Фальшивые небеса - Владимир Мясоедов

– Антиторпедный ионизатор, – уверенно опознал оружие Алекс, больше не сумевший вспомнить ничего, хотя бы отдаленно похожего по цветовым спецэффектам и, самое главное, отвратительно малой мощности. Вообще-то подобное оружие должно было выводить из строя блоки самонаведения ракет или дронов… Но человеческую нервную систему в принципе тоже могло поджарить вместе с мясом, если не имеется хорошего и очень прочного изолятора. – Видимо, с крейсера скрутили, за невозможностью в ближайшем будущем найти на нашей планете противника с собственным космическим кораблем… Ну да, против небронированных многочисленных целей самое то. А за спиной этот ваш обладатель длинного порядкового номера не носит, случайно, большого такого рюкзака с реактором?

– Да, в его доспехах есть горб, и его пару раз видели лежащим отдельно от демона, – кивнул Иона. – А это важно?

– Мне бы он пригодился, – не стал скрывать Алекс, который каждый автономный источник питания теперь вынужден был ценить на вес золота или еще дороже, поскольку благородный металл добыть в полевых условиях можно было, в отличие от сложной техники. – А еще с ним надо обращаться очень осторожно. Если повредите в ближнем бою своими ковыряльниками, возможны самые разные неприятные последствия. От отравления невидимым медленным ядом всех в радиусе пятидесяти метров до взрыва мощностью… мм, как бы вам объяснить, что за зверь такой «тротиловый эквивалент»… Ну если бы у меня в руках рванула такая штука, то ваши ошметки имели бы все шансы долететь аж до озера. А на месте, где это произошло, все равно остался бы невидимый яд. Вернее, радиация, но чем одно отличается от другого, объяснить сложно. Главное, что вам нужно запомнить – он отлично впитывается в предметы. А потому, если какая-то, кхм, демоническая хренотень вдруг очень сильно взорвется, а после выжившие начнут болеть, трофеи с того места лучше сразу выбросить.

– А в симптомах у данной отравы, случайно, не потеря волос и язвы по всему телу? – заинтересовался вдруг отец Михаил.

– Они, – не стал отрицать Алекс, – сталкивались?

– Пострадавших венецианский легион демоноубийц отпевал, – поведал инквизитор, на лице которого залегла хмурая складка. – Почти пять тысяч человек за один год умерло в нем, когда их поразило неведомое проклятие. И новобранцы, которые пришли на смену павшим, не дожив до следующей зимы, погибли… И те, кто заменил новобранцев, тоже. Только когда их похоронили со всем снаряжением и с поименным отпеванием каждого усопшего, а казармы сожгли и засыпали солью, эта злая магия наконец успокоилась.

– Облучило ребят знатно, – с оттенком уважения кивнул Алекс, прикидывая, что же они такое раскурочили. По всему выходило, что, скорее всего, двигательную установку какой-то техники наподобие той же десантной капсулы или современной ему бронемашины. А потом долго носили фонящие обломки с собой или вообще попытались наделать из них амулетов и таскали в карманах или прямо на шее. – Увы, это отравление лечится очень плохо. Очень. В «Амаласунте» мы можем спасти нескольких обладателей злокачественных опухолей… Но речь идет о единицах, а не о десятках или тем более сотнях. Да и гарантии излечения далеко не стопроцентные. Тут на стенах, я так понимаю, крупнокалиберное вооружение установлено? Полагаю, оно не демоническое, а самое обычное, верно? Слишком уж его много.

– Спорный вопрос. Ужасающей силы османские пушки, что плюются каменными ядрами весом с человека, церковь долгое время считала дьявольским оружием. И лишь когда близко познакомилась с настоящим вооружением ада, решила изменить свое мнение, – серьезно ответил Иона. – Как бы там ни было, каждые из двух ворот Ритьера охраняют опасные и очень-очень капризные пороховые орудия. И тут я рассчитываю на помощь нефилима. Огневое зелье хранится рядышком, в специальных деревянных будочках от дождя. Не худо бы было его взорвать, уничтожить пушкарей и обвалить стену. На худой конец намочить можно, чтобы просто не стреляло.

– Силовой щит там не работает? – на всякий случай уточнил Алекс. – Если нет, тогда не вопрос. Обработаю гребень стены плазмой. Жаль только, такая удача не будет долго продолжаться. Как только противник поймет, что ему противостоят авиация и по-настоящему дальнобойное оружие, перестанет располагать детонирующие вещества на виду.

