Первый год (ЛП) - Ив Джеймин

— Думаю, Аш так и не разобрался в этой части вашей водной магии. Все Атланты, независимо от расы, могут манипулировать водой. Мы переносим кислород через рот, почти как аквалангисты. Но для этого нужна практика, которой у тебя нет, так что тебе придется держаться поближе к кому-нибудь из нас.

Занятия магией воды были отменены, когда Ашер исчез. Мы почти ничего не успели сделать.

— Кэлен — лучший после Ашера, — сказал Аксель, все еще немного сбитый с толку. — У него хватит сил обеспечить кислородом двоих.

Я подняла бровь, глядя на Кэлена.

— Только посмотри на себя, ты такой старательный.

Кэлен пожал плечами, но в его улыбке была гордость.

— Я буду оберегать тебя.

— Знаю.

Я не сомневалась.

Кэлен бросил якорь, и мы избавились от всей ненужной одежды. Я была в черном бикини и майке поверх него.

— Мы уверены, что это не глупо? — спросила я, держась за борт лодки. Джесси уже был в воде, его темные волосы были зачесаны назад. Кэлен стоял рядом со мной, Аксель делал последние расчеты. — Я имею в виду, мы понятия не имеем, что ждет нас там, внизу, и Ашера может там даже не быть, так как вход перемещается, и… — Я оборвала себя, звук моего высокого голоса раздражал меня.

— Ашер здесь, — уверенно произнес Рон. — И мы позволили этому продолжаться слишком долго. Прошли месяцы. Я готов действовать.

Ашер. Я просто должна была подумать о нем. О его темных волосах и прекрасных глазах, которые в одну минуту могли стать зелеными, а в следующее мгновение наполниться сверкающим серебром. О его совершенном лице. Если кто и был рожден богом, так это Ашер, а не я.

— Я готова, — сказала я, преисполнившись решимости. Это смыло страх, позволило мне выпрямить спину и оттолкнуться от края лодки, погрузиться под прохладную воду.

Я на мгновение закрыла глаза, позволяя стрессу рассеяться, когда мир над головой исчез. В последнее время я много плавала, и мое тело приспособилось ко многим условиям. Зрение могло переключаться на подводное почти мгновенно, что позволяло четко видеть окружающий мир. Кожа легко приспособилась к более низким температурам, и мне было удобно передвигаться. Конечно, я не могла дышать под водой, но я не паниковала, когда задерживала дыхание. Я могла задерживать его надолго.

Кэлен показался в поле зрения, потянулся ко мне правой рукой, и я подплыла ближе, чтобы принять ее. Даже под водой я почувствовала, как его магия окутывает нас, и я оттолкнула жар в своем сердце, задействовав свою собственную ограниченную магию. Я не знала, как создать кислородный пузырь вокруг рта, но мне нравилось держать свою магию под рукой на всякий случай.

Сила Кэлена лизнула мою руку, и вокруг рта образовалось небольшое пространство. Я вдохнула немного кислорода, а затем еще немного, проверяя его. Он продолжал наполняться новым воздухом, даже когда мы начали погружаться глубже.

Кэлен крепко держал меня за руку, его магия поднималась по моей руке. Мы плыли медленными, неторопливыми движениями, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Я очень надеялась, что кто-нибудь из ребят знает, как найти лодку… или хотя бы снова выйти на поверхность, потому что, как только мы достигнем определенной глубины, будет очень трудно отличить верх от низа.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и по мере того, как меня все больше окутывала тишина, мои нервы успокаивались. Было что-то успокаивающее в том, что я находилась здесь, под землей, чего я никогда раньше не чувствовала. Будто… по мере того, как давление повышалось, мои тревоги уменьшались. Мы впятером держались поближе друг к другу, и я чувствовала еще больший комфорт оттого, что друзья были со мной.

Движение справа от нас заставило Кэлена замедлиться, и я крепче сжала его руку, ожидая, что оно появится снова. Это была черепаха, большая и величественная, медленно скользившая в воде, и я зачарованно наблюдала, как она проплывает мимо. Вокруг также водилось множество рыб, но наша магия не позволяла им вторгаться в наше личное пространство.

Пока мы наблюдали за черепахой, появились Артерианы. Они молча окружили нас, снова в своих кожаных костюмах, надежно закрепив защитные очки и дыхательный аппарат, прикрепленный к задней части их костюмов.

Ребята отреагировали, и на этот раз я тоже. К тому времени у меня было девять месяцев тренировок в Академии, и я кое-что знала о том, как направлять энергию. Разогрев воду на свободной руке с помощью простой команды «firenze», я выстрелила ею в ближайшего убийцу, целясь не в лицо, а в трубку, соединяющую дыхательное устройство. Я хорошо прицелилась, и поскольку они больше беспокоились о Кэлене, считая меня бессильной, я перебила шнур и окатила его кипятком.

Рот Артериана исказился в крике, и он выпустил магические спирали, пытаясь противостоять моему кипятку. Кэлен оттащил меня; нам нужно было помочь остальным. На данный момент у них было равное количество противников, и когда мы вступили в бой, подойдя к ним сзади, это изменило ситуацию в нашу пользу.

Но затем прибыло еще больше Артериан. Дюжина. Затем три дюжины. Они окружили нас с пяти сторон, и их магия закружила нас, как водоворот, взбивая морских обитателей и водоросли.

Один из них двинулся вперед, вступая в круг, где мы все ждали, спина к спине, готовые сражаться за свои жизни. Он взмахнул рукой, и маска исчезла с его лица, и я увидела Коннора. Он махнул мне, чтобы я следовала за ним.

Я заколебалась. С одной стороны, они были подготовленными убийцами, которые, вероятно, хотели убить нас. С другой стороны, мы хотели отправиться к Ашеру, так что лучше всего было последовать за ним.

В противном случае, мы могли плавать здесь несколько гребаных дней, разыскивая его.

Я подалась вперед, но Кэлен схватил меня крепче и дернул назад. Я покачала головой, и мы впятером обменялись взглядами, которые они обычно делали без меня.

Хотя я прекрасно понимала, о чем каждый из них говорит.

«Мы должны найти Ашера», — мысленно напомнила я им.

«Это слишком опасно», определенно говорили глаза Джесси.

«Мы уже окружены, другого выхода действительно нет». Аксель был практичен и согласился со мной.

«Я последую за большинством», так, без сомнения, думал Кэлен. «Но если ты хочешь драться, я готов драться».

Рон ничего не ответил, выражение его лица было непроницаемым, как это часто бывало.

На этот раз, когда я направилась к Коннору, все ребята последовали за мной, оставаясь в нашей маленькой группе и прикрывая спины друг друга. Когда мы подплыли ближе, Артерианы вокруг Коннора вытянулись по стойке смирно. Они превосходили нас численностью, но в равной схватке у нас мог быть шанс.

Коннор повернулся, махнул рукой, показывая нам дорогу, а затем поплыл. Он двигался намного быстрее, чем мы, и я изо всех сил старалась не отставать, определенно не на уровне Артериан.

Я поклялась, что если мы пройдем через все это живыми, заберем Ашера и вернемся в школу, я буду плавать каждый чертов день и совершенствовать свои навыки подводного плавания. Вместе с магическими.

Коннор уводил нас все глубже и глубже, и каждый раз, когда я думала, что наконец-то достигла предела своих возможностей противостоять холоду, давлению и пределу видимости под водой, мое тело приспосабливалось. Я начала задаваться вопросом, есть ли у меня предел, есть ли он у кого-нибудь из нас, в ком течет кровь Атлантов.

Быстрое плавание Коннора, наконец, начало замедляться. Впереди показался пол — ну, не столько пол, сколько огромный выступ из скал и пещер, протянувшийся на многие мили. Он медленно подплыл ближе, скользнув руками по вершине одной из скал. Когда мы были почти над ним, он остановился, вцепившись руками в небольшую трещину в камне. Она была такой маленькой, что при обычных обстоятельствах я бы ее, наверное, не заметила.

Сильный жар, наполненный энергией и магией, вырвался из расщелины, и я отпрянула назад. Коннор стремительно поплыл назад, и через минуту жар исчез, но энергия осталась. Камни начали двигаться, и я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что вижу правильно. Возможно, у меня начал заканчиваться кислород или что-то в этом роде, потому что это выглядело так, будто в центре сплошной скалы открылась дыра.