Золотая клетка - Линетт Нони

Джарен взял хрустальный бокал; он был очень напряжен, и Кива испугалась, что хрупкая ножка разлетится в его руке.

– Р-р-расскажите что-нибудь из К-Кивиного детства! – нетерпеливо попросил Типп.

Кива едва не бросилась через весь стол расцеловать мальчика, который пытался всех развеселить, как мог.

– Чем постыднее, тем лучше, – вставил Кэлдон. – Нужно же нам чем-нибудь вооружиться на следующий семейный вечер!

– Семейный вечер? – переспросила Зулика и приподняла брови точно так же, как делала Миррин, глядя на нее саму. – Как… миленько.

– Мы раньше тоже такие устраивали, – быстро вмешался Торелл, бросив на сестру предостерегающий взгляд. – Наши, правда, были почти каждый вечер: наши-то родители не управляли королевством. – Он выдавил смешок и повернулся к Типпу: – Кива в детстве была настоящей бедой. Маленькой дикаркой.

– Правда? – Довольный Кэлдон подался вперед. Кива не поняла, искренне ли или он просто пытался вернуть обеду некоторую оживленность.

– Она вечно убегала и терялась в лесу, заплывала на глубину и ее уносило течением, носилась по лугам и возвращалась вся чумазая – продолжать можно бесконечно.

– Не делай вид, что не носился вместе со мной, – Кива ткнула в него вилкой.

Не ответив, Тор продолжил:

– Но она бывала и другой. Когда она помогала отцу лечить больных, она становилась серьезной. Кива была так терпелива, так внимательна к их страданиям, так переживала, что мы всегда знали: она пойдет по его стопам. Наша сестра лечит людей! – он встретился с ней взглядом через стол и мягко договорил: – Миру с ней повезло.

У Кивы в горле встал комок от его полного любви взгляда.

– Кива самый л-лучший лекарь в мире! – заявил с набитым ртом Типп. – Она с-спасла меня в Залиндове! Меня бы не было, если бы не она!

Услышав такое, Кива вся заледенела.

Он… Он что, помнит?

Она вспомнила его залитое кровью тело, золотое свечение ладоней, ее дар, исцеляющий его смертельную рану – осталась лишь царапина. Если он помнил, что она сделала…

– Я с-сильно заболел, – торжественно продолжил Типп. – Тогда м-много народу померло. Но Кива с-сидела у моей постели и ухаживала за мной, п-пока я не поправился. – Он с такой любовью посмотрел на нее, что Кива чуть не расплакалась – от самого взгляда, но в основном от облегчения, что он рассказал не ту историю.

Он не помнил.

Ее тайна осталась тайной.

– Она много кого спасла, парень, за много лет, – сказал Джарен и закончил тихо: – Слишком много лет.

Услышав печаль в его голосе, Кива, не удержавшись, положила под столом ладонь ему на ногу. Он тут же опустил под стол руку и сплел с Кивой пальцы, поглаживая ее большим, будто решил, что ей нужна поддержка, а не наоборот.

– Забавно… – протянула Зулика. – Кажется, Кива в Залиндове спасла больше жизней, чем смогла бы в нашей деревеньке. Наверное, это как раз тот случай, когда можно сказать, что все к лучшему.

Джарен так стиснул руку Кивы, что та испугалась того, что он собирается сказать или сделать, но не успела ничего решить, потому как вмешался Торелл:

– Зулика! – воскликнул он. Больше он ничего не добавил – хватило и выражения лица.

Его сестра окинула взглядом стол, заметила вытянувшиеся лица и распахнула рот.

– Боги, прозвучало как-то не очень, да? – она торопливо покачала головой. – Я только хотела сказать, что теперь всякие опасные типы обязаны Киве жизнью! Это ведь неплохо, правда?

Никто не ответил, разве что Джарену, кажется, хотелось швырнуть ей в лицо бокал, и тогда Зулика виновато поморщилась и стащила оливку с тарелки Миррин. Кива в ужасе вытаращилась на нее, но принцессу будто позабавило такое нахальство. А может, Миррин прикидывала, не проткнуть ли руку Зулики вилкой.

– Осторожнее, Зулика, – ехидно произнес Кэлдон, который тоже заметил это происшествие. – Моя сестренка не отличается щедростью. Попробуй сделать так снова, и останешься без пальца.

Зулика ухмыльнулась ему и стащила еще одну оливку.

– А я не из робких!

Теперь и Киве захотелось швырнуть что-нибудь в сестру.

– Зули… – зашипела она в качестве предупреждения.

– Я п-придумал! – завопил Типп, подскакивая на стуле. С набитым ртом это прозвучало как «Йа ффиумаф!», но потом он прожевал, взглянул на Миррин и договорил: – П-пусть они придут в среду!

Киве стало неловко:

– Типп…

– А что в среду? – спросила Зулика.

– Д-день рождения Мирри! – ответил Типп, и Киве уже не в первый раз захотелось, чтобы он замолчал. – Б-будет большой бал в ее честь. М-маскарад!

– Звучит здорово, – ответила Зулика, неприятно сверкая глазами.

– Еще б-бы! – воскликнул Типп. – Мирри, можно, они п-придут?

Кива торопливо вмешалась, пытаясь уменьшить угрозу:

– Типп, нельзя звать людей на чужие праздники! Это невежливо.

– Т-так у меня своего п-праздника никогда и не было, – возразил он, и у Кивы перехватило дыхание.

– Ничего, – Миррин по-хозяйски махнула рукой и обернулась к Зулике и Тору: – Я буду очень рада вас видеть. Тем более, вы же родные Кивы! Я настаиваю!

– Нет! – перебила Кива. – Это очень мило с твоей стороны, но мне кажется, у них свои планы.

Она бросила на родных твердый взгляд, упрашивая их согласиться.

– Кива права, – ответил Торелл, ощутив ее беспокойство. – Спасибо за приглашение, но едва ли получится…

– …отказаться от такого приглашения, – подхватила Зулика. Она с широкой улыбкой взглянула на Миррин. – Мы с огромной радостью посетим бал, принцесса. Благодарю за приглашение.

– Зули… – начал Торелл, но замолчал, увидев выражение ее лица.

– Матушка учила нас не воротить нос от подарков судьбы, – сказала она; фраза была невинная, но Кива ощутила, как сдавило грудь, и стало еще хуже, когда Джарен сменил тему, подавшись вперед, чтобы обратиться через стол к Тореллу.

– Так ты, говоришь, кузнец, – уточнил принц, разглядывая крепкие мускулы Торелла. – Значит, и с клинком обращаться умеешь?

– Немного, – осторожно ответил Тор. – Пару лет назад вызывался охранять деревню.

– Как насчет поединка? – Джарен похлопал по идеально плоскому животу. – Разомнемся после обеда!

Кива видела, что он ел даже меньше ее, так что повод был малоубедительный. Тор тоже приметил отсутствие у Джарена аппетита, но все равно отставил тарелку и встал.

– Скрестить с вами мечи честь для меня, Ваше Величество, – ответил он и едко усмехнулся. – Простите мне мою медлительность.

«Нет, нет, нет, нет, нет!»

О чем вообще Торелл думает? Нельзя сражаться с Джареном! Особенно, когда принц так рассержен!

– Уверен, ты быстро разогреешься, – ответил Джарен, отпустил занемевшую руку Кивы и тоже встал.

– Джарен, дружище, – негромко сказал Кэлдон, заметив, как резко побледнела Кива, – может, не надо…

– Да просто дружеский поединок, – ответил Джарен, но вопреки словам в глазах стоял лед. – Идем? – Он обернулся к