Последний враг - Дмитрий Григорьев

— Быстрее! — Кех слегка ткнул его мечом в спину.

Стражник побежал. Но в дальнем конце прохода, с той стороны, где, по его словам, находился выход, появился целый отряд. Один за другим слуги Урумана выскакивали из-за угла, и вел их тот самый магрут, с которым Аму уже встречался.

— Назад! — Кех ударил проводника по затылку рукояткой меча, и стражник упал.

Аму успел сдвинуть засовы еще на двух дверях, но за ними, похоже, никого не было.

Беглецы направились в обратную сторону. За углом продолжался такой же коридор, но он был короче и заканчивался лестницей.

— Беги, Аму! — Богатырская фигура Кеха целиком загородила тусклый свет лампы, и молодой воин увидел, что откуда-то сверху на каменные ступени падает дневной свет.

— Учитель! — закричал Аму.

— Беги, я приказываю! — не оборачиваясь, ответил воин.

— Нет, учитель…

— Беги! И возвращайся, чтобы победить…

Аму сделал шаг, но тут же натолкнулся на преграду. Казалось, невидимые плотные волны катились навстречу молодому воину. От напряжения у него зарябило в глазах. И постепенно, из этой ряби, словно из осколков камней, невидимая рука сложила очертания лица человека с черной бородой и бесцветными глазами.

«Вот чем занимаются маленькие червячки, пока я сплю… — Беглец слышал не ушами, а самим мозгом голос мага. — Пошевелились, и хватит. Стоять!»

— Нет!

Превозмогая себя, Аму сделал еще один шаг.

Видение исчезло. Только в голове по-прежнему звучал властный голос: «Стоять… Ты идешь к своей смерти… Стоять!» И невидимые тяжелые волны в такт голосу накатывали на тело воина.

Вот и окно. Бойница. Сзади, растянутые до невозможности, уже гремели шаги преследователей… Казалось, кто-то резко дергает басовую струну арфы.

«Кех… Учитель… Боги, Великий Уту, оставь его живым! — молил Аму. — Но я… Я должен выбраться отсюда… Собрать отряд… Я должен спасти остальных…»

Аму удалось дотянуться до окна. Ему почудилось, что оно то слегка сжимается, то расширяется, словно впуская и выпуская воздух. Аму протиснулся в проем. Далеко внизу темнела вода. Он бросил меч. Тот несколько раз перевернулся в воздухе и, превратившись в маленькую серебряную палочку, исчез в мрачной глубине.

— Великий Уту, Великий Аму… не оставьте меня… — прошептал юноша и, оттолкнувшись от подоконника, прыгнул в бездну.

На мгновение удар оглушил его. Однако уже под водой Аму успел сориентироваться и, рассыпав веер запутавшихся в волосах пузырьков, поплыл от замка. Глаза молодого воина были открыты, и пока он не видел ничего, что могло бы угрожать его жизни. Но стоило вынырнуть на поверхность, и целая стая стрел вспенила воду вокруг Аму.

Набрав побольше воздуха, он снова нырнул и сразу почувствовал легкий укол в спину: одна из стрел настигла его под водой. Но она даже не смогла проколоть кожу. Зато Аму удалось поймать ее рукой: «Все-таки — оружие». Когда он вынырнул второй раз, в него все еще продолжали стрелять, но попасть в такую далекую мишень слуги Урумана уже не могли.

Проплыв около лонги, Аму посмотрел на замок. Створки ворот, ведущих во внутреннюю гавань, были открыты. «Они собираются преследовать меня на корабле, — подумал беглец, — или послали какое-нибудь животное, наподобие того, что затащило корабль с моим отцом…»

Он развернулся и вдруг увидел, что со стороны моря, стремительно приближаясь, разрезают воду высокие плавники саркулов. «Эти съедят меня прежде, чем настигнет погоня Урумана…» Аму сжал стрелу. «Смехотворное оружие. Булавка против саурона… Хотя здесь и меч не спасет… Все…» Саркул задел воина бивнем, и Аму несколько раз перевернулся в воде. «Сейчас все будет кончено…» Но неожиданно кто-то или что-то заставило свирепых хищников бросить добычу и спешно уплывать в обратном направлении.

Он увидел под собой силуэт гигантской рыбы. Точнее, он увидел только часть тела, голова чудовища находилась где-то впереди. И только поднявшись на гребне волны, Аму смог различить ее темные очертания.

Сильный водоворот потянул пловца вниз. Зашумело в ушах. Он попал в некую трубу. Наверху оставался лишь маленький кружочек зеленоватого света. Но и тот вскоре захлопнулся: Аму оказался в полной темноте… «Через несколько минт мои внутренности заполнятся водой, — вяло и равнодушно подумал он, — а я ничего не успел…»

Беглец ощутил под ногами твердую поверхность. Он присел, дотронулся до нее рукой. Она напоминала сито с отверстиями чуть меньше толщины мизинца, сквозь которые всасывалась вода. Сильный поток прижал его ладонь к отверстиям.

«Я уже в желудке…» Аму вспомнил городского сумасшедшего Аноха. Тот любил рассказывать историю, якобы произошедшую с ним много иров тому назад. Тогда Анох был моряком на торговом судне, и однажды его корабль захватили пираты, а команду сбросили в море… Погибли все, кроме Аноха: его проглотил огромный саркул. А затем, проносив три дня в своем желудке, выплюнул моряка вблизи побережья. Старик задирал рубаху и показывал длинные шрамы, проходящие через все тело: «Это от зубов, — он тряс головой и разбрызгивал слюну, — это от зубов». «Но водой нельзя дышать», — возражал Аму. «А я и не дышал, я спал. — Старик вытирал рукавом губы, и безумные огоньки в его глазах разгорались сильнее. — Я умею дышать под водой. Я — рыба, рыба… Я — рыба…»

Аму под водой дышать не умел. А заснуть — означало умереть. В очередной раз приготовившись к смерти, он распрямился. И вдруг ощутил, что его голова находится на воздухе. Вода уходила, и воина окружал тяжелый, сырой, но пригодный для дыхания воздух. Опасаясь, что желудок рыбы вновь заполнится водой, Аму глубоко вдохнул.

«Живой! Внутри непонятного чудовища…» Затем, еще не доверяя своим ощущениям, он ударил обеими ладонями по поверхности воды. Раздался плеск. «Живой!»

Вскоре вода полностью покинула внутренности непонятного существа. Беглец дотронулся рукой до стенки. Она была гладкой и холодной. Казалось, что это не желудок, а какой-то колодец.

«Может, это не саркул и не марра…» Аму прислонил ухо к стене. Та слегка дрожала, за ней слышались частые удары. «Сердце». Аму принялся ощупывать стенки. Пальцы легко скользили по ровной поверхности.

Вдруг откуда-то сверху донесся писк. «Тогги? Но откуда они здесь?» Над головой Аму вспыхнул зеленоватый свет. Оказывается, пищала лампа, умело скрытая в стене. Он однажды видел такой свет. Это было… в пещере Древних. Беглец дотронулся до светящегося знака.

Писк прекратился, а часть стены вдруг сдвинулась и открыла проход в длинный коридор. Неяркий голубой свет лился с потолка. Вдоль стен коридора тянулись шнуры. «Такие же, как и в пещере… Неужели это творение рук Древних! Рукотворная Рыба!»