Хранитель историй - Элизабет Хантер

где они прячутся. Малахай почувствовал, как задрожала Ава.

― Писец и женщина здесь, ― объявил Браги. ― Рассредоточьтесь. Найдите их.

Как только раздались всплески, Малахай пошевелился. Осторожно ступая в тени, он прошёл вглубь, к более глубокой воде, где на дне толстым слоем лежала грязь.

Григори столь же медлительны, как Малахай и Ава. Грязь сводила на нет их скорость. Малахай обнял Аву одной рукой, пытаясь успокоить, и прислушался.

«Один. Два. Три. Четверо в воде».

Всплеск!

«Пятеро»

Более громкий всплеск ― кто-то спрыгнул с перил в воду.

«Шестеро»

― Маттеус. Альфрид. Вы на страже с Михаэлем у фонтана. Если писцы объявятся, предупредите меня.

«Браги. Трое у фонтана».

По расчётам Малахия в цистерне восьмеро. Ещё два всплеска подтвердили его предположение. Вода затихла, если не считать отдельных проклятий, спотыкающихся о мусор и друг о друга григори.

Ава сжала его руку, но пришлось её отпустить, чтобы обнажить спрятанные под рубашкой серебряные кинжалы. Он нахмурился. Безоружная. Его решон безоружна.

Вернее, была безоружна, пока не схватила спрятанный в нише лом.

Малахай не смог сдержать гордой улыбки.

― Мне кажется, я видел рябь на воде! ― сказал один из григори.

― Где?

― В этой воде есть рыба? Может, это она.

― Да. Я чувствую их.

Они продвинулись глубже, Ава погрузилась по пояс, но всё ещё намеренно отходила, медленно и позади него. Ранее Малахай заметил угол, где она лучше всего сможет дать отпор. Круглый полукупол в стене. Малахай подозревал, что когда-то это был отгороженный стеной выход, но от него не осталось ничего, кроме нескольких ступенек. Времени на разведку не оставалось.

Как только они добрались туда, он приподнял её руку и начал выводить пальцем по ладони. Тень скрыла слабо светящиеся письмена.

По крайней мере, он на это надеялся.

«Оставайся здесь. Я собираюсь уравнять шансы».

Она яростно замотала головой, но он продолжал писать.

«Воспользуйся ломом».

Ему пришлось подождать, пока буквы не исчезнут, прежде чем продолжить.

«Целься в шею и бей. Не медли. Если сможешь вонзить острый конец в шею, тяни! Калечь по максимуму. Постарайся не шуметь. Я вернусь».

Она снова покачала головой, в уголках глаз выступили слезы. Малахай наклонился, стирая их поцелуями, прежде чем прошептать:

― Не волнуйся. Я же сказал, что вернусь.

Затем он бесшумно скрылся в темноте.

 ***

Аве хотелось кричать. От собственной беспомощности. Тишина душила. Таинственные слова шептались в голове, дразня её, пока она ждала в темноте. Древний язык звал, магия просилась на уста.

Беспомощная.

Несмотря на новообретённую силу. Скорость. Невероятную регенерацию. У неё нет знаний, как защитить себя или сделать суженного сильнее.

Ава схватила холодную, шершавую рукоять лома и подняла импровизированное оружие. Она мгновенно напряглась, услышав первые звуки борьбы.

Глава 21

Скользнув в тень цистерны, Малахай прокрался за спину первого солдата, прикрыл тому рот и вонзил кинжал в позвоночник монстра. Григори напрягся, выгнулся дугой и начал рассыпаться. Пыль поднялась в темноте, подхваченная невидимым ветром. Малахай развернулся и метнулся за следующую колонну, ожидая реакции другого григори.

― Я вижу пыль!

― Он здесь.

― Где?

― В цистерне.

― Идиот, мы это и так знали.

Они говорили на смеси немецкого, турецкого и датского, бормоча проклятья, по крайней мере, на ещё двух языках. Эти григори не из Стамбула.

Кто их послал? Кто кукловод, дёргающий Браги за ниточки?

Малахай выскочил из укрытия за следующей жертвой. Он быстро расправился с ней, пока остальные барахтались в воде. И спрятался за следующей колонной. Двое убиты, осталось шестеро. Ноги, давно привыкшие к силе бессмертной мощи, сейчас болели в холодной воде, но его гнал чистый адреналин. Он не позволит им подобраться к Аве.

― Двигайтесь вдоль стен! ― приказал Браги. ― Идиоты! Забудьте о писце. Нам нужна женщина. Приведите её ко мне.

Прищурившись Малахай вышел на свет, привлекая внимание григори к себе.

― Сюда!

Двое бросились на него, затянув Малахая в битву. Сверху донеслись всплески, в воду попрыгали другие солдаты и направились к нему. Сквозь суматоху сражения, пока Малахай рубил и колол кинжалом, раздался крик.

Ещё один превратился в пыль. Другой.

Малахай уклонялся и извивался, используя григори друг против друга в суматохе тёмных вод. Многие закончили тем, что ранили своих сообщников, но не достигли цели. Удары их клинков едва касались защищённой заклинаниями кожи Малахая. А те, что достигали цели, причиняли боль, но не были серьёзными. Количество противников ошеломляло. По мере того, как их становилось всё больше, Малахай потерял счёт, со сколькими сражался. Он был движим единственной мыслью – пробиться к выходу и увести их подальше от Авы.

«Одна из них. Тысячи из вас, писец».

Защити Аву.

Он нырнул под воду, пригибаясь, только для того, чтобы вынырнуть, взмахнув клинками, попасть двум григори под подбородки и отбросить их назад, когда кровь сыновей падших окропила гладкие колонны цистерны.

Он рубил снова и снова, пока мутная вода не почернела от пролитой крови. В углу, где пряталась Ава, было по-прежнему тихо.

 ***

Ава, сдерживая крик, стиснула зубы и наблюдала за происходящим. На Малахая набросилось четверо григори. Один полоснул его по спине, другой поднырнул, намереваясь схватить за шею, но споткнулся обо что-то в воде и упал, увлекая за собой ещё одного собрата.

Малахай сражался, как разъярённый зверь. Мышцы были напряжены, таласем сиял в резком свете и тенях подземной пещеры. Кровь текла из раны на виске. Ава едва не выдала своё местоположение, когда григори полоснул по его боку.

Малахай продолжал бой. Но уже не исцелялся.

Ава чётко это видела. Как быстро заживали его порезы в Кушадасы. Магия, не ослабленная ритуалом. Сейчас она почувствовала, как он дрогнул, отбросив нападавшего…

Малахай не сможет их одолеть.

Их слишком много. Помощь не пришла. Казалось, нападавшие сыплются на него из бездонной бочки. Не успевал он стряхнуть пыль одного, как набрасывался другой.

Ава подавила рыдание. Он проиграет из-за недостатка силы. Силы, которую он отдал ей.

«Я в этом виновата».

В голове пульсировала яростная музыка. Древние песнопения кружились в сознании.

Низкий напев эхом отдавался набатом в скрытой части души.

Ава открыла рот, но в следующую секунду с верха цистерны донеслись крики.

― Малахай?!

Ава вскрикнула от облегчения, услышав голос Дамиана, и двое солдат повернулись к тёмному углу, где она пряталась. Их