Первый год (ЛП) - Ив Джеймин

Я чуть не расплакалась от облегчения. Мы все успели как раз вовремя.

Ашер внимательно наблюдал за мной.

— Я был так слаб, что не думал, что у меня будет шанс воспользоваться этим, — пробормотал он. — Я рад, что вы проигнорировали мой приказ и пришли за мной.

— Эй, — крикнул Аксель с того места, где он стоял на краю едва различимого моста. — Нам нужно выбираться отсюда. Все это место вот-вот уйдет под воду.

Ашер подхватил меня на руки, каким-то образом не задев кинжала. Они втроем бросились бежать, и через его плечо я увидела, как большие куски камней падают в поднимающуюся воду. Я не хотела думать о последствиях того, что мы здесь сделали — мы начали что-то делать с Атлантидой. Может быть, это был ее подъем, я не знала наверняка, но это определенно было что-то.

Аксель и Кэлен ждали нас у входа, и Ашер пошел впереди, ведя нас обратно по дорожке с колоннами. Я старалась не думать о тепле его тела, прижимающегося к моему. Я сосредоточилась на том факте, что у меня в животе нож. Ничто так не охлаждает гормоны, как смертельная рана. Я также была уверена, что это единственное, что сдерживает мою силу, потому что жар, пылающий в сердце, начинал пугать меня, но пока это ничего не дало.

Ашер спустился в другую пещеру, в которой мы не были; она заканчивалась небольшим кругом глубокой темной воды.

— Выход, — сказал Ашер. — Течение быстрое, и лучше не бороться с ним. Это волшебные порталы, которые позволяют только Атлантам попадать в затерянный город.

— Что произойдет, если ты не Атлант? — спросил Кэлен.

Ашер повернулся к нему, и я чуть не расплакалась, когда он улыбнулся, а на щеках заиграли ямочки. Я скучала по ним.

— Именно то, что ты себе представляешь.

Кэлен вздрогнул, а Аксель тихо присвистнул.

— По крайней мере, я могу подтвердить, что теперь во всех нас течет кровь Атлантов.

Я застонала, когда Ашер пошевелился, и боль от лезвия усилилась. Ашер с беспокойством посмотрел вниз.

— Нам нужно действовать быстро. Чем дольше сталь впитывает ее кровь и силу, тем труднее будет ее удалить.

Затем он шагнул в воду, крепко прижимая меня к себе, и нас понесло по водной горке, унося прочь от тайных пещер Атлантиды и возвращая на поверхность.

— 38-

Из-за того, что входы в воду постоянно менялись, мы оказались далеко от нашей лодки, а это означало, что мы могли находиться буквально в нескольких милях от нашего судна.

— Вон там есть остров, — сказал Ашер, указывая на горизонт. — Я знаю, что там есть оборудование, с помощью которого мы сможем связаться с Академией. Они откроют портал.

Во мне бурлила энергия. Я так отчаянно хотела вернуться домой, что мысленно представила себе это здание. Камень и кирпич. Колонны, увитые плющом, и необычные погодные условия. Я позволила себе ненадолго заглянуть туда, потому что мне нужен был домашний уют.

Жар распространился по телу, и я закрыла глаза, слишком уставшая и измученная, чтобы продолжать борьбу.

— Э-э, Мэдс?.. — Джесси произнес это таким тоном, которого я раньше не слышала.

Я прищурила один глаз, не уверенная в том, что сделала.

Прямо над поверхностью воды кружился мерцающий портал.

— Ты его открыл? — спросила я, глядя на Ашера.

Он покачал головой.

— Нет. Ты.

Я понятия не имела, как мне это удалось, и не была уверена, что это безопасно, но прежде чем я успела высказать свое беспокойство, Кэлен выскочил из воды прямо в мерцание.

— Черт, — выругалась я. — Что, если я облажалась, и портал приведет куда-то… на луну или в еще какую-нибудь хрень?

Аксель пожал плечами.

— Вероятность того, что портал приведет туда, где ты раньше не была, очень мала. О чем ты только что думала?

— Об Академии, — ответила я. — Хочу домой.

Все вздохнули с облегчением. Аксель одарил меня уверенной улыбкой.

— Если принимать во внимание наши текущие обстоятельства и твои мысли на тот момент, я взвесил обе стороны и думаю, что этот шаг будет самым безопасным.

Он не стал дожидаться ответа. Приняв решение, он последовал за Кэленом, а затем и Джесси. Рон заколебался, жестом предлагая нам с Ашером идти первыми.

— Что, если он закроется после того, как я пройду?

Я имею в виду, как все это работает?

Рон издал тихий раздраженный вздох, но спорить не стал, направив свое огромное тело в мерцание.

— Прости, если я причинил тебе боль, — сказал Ашер, его темно-зеленые глаза уничтожали меня своим пристальным взглядом.

— Все в порядке, — честно сказала я ему. — Пожалуйста, просто отнеси меня домой.

Его взгляд упал на лезвие, и медленная пульсация крови все еще освещала эти символы Атлантиды.

— Держись за меня, — тихо сказал он.

Я была не совсем готова сказать ему, что ни за что на свете не отпущу его снова.

* * *

Следующий месяц в Академии был тяжелым. Мой ознакомительный портал привел нас именно туда, куда я и намеревалась, на территорию и все такое, что, как предполагалось, было невозможно. Меня немедленно разлучили с Ашером и ребятами и отправили в усиленное медицинское крыло, в комнаты Травничества. Настойка Ашера была нанесена на мою рану, и в течение нескольких дней лезвие медленно выскальзывало из моей кожи, пока, наконец, я не освободилась.

Потребовалась еще неделя приема настойки, чтобы рана зажила, и мне не разрешали ни с кем напрямую контактировать, даже когда я слышала, как Илия кричит в коридоре за дверью комнаты.

Это было не только из-за лезвия. Это было из-за моей силы. Как только лезвие высвободилось, моя сила стала неконтролируемой. Я уже уничтожила в комнате все, кроме себя.

Ашер приходил каждый божий день — в первый день ему не разрешили войти, и он разрушил три комнаты вокруг меня. К счастью, Джесси и Рон были с ним и сумели успокоить его, прежде чем он сравнял с землей все здание. Между нами говоря, мы были довольно разрушительной парой.

После того дня Ашер все еще приходил, но просто сидел на полу за моей дверью. Мы не могли разговаривать друг с другом — магическая печать была сильной, — но я могла видеть его сквозь стекло, и простого осознания того, что он здесь, что мы рядом, было достаточно, чтобы я не сошла с ума.

Глава Джонс делал все возможное, чтобы держать меня в курсе событий в школе, и при этом давал мне столько книг, сколько я могла прочитать, через маленький заколдованный вход, который пропускал все внутрь, но не наружу.

Луи появился через двадцать дней после моего возвращения из Атлантиды, после того как попал в какую-то стычку с американской армией, которая чуть не открыла миру всех сверхъестественных существ.

— Мне так жаль, — сказал он, останавливаясь у моей кровати. Он был первым человеком, который оказался рядом со мной почти за три недели, и я почувствовала, что немного расплакалась, когда он сел рядом со мной.

Я бы никому не пожелала оказаться в изоляции.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Луи. — Твои раны долго не заживали.

Я кивнула.

— Да, клинок был из Атлантской стали, на нем были выгравированы могущественные символы. Моя кровь активировала его, но сейчас я в порядке. Я не чувствую боли и полностью работоспособна. Это моя сила всех пугает. Она немного нестабильна, жестока. — Я не винила Главу за то, что он держит всех подальше от меня. Я не выживу, если причиню вред кому-то из друзей. — Пожалуйста, скажите мне, что вы можешь снова заблокировать мою силу.

Вокруг меня вспыхнул свет, и осколки стекла разлетелись по всей комнате. Это был пятый раз за неделю. Теперь я была экспертом по замене лампочек, а также по умению принимать волшебные ванны.

Он крепко обнял меня одной рукой.

— Я так рад, что с тобой все в порядке. И мне жаль, Мэдди, но я больше не могу блокировать твои способности. Они слишком сильны. Вот почему я немного опоздал с прибытием сюда; я пытался придумать, как помочь тебе достичь этого уровня силы. Я поговорил с несколькими ведущими пользователями магии, и мы думаем, что у нас есть краткосрочное решение.