– Если можно, не сразу, – попросил его гибрид генерала со священнослужителем. – Пусть там соберется как можно больше малинитов. Сначала я выдвину к городу войска и начну строить осадные башни, как мы всегда делали при попытках крупной контратаки. Демоны и колдуны постараются расстрелять нас, пользуясь громадной дальнобойностью своей черной магии. И вот когда они окажутся рядом с порохом…

– Тогда будет большой бум, – улыбнулся Алекс. – Да, ты говорил, там их промышленный центр… А где в нем сосредоточено гражданское население? Ну, рабы?

– Невольники везде, где не живут воины. Но на ход битвы они влияния не окажут, – уверенно заявил отец Михаил. – Малин строго запрещает тем, кто работает, брать в руки оружие и жестоко карает ослушников, даже если они пытаются поддержать своих соплеменников, отражающих атаки христианского войска. А потому ни сопротивления, ни восстания в тылу врага ждать не приходится. Демоны надежно отучили людей от подобных вещей массовыми казнями, хотя колдуны и пытались протестовать против такой глупости.

– Закладка, видно, на этот счет прописана особо строгая, – понимающе хмыкнул Алекс, успокоившись. Бросаться с ножами и топорами гражданское население не будет – вот и хорошо. А что начнет паниковать и под ногами путаться, так это дело привычное. Люди так делают всегда, везде и во все времена. – Паладинов после обстрела батарей забросить внутрь города, или вы хотите, чтобы они пошли вместе с основной массой солдат?

– Лучше бы, чтобы они остались в общем строю, – подал голос до того по большей части отмалчивавшийся отец Михаил. – Воинам понадобятся символы того, что воинство Господа сильно и способно на победу… Ведь обычно мы проигрываем, даже защищаясь, а обороняться всегда легче, чем нападать. Да и потом, вы же все равно скоро улетите обратно в «Амаласунту», а им пора приучаться совершать подвиги на поле брани самим.

– Ну а кого перенести через стену так, чтобы они не растерялись во вражеском городе, у меня конечно же найдется, – кровожадно ухмыльнулся Иона. – Кстати, уважаемый Амон Ра, а чего хотят нефилимы за то, чтобы продать или хотя бы сдать в аренду одну из своих летучих колесниц? Бывали на этой войне дни, когда за подобное чудо я бы без разговоров отдал хоть обе руки одновременно, да еще и две ноги в придачу. Не говоря уж о таких презренных мелочах, как монеты, крестьяне, земли…

– Вот последнее могло бы нас заинтересовать, – был вынужден признать Алекс. – Но церковь же наотрез уперлась и максимально ограничила подвластную «Амаласунте» территорию.

– Так я и не собираюсь в наши личные взаимоотношения впутывать кого-то постороннего, – хитро улыбнулся инквизитор. – Благо, сам далеко не последний человек в христианском мире и собственные владения имею. Что скажете насчет Мальты? Прекрасный плодородный остров, умеренно удаленный от сильных мира сего… В настоящий момент, правда, он захвачен. Но ведь не малинитами же! Всего лишь какими-то пиратами, что расплодились за годы войны в количествах просто невероятных. А еще есть несколько виноградников в Бургундии…

– Слишком далеко от наших основных владений, – через полминуты покачал головой Алекс, при помощи компьютера своего костюма вызвав голографическую карту и найдя на ней названные регионы. – Мотаться туда-сюда, практически в колонии… Нет, можно, но только ради чего-то действительно стоящего. Кстати, раз уж мы все равно в Германии, не подскажете ли, кому сейчас принадлежит Рурский угольный бассейн?

Глава 12

Крепости, которые по замыслу малинитов блокировали расположившуюся в Ринкьерском лесу армию, обезвредили до смешного просто. Трехтысячные отряды, состоящие из конных лучников, рыцарей и их оруженосцев, расположились вблизи единственного выхода из этих укреплений. Так далеко, чтобы защитники со стен их не доставали, но в то же время достаточно близко, чтобы совершить резкий удар по пытающемуся устроить вылазку гарнизону. Поскольку в строю миновать кольцо стен не сумел бы и самый лучший мастер шагистики или верховой езды, скопившиеся внутри укреплений люди вынуждены были бы продавливаться наружу через бутылочное горлышко ворот. И раньше, чем снаружи их накопилось бы достаточно много для решающего удара, противник просто удалился бы на необходимое расстояние. А после за счет своей более высокой мобильности начал кружить вокруг врага и жалить его, не давая вовремя добраться до Ритьера и соединиться с основными силами малинитов. Или и вовсе выманил бы противника непрестанными маневрами под удар основного ядра армии, ради такого дела способной даже отложить штурм города.