигмена начало жизни на обитаемом Острове, Гиэрри – Орр вернул память того к событиям в которых тот сам участвовал…

Его назвали Тиг в честь великого бога тигменов. Он был потомок Тога – первого законоустроителя. Как и его предтеча Тог, он был честолюбив и лелеял грандиозные планы реконструкции обитаемого острова, его нового технического развития и главное – поиск в Великой Бездне, но…островитяне жили в страхе, они боялись ушедших в вечность, боялись обнаружить себя и накликать беду, они страшились угрозы появления Обе – рруда Разрушителя, они приносили ему жертвы – на алтарь Вечного Ненавистника клали первый сноп нового урожая. У него были поклонники среди островитян овруидов, многие славили и обожествляли Обе – рруда Проклятого, что жестоко каралось соплеменниками.