Первый маркграф - Алексей Александрович Иванов

Аккуратно пускаю рыцаря средним ходом. Два «Грифона» как на ладони, а корпус третьего скрыт складками местности. Они все еще меня не видят, хотя должны бы. Все же я захожу не с тыла, а с бока. И вон тот правый должен меня заметить.

Не заметил. Ему же хуже.

Световое копье уходит точно в цель, впиваясь в боковой щит правой машины.

О, заметили! Засуетились! Да поздно. Правый «Грифон» пытается развернуться ко мне «лицом», но не успевает! Луч светового копья задел уже получивший попадание щит лишь вскользь. Фактически, не будь щита, я бы промахнулся. Но этого хватило. Правый «Грифон» окутался дымом шашек и выстрелил в воздух яркие ракеты фейерверка.

Один готов. Осталось два.

Первые ответные выстрелы. Стоит признать, точно в цель. Дистанция не такая большая, чтобы мазать. А маневр у меня скован из-за ненадежного песчаного склона слева, лезть на который не стоит. Впрочем, оруженосцам это не поможет, если вознамерятся бодаться лоб в лоб.

Тренировочные щиты рыцаря по размерам превосходят те, что на оруженосцах — проще попасть. Но и держат значительно большее число попаданий. Особенно от глеф оруженосцев.

Все как в жизни.

А вот это умный ход, хоть и не спортивный. Один из «Грифонов» воспользовался «подбитой» машиной товарища, используя ее в качестве укрытия. И ведь не скажешь, что в реальном бою такой маневр невозможен. Иногда пилот может бросить рыцаря или оруженосца в подобном положении. Подобное хоть редко, но случается.

Ладно, живи пока. Сосредоточу огонь на твоем приятеле. Он как раз виден теперь практически полностью.

Пускаю «Дракона» полным ходом, постепенно забирая вправо. «Грифонам» стоило бы разделиться, да попытаться взять меня в клещи. Но один азартно палит из своего «укрытия», а второй пытается то ли маневрировать, то ли разорвать дистанцию, но выходит бестолково.

Есть попадание!

Однако, мне стоит развернуться боком, убрав из-под удара лобовой щит. Четыре попадания он получил. Еще два-три, и может стать опасно.

«Грифон», что прятался в укрытии, наконец-то сообразил, что дистанция между нами сокращается как-то слишком стремительно. Дернулся назад, стараясь укрываться корпусом своего собрата.

Второй оставшийся «Грифон» ушел за складки местности. Мое световое копье напоследок полоснуло его по корпусу, но в щит не попало, так что такое попадание не считается.

Хорошо, займемся оставшимся. Тем более «подбитый» оруженосец его теперь не прикрывает. Да и с побегом он запоздал, превратив себя практически в идеальную мишень.

Семьдесят метров — не та дистанция, на которой я промахнусь. Так что маневрируй не маневрируй, а исход один.

Получив свою долю урона, второй «Грифон» окутался дымом и веером сигнальных ракет.

Готов!

Но мне теперь стоит беречь не только лоб, но и левый борт. Все же короткая дистанция играет в обе стороны. Несмотря на все мои маневры, больше похожие на пляску пьяной блохи, паж ни разу не промахнулся.

Так, и где у нас последняя жертва?

Судя по столбу пыли, пытается обойти меня справа.

Без шансов! Во-первых, я его вижу — пыль демаскирует. А во-вторых, одиночному оруженосцу не выстоять против рыцаря. Нет, если рыцарь неопытный, а оруженосец ровно наоборот — многоопытный ветеран, то всякое возможно. Но это явно не наш случай.

Что же, подождем. Зачем напрягаться и куда-то бегать, если противник сам к тебе придет?

Остановив «Дракона», я изменил хват глефы, чтобы было удобнее работать в правую сторону.

Сейчас последний противник вынырнет из складок местности, и…

Не вынырнул.

Я посмотрел на двух «подбитых» «Грифонов», и погрозил им манипулятором. Нечестно пажи играют — предупредили приятеля, что его ждут. Амулеты-связи у них есть. Практика обращения с ними так же нужна.

Ладно, я не гордый, могу и сам к нему прийти. Примерное положение понятно и далеко удрать паж не мог.

Пускаю «Дракона» полным ходом мимо подбитых «Грифонов». Да, сейчас они сообщат приятелю, что я двинулся по его душу, но это неважно. У последнего «Грифона» нет шансов.

Похоже, тот и сам это понял — решил не играть более в героя и бросился бежать. Когда «Дракон» осилил склон очередного холма, от «Грифона» осталось только постепенно оседающее пыльное облако. Все же «Грифон» довольно быстрая машина. Не «Молния», конечно, но весьма близко к этому.

Впрочем, у меня и не стоит задача перебить всех оруженосцев.

Прикинув направление движения противника, я только усмехнулся, развернул «Дракона» и на полной скорости рванул к стенам форта.

Финишный рывок был недолгим. И последний «Грифон» так и не объявился. Вернее, объявился, но лишь когда я достиг цели. Не рассчитал, слишком далеко убежал, рассчитывая, что я начну его преследовать, вот и не успел вовремя вернуться, чтобы меня перехватить.

Это бы ему не помогло. Но теперь все выглядит так, словно он струсил и сбежал.

Следом подтянулись и «подбитые» «Грифоны». Две машины потеряны, задача пажами не выполнена — вот результат сегодняшней тренировки.

Но хоть я немного размялся. А то со всеми этими бумажками можно разучиться управлять големом.

Как-то не так я себе представлял жизнь маркграфа. Но раз впрягся, причем сам, то придется тащить.

Сделав оруженосцам знак, следовать за мной, я направил «Дракона» к въезду в город.

Амулет-связи я сегодня с собой не взял. Все они настроены на меня, а слушать переговоры оруженосцев было бы нечестно. К тому же, к хорошему привыкаешь очень быстро. А мне не помешает потренироваться отдавать команды без помощи амулетов. Да и для пажей такая тренировка лишней не будет. Кто его знает, как дальше жизнь повернется.

Раздобыть тренировочное снаряжение для паро-магических големов оказалось несложно. Наемники не только пьянствуют, контракты выполняют и вновь пьянствуют, но и занимаются тренировками… иногда. Так что спрос на такой товар в Вольной марке есть. А где спрос, там и предложение. Вот и у почтенного Торнара на складах нашлось несколько комплектов тренировочного снаряжения на оруженосцев и рыцарей, позволив нам разнообразить тренировки нашего нового пополнения.

И обошлось не так дорого… дешевле, чем везти из империи.

У этого ушлого торгаша чего только нет. Меня так и тянет потрясти его, да и других торговцев, насчет контрабанды. Думаю, можно найти много интересного. Сомневаюсь, что местные торговцы живут только за счет артефактов древних да магических камней. Это дело подгребли под себя фольхи, и местным достаются только объедки. Но местные все равно с чего-то кормятся. А через Пресное море в империю можно протащить много всего интересного, не оплачивая таможенные пошлины.

Да, выходит несколько дольше и рискованно. Сначала получить товар, потом протащить его через Вольную марку